Historia
Etelä-Aasian alueellisen yhteistyön liitto (South Asian Association for Regional Cooperation, SAARC) on kahdeksan Etelä-Aasian maan taloudellinen ja poliittinen järjestö. Se perustettiin vuonna 1985, kun Bangladeshin, Bhutanin, Intian, Malediivien, Nepalin, Pakistanin ja Sri Lankan valtionpäämiehet hyväksyivät virallisesti peruskirjan. Afganistan liittyi SAARCin kahdeksanneksi jäseneksi vuonna 2007. Tähän mennessä on pidetty 18 huippukokousta, ja Nepalin entinen ulkoministeri on SAARCin nykyinen pääsihteeri. Pakistan isännöi 19. huippukokousta vuonna 2016.
Tavoitteet
SAARCin tavoitteena on edistää talouskasvua, sosiaalista edistystä ja kulttuurista kehitystä Etelä-Aasian alueella. SAARCin peruskirjassa määritellyt tavoitteet ovat seuraavat:
- Edistää Etelä-Aasian kansojen hyvinvointia ja parantaa niiden elämänlaatua
- Viihtyvyyttä talouskasvuun, sosiaaliseen edistykseen ja kulttuuriseen kehitykseen alueella tarjoamalla kaikille yksilöille mahdollisuus elää ihmisarvoisessa elämässä ja toteuttaa täysi potentiaalinsa
- Edistää ja lujittaa Etelä-Aasian maiden kollektiivista itseluottamusta
- Tuoda keskinäistä luottamusta, toistensa ongelmien ymmärtämiseen ja arvostamiseen
- Edistää aktiivista yhteistyötä ja keskinäistä apua talouden, yhteiskunnan, kulttuurin, tekniikan ja tieteen aloilla
- Vahvistaa yhteistyötä muiden kehitysmaiden kanssa
- Vahvistaa keskinäistä yhteistyötä kansainvälisissä muodoissa yhteistä etua koskevissa asioissa; ja
- Yhteistyötä sellaisten kansainvälisten ja alueellisten järjestöjen kanssa, joilla on samanlaiset tavoitteet ja päämäärät.
Rakenne ja prosessi
Yhteistyö SAARCissa perustuu viiden periaatteen kunnioittamiseen: suvereeni yhdenvertaisuus, alueellinen koskemattomuus, poliittinen riippumattomuus, puuttumattomuus jäsenvaltioiden sisäisiin asioihin ja molemminpuolinen etu. Alueellista yhteistyötä pidetään SAARCin jäsenvaltioiden kahden- ja monenvälisten suhteiden täydentäjänä. SAARCin huippukokoukset pidetään vuosittain, ja huippukokouksen isäntämaa toimii järjestön puheenjohtajana. Päätökset tehdään yksimielisesti, ja kahdenväliset ja kiistanalaiset kysymykset jätetään SAARCin keskustelujen ulkopuolelle. Kahdeksan jäsenvaltion lisäksi SAARCin huippukokouksiin osallistuu yhdeksän tarkkailijavaltiota: Kiina, Yhdysvallat, Myanmar, Iran, Japani, Etelä-Korea, Australia, Mauritius ja Euroopan unioni.
Yhteistyöalat
Jäsenvaltiot sopivat seuraavista yhteistyöaloista:
- Viljely ja maaseudun kehittäminen
- Koulutus ja kulttuuri
- Bioteknologia
- Talous, kauppa ja rahoitus
- Energia
- Ympäristö
- Turismi
- Tiede ja teknologia
- Informaatio, Viestintä ja tiedotusvälineet
- Köyhyyden vähentäminen
- Turvallisuusnäkökohdat
- Kansalaisten väliset yhteydet
- Rahoitusmekanismi
- Sosiaalinen kehitys
Viimeisimmät kehityssuuntaukset
Katmandussa vuonna 2014 pidetty 18. SAARC-huippukokous päättyi SAARC-julistuksen hyväksyntään. Julistuksessa tunnustetaan työperäinen maahanmuutto kysymykseksi, joka edellyttää yhteisiä toimia. Julistuksen 21 artiklassa todetaan, että SAARC-maat sopivat tekevänsä yhteistyötä varmistaakseen Etelä-Aasian siirtotyöläisten suojelun. Huippukokouksen aikana SAARC-maiden johtajat kehottivat myös viranomaisia puuttumaan nais- ja lapsikauppaan ja ehkäisemään sitä.
Vuoden 2015 jälkeiseen kehitysohjelmaan liittyen osallistujamaat pyrkivät käynnistämään hallitustenvälisen prosessin kestävän kehityksen tavoitteiden asianmukaiseksi kontekstualisoimiseksi alueellisella tasolla.