Eero Saarisen Gateway Arch, St. Louisia ylläpitävä muotoilu

Tällä viikolla St. Louisissa juhlittiin kaupunkia määrittelevän arkkitehtonisen ikonin 49-vuotispäivää: Gateway Arch.

Vuonna 1965 valmistunut kaari on Yhdysvaltojen korkein muistomerkki ja maailman korkein ruostumattomasta teräksestä valmistettu monumentti. Gateway Archin arkkitehti Eero Saarinen otti abstraktin konseptin ja loi yhden maailman ikonisimmista monumenteista. Mies, joka oli sitoutunut taiteelliseen näkemykseensä ja suunnitteluun, joka palveli kulloistakin projektia, on roolimalli joillekin TOKY-tiimin jäsenille, ja hänen vaikutuksensa on aistittavissa ympäri toimistoa. Mukautettu CMS-järjestelmämme on nimetty hänen mukaansa, ja yhdessä kokoushuoneistamme on Saarisen suunnittelema tulppaanipöytä.

Gateway Archin syntymäpäivän hengessä tarkastellaan kuitenkin yhtä Eero Saarisen tunnetuimmista arkkitehtuuriteoksista.

Historiaa

Kun vuonna 1933 ehdotettiin ajatusta julkisin varoin rahoitettavasta jokirannan muistomerkkitilasta, monet St. Louisissa vastustivat ajatusta ja kannattivat sen sijaan varojen käytännöllisempää käyttöä. Suurkaupungissa, joka yhä kärsi suuren laman aiheuttamasta epävarmuudesta, ajatus vaikutti täysin kevytmieliseltä. Kaupunginjohtaja Luther Ely Smith vastasi, että yleisö tarvitsi myös ”hengellisiä asioita”, kuten julkisen muistomerkin rajaseudulle ja laajentumisen saavutuksille. Yleisön oli muistettava ylpeytensä ja toivonsa. Hanke lupasi myös työpaikkoja, joita tuohon aikaan kaivattiin kipeästi. Tämä pieni onnenpotku auttoi saamaan yleisön tuen ja sai hankkeen käyntiin.

1940-luvulle tultaessa luvat oli selvitetty ja Mississippi-joen varrella olevat maa-alueet hankittu. Kansallispuistopalvelu kutsui koolle suunnittelukilpailun muistomerkistä, joka olisi ”henkisiltä ja esteettisiltä arvoiltaan ylittävä” ja jota edustaisi parhaiten ”yksi keskeinen piirre: yksittäinen akseli, rakennus, kaari tai jokin muu amerikkalaista kulttuuria ja sivilisaatiota symboloiva”.

172:sta ehdotuksesta viisi parasta finalistia julkistettiin 27. syyskuuta 1947. Suomalais-amerikkalaisen arkkitehdin Eero Saarisen suunnitelma oli finalistien joukossa. Tuomarit totesivat Saarisen konseptin olevan ”asiaankuuluva, kaunis, ehkä inspiroitunut olisi oikea sana” ja ”abstrakti muoto, joka oli symboliikassaan erikoisen onnellinen”. Kaaren pohjatyö aloitettiin vuonna 1959, ja Gateway Archin rakentaminen alkoi 12. helmikuuta 1963.

Valmistuessaan 28. lokakuuta 1965 Gateway Arch maksoi 13 miljoonaa dollaria. Budjettirajoitusten vuoksi Saarisen koko suunnitelmaa ei toteutettu.

Kesti yli kolme vuosikymmentä, mutta St. Louis sai muistomerkin ja kansallispuiston. Tässä vaiheessa st. louisilaiset olivat ottaneet uuden rakennelman täysin omakseen. Vain kolme vuotta virallisten avajaisten jälkeen St. Louisin puhelinluettelossa lueteltiin 82 yritystä, jotka nyt alkoivat sanoilla ”Arch” tai ”Gateway”.

Suunnittelu

Arkki itsessään on ketjukaari, vapaasti roikkuvan ketjun idealisoitu esitys, joka taipuu oman painonsa alla. Matemaattisesti ottaen se on hyperbolinen kosinus (ei parabolinen kaari, jonka monet nojatuoliarkkitehdit olettavat). Ketjukäyrässä kallistus syntyy molemmista päistä tulevasta jännityksestä. Käänteisessä esitystavassa ajokaari tukeutuu kokonaan omasta painostaan johtuvaan puristukseen, eikä rakenteeseen kohdistu leikkausta tai rasitusta.

Siten leveys ja korkeus ovat lähes identtiset, 630 jalkaa (plus miinus murto-osa). Kaaren kukin jalka on tasasivuinen kolmio, jonka pituus on 54 jalkaa tyvestä ja joka kapenee 17 jalkaan, kun ne yhtyvät huipulla.

Rakenteellista kuormaa kannattelee ruostumattomasta teräksestä tehdyistä levyistä valmistettu jännitetty kuorirakenne. Rakenteessa on käytetty eniten ruostumatonta terästä yhdessäkään projektissa historian aikana. Pelkästään ulkoiset teräslevyt painavat lähes 900 tonnia. Kaari on ontto johtuen raitiovaunujärjestelmästä, joka vie kävijät ylös zeniitissä sijaitsevalle näköalatasanteelle. Kaaren huipulla olevista pienistä ikkunoista avautuu vaikuttava panoraamakuva Missourin ja Illinoisin osavaltioista riippuen siitä, miltä puolelta näköalatasanne löytyy.

Vaikka kaari vaikuttaa rakenteeltaan herkältä, se on kaikkea muuta kuin herkkä. Kummankin sivun pohjalla maanpinnan tasolla on 1/64 tuuman insinööritoleranssi, muuten kaaren kaksi jalkaa eivät kohtaisi keskellä. Kumpikin jalka on upotettu 60 jalan syvyyteen (josta kolmannes suoraan kallioperään). Koska St. Louis on lähellä New Madridin ruhjetta, kaari on suunniteltu kestämään maanjäristyksiä, ja se voi huojua jopa yhdeksän tuumaa kumpaankin suuntaan tai kestää 150 mailin tuntinopeuden tuulet vahingoittumatta.

Saarinen itse oli vähäsanainen, kuivien sanojen mies. Hän kuvasi suunnitelmaa ”portiksi länteen, kansalliseen laajenemiseen ja vaikka mihin”, ja sen alapuolella olevan puiston oli määrä olla ”niin tiheästi puiden peitossa, että siitä tulee metsän kaltainen puisto, vihreä vetäytymispaikka kaupungin keskustan jännitteeltä.”

Aline Louchheim, New York Timesin arkkitehtuurikriitikko, oli hieman ylenpalttisempi kuvaillessaan muistomerkin luonnoksia vuonna 1948: hän kutsui muistomerkkiä esitykseksi ”rajattomasta amerikkalaisesta optimismista” ja ylisti ”syvällisen mieleenpalauttavaa ja aidosti monumentaalista ilmaisua”.”

Taiteelliset ihailijat

Sen lisäksi, että St. Louisin kaari on ollut inspiroiva suunnitelma, se on inspiroinut muitakin taiteellisia pyrkimyksiä.

Hollantilainen säveltäjä Peter Schat tilasi St. Louisin sinfoniaorkesterilta kappaleen, jonka oli tarkoitus olla ”musiikillinen vastine Eero Saarisen monumentaaliselle Gateway Archille”. Schatin teos, Arch Music for St. Louis, op. 44, kantaesitettiin 8. tammikuuta 1999. Siinä Schat pyrki vangitsemaan kokemuksen, jonka joku kokee ratsastaessaan kaaren huipulle:

matkailija suuntaa taivaaseen pienessä hytissään – mielikuvitusmatka intonoi. Synkopoidun rytmin moottorin (Syncopated Allegro) vauhdittamana matkustaja/kuuntelija syöksyy jättimäisellä voimalla ja yhdessä jatkuvassa liikkeessä Adagion rauhallisuuden huipulle, hänen sielunsa – viulu – mietiskelee loputtomien avaruuksien panoraamaa, ilmaa, kimmeltävää jokea ja kaukana alapuolella hiljaa vilisevää kaupunkia. . . . Noin viidentoista minuutin mittaisen musiikillisen kaaren takominen, joka tekee oikeutta Eero Saarisen teknisesti ja esteettisesti upealle saavutukselle (mestariteokselle, jota hän ei muuten koskaan nähnyt), vaatii sävellysmateriaalia, jonka vetolujuus on teräksen luokkaa. Tämä metalli löytyy kromaattisen tonaalisuuden ehtymättömän rikkaasta kaivoksesta. Tämä tonaalisuus on diatoniselle tonaalisuudelle kuin teräs puulle. Saarinen ei olisi koskaan pystynyt rakentamaan tätä monumenttia puusta.

Paul Muldoon, Pulitzer-palkittu runoilija, sävelsi runonsa ”The Stoic” St. Louisin kaaren alle. Elegiaksi pariskunnan keskenmenon vuoksi tarkoitettu Muldoon ilmaisee suruaan uutisen kuultuaan vetää kirjallisen rinnastuksen kaaren muodon välillä sekä synnytyskanavana että hautausmaan muistomerkkinä. Hän sanoi ”The Stoic” -teoksen kirjoittamisesta:

Minulla on ajatus … että voisi olla jokin yhteys sen välillä, että seison sen alla … ja tunnen jotakin Ozymandian epätoivosta ja tämän hetken synkkyydestä ja kauheasta yksinäisyydestä … Näen Gateway Archin modernina versiona kahdesta valtavasta ja runkoa vailla olevasta kivijalasta.

Legenda

Gateway Arch on enemmän kuin terästä. Kaari edustaa sitä, missä St. Louis on kaupunkina ollut ja mihin se on menossa. Yhdysvaltain länsilaajentumisen muistomerkiksi rakennettu kaari seisoo vanhan oikeustalon ja Jefferson National Expansion Memorial -puiston ja -museon yläpuolella. Tämä puisto muistuttaa Louisianan ostosta, joka antoi amerikkalaisille tutkimusmatkailijoille ja pioneereille mahdollisuuden siirtää kansallista aluetta kauemmas länteen.

Neofuturistisen tyylin puolestapuhuja Saarinen sai aikalaisilta kritiikkiä siitä, että häneltä puuttui selkeä visio ja tyyli kuten monilta hänen ikäisiltään. Viime vuosina hänen teoksiaan on arvostettu uudelleen juuri tästä syystä. Nykyaikaiset arkkitehdit ja kriitikot eivät pidä Saarisen työtä vision puutteena, vaan näkevät hänen pluralistisen lähestymistapansa projektikohtaisena joustavuutena, joka palveli ainutlaatuista asiakasta ja hanketta samalla kun hän pysyi uskollisena puhtaiden, futurististen linjojen kokonaisestetiikalle. Nykyään häntä pidetään yhtenä 1900-luvun amerikkalaisen arkkitehtuurin mestareista.

Olen osoittautunut aikaansa edellä olleeksi visionääriksi, ja monet hänen suunnitelmistaan tuntuvat sopivan hyvin yhteen nykyisten arkkitehtuurisuuntien kanssa.

Kun Saarisen tytär Susan vieraili St. Louisin porttikaarella ensimmäisen kerran vuonna 1987, 42-vuotiaana, hän suhtautui asiaan tyypilliseen turistin lähestymistapaan. Hän ajoi kaaren huipulle kapseliraitiovaunulla ja katseli St. Louisia isänsä rakennelman näköalatasanteelta. Lapsena hänen isänsä hanke oli tuntunut niin tavalliselta hänen kotonaan, ettei hän koskaan pysähtynyt pohtimaan sen merkitystä tai ainutlaatuisuutta varttuessaan. Kuten Post-Dispatch-lehti tuona päivänä kertoi, ”hän sanoi: ’Kiitos kaikille’… Sitten hän vilkaisi olkansa yli ja sanoi: ’Kiitos, isä.'”

St. Louis odottaa Jefferson National Expansion Memorial -muistomerkin ulkoalueiden uudistamista samaan aikaan, kun Gateway Archin 50-vuotisjuhlaa vietetään vuonna 2015 ja Jefferson National Expansion Memorial -muistomerkin satavuotisjuhlaa vuonna 2016. Eero Saarisen alkuperäinen pääsuunnitelma aluetta varten on vihdoin valmistumassa. Hänen yhtenäinen suunnitelmansa sisältää mukulakiviaukion kaaren ja joen väliin, puiston jatkeen, joka kattaa valtatien, joka nyt halkaisee kaaren ja vanhan oikeustalon välisen alueen, sekä amfiteatterin.

St. Louisille Gateway Arch on länsisuuntaisen laajenemisen muistomerkki, mutta se on myös kirkas muistutus siitä, että arvokkaat asiat vievät aikaa. Luther Ely Smithin ”henkinen” kosketuskivi, joka on toteutunut Eero Saarisen inspiroiman vision kautta. On liian helppoa etsiä yksinkertaisia ratkaisuja monimutkaiseen kaupunkiin. Kaikille sukupolville se on muistutus siitä, mitä hyvää voimme saada aikaan selkeällä visiolla ja realismilla lievennetyllä optimismilla. Kaaren rakentaminen vei alueen Suuresta lamasta toisen maailmansodan läpi ja atomiaikaan, samalla kun kaupunki muuttui sen ympärillä.

Kun alue on saneerattu Saarisen suunnitelman mukaiseksi, on mielenkiintoista nähdä St. Louisin jatkuva kehitys.