Keskustelu ekseeman syistä on viime vuosina muuttunut – yhä useammat todisteet viittaavat siihen, että kyseessä voi olla autoimmuunisairaus. Jos näin on, professori King ja kollegat pohtivat, voisiko tofacitinibisitraatti – nivelreuman hoitoon hyväksytty lääke – keskeyttää ekseemaa aiheuttavan immuunivasteen.
Prof. King oli mukana kahdessa aiemmassa samaa lääkettä koskevassa tutkimuksessa. Toinen osoitti, että tofacitinibisitraattia voitaisiin käyttää rumentavan ihosairauden vitiligon hoitoon, ja toinen tutkimus osoitti, miten lääke auttoi alopecia areataa sairastavaa miestä kasvattamaan täydet hiukset.
Alopecia areata on autoimmuunisairaus, jossa immuunijärjestelmä hyökkää karvatupet vastaan. Vitiligon ajatellaan olevan myös autoimmuunisairaus, jossa immuunijärjestelmä kohdistuu ihosoluihin, joita kutsutaan melanosyyteiksi.
Tofasitinibisitraatti salpaa Janus-kinaaseiksi (JAK) kutsuttuja entsyymejä, jotka osallistuvat tulehdukseen nivelreumassa – kroonisessa autoimmuunisairaudessa, joka vaikuttaa nivelten limakalvoon.
JAK:t voivat salpautumattomina antaa signaalin tulehduksellisten sytokiinien vapautumisesta, jotka hyökkäävät niveliin ja muihin kudoksiin. Nivelreuman hoidon tavoitteena tofacitinibilla on vähentää tulehdusta ja taudin aktiivisuutta.
Prof. King sanoo, että heidän löydöksensä voivat muuttaa tapaa, jolla ekseemaa hoidetaan, ja toteaa:
”Ekseema vaikuttaa miljooniin lapsiin ja aikuisiin Yhdysvalloissa. Olen toiveikas, että olemme siirtymässä aivan uuteen aikakauteen hoidossa.”
Hän ja hänen kollegansa huomauttavat kuitenkin myös, että nyt tarvitaan lisätutkimuksia, jotta voidaan varmistaa, että hoito on turvallista ja tutkia sen pidempiaikaista tehoa.
Mitä?