A.J. Calloway tuli tunnetuksi yhtenä BET:n 106 & Park -ohjelman alkuperäisistä juontajista. Kun hän ja toinen juontaja Free jättivät ohjelman vuonna 2005, hän sai työpaikan Extra-ohjelman juontajana, jossa hän jatkoi työskentelyään televisiojuontajana. Calloway hyllytettiin roolistaan Extra-ohjelmassa tämän vuoden helmikuussa sen jälkeen, kun seksuaalisia väärinkäytöksiä koskevat väitteet olivat lisääntyneet, ja nyt asiat ovat ottaneet uuden käänteen – eivätkä suinkaan hänen edukseen.
Warner Bros. antaa lausunnon Callowayn työskentelystä ’Extra’-ohjelmassa
Extra-televisioyhtiön emoyhtiö Warner Bros. asetti Callowayn alunperin virantoimituksesta pidättäytyneeksi sen jälkeen, kun hän oli kuullut raiskaussyytöksistä. Tuolloin yhtiö suoritti oman tutkimuksensa siitä, oliko työpaikalla uhreja, mutta useiden raporttien valossa päätti laajentaa tutkimuksiaan.
TV-juontaja A.J. Calloway jättää ”Extra” -kanavan seksuaalisen väärinkäytön syytösten vuoksi https://t.co/XEte655zLu
– TIME (@TIME) 1. elokuuta 2019
Asi Associated Press raportoi, että viime viikolla Warner Bros. ilmoitti: ”Yhtiö on tutkinut herra Callowayn käytöksestä esitetyt väitteetja hän ja yhtiö ovat sopineet molemminpuolisesti, että heidän tiensä eroavat.”
Callowayn asianajaja Lisa E. Davis totesi helmikuussa tapahtuneen hyllytyksen aikaan, että hänen päämiehensä kutsui häntä vastaan esitettyjä väitteitä valheellisiksi ja hän aikoi puhdistaa nimensä. Hän sanoi The Hollywood Reporterille:
”Nämä väitteet ovat täysin vääriä. Herra Calloway ei ole koskaan käynyt kenenkään kimppuun seksuaalisesti ja hän on järkyttynyt siitä, että häntä syytetään väärin perustein näin kauheasta käytöksestä. Koko uransa ajan herra Calloway on ollut väsymätön yhteisön voimaannuttamisen sekä kaikkien ihmisten tasa-arvon ja oikeudenmukaisuuden puolestapuhuja sukupuoleen, rotuun, seksuaaliseen suuntautumiseen tai sukupuolen ilmaisuun katsomatta.”
Kun väitteet Callowayta vastaan alkoivat
Viime kesäkuussa The Hollywood Reporter puhui toimittaja Sil Lai Abramsille, joka kertoi joutuneensa Callowayn seksuaalisen väkivallan kohteeksi New Yorkissa vuonna 2006. Hänet pidätettiin, mutta syytteet hylättiin muotoseikan vuoksi.
Pari kuukautta myöhemmin kaksi muuta naista päätti kertoa samankaltaisia tarinoita, jotka julkaistiin DailyBeastissa. Molemmat kertoivat joutuneensa Callowayn raiskaamiksi, ja toinen päätti rikkoa nimettömyytensä ja kertoi THR:lle, että luettuaan Abramsista hän ilmoitti vuoden2008 pahoinpitelystään poliisille West Orange Countyssa, New Jerseyssä. Viime kesäkuusta lähtien useat syyttäjät ovat puhuneet, ja THR julkaisi heidän kertomuksensa artikkelissa, jossa kerrotaan yksityiskohtaisesti salakavalista tapaamisista.
Artikkelin mukaan tapaukset tapahtuivat vuosien2003 ja 2013 välillä ja useissa osavaltioissa, kuten Kaliforniassa ja New Jerseyssä, ja joskus pahoinpitelyt tapahtuivat hänen kotonaan.
Monet naiset totesivat, etteivät he aluksi koskaan ajatelleet, että mies olisi sellainen tyyppi, joka syyllistyisi tällaiseen tekoon. Calloway vaikutti ”perheenisän” imagonsa ja televisiossa esiintyneen käytöksensä perusteella luotettavalta henkilöltä. Hän on ollut naimisissa nykyisen vaimonsa kanssa vuodesta 2013 ja hänellä on kolme lasta.
Sen jälkeen, kun uutisoitiin, että entinen juontaja irtisanottiin Extrasta, kukaan hänen leiristään – mukaan lukien hänen asianajajansa – ei ole antanut lausuntoa. Vireillä on useita avoimia rikostutkintoja, jotka liittyvät seksuaaliseen hyväksikäyttöön liittyviin väitteisiin. Tällä hetkellä Callowayta vastaan ei ole nostettu muita virallisia syytteitä.