Osa sarjassa satunnaisia Floridan matka-artikkeleita
Key West, Fl
Julkaistu: Toukokuu 2008
Warren Resen, Florida Outdoor Writers Associationin jäsen
Jos löytäisit itsesi saarelta Meksikonlahdelta 70 mailia Key Westistä länteen, missä luulet olevasi… toisessa maassa tai kenties toisessa osavaltiossa? Olisit edelleen Yhdysvalloissa ja Floridassa ja luultavasti vierailisit Ft. Jeffersonissa Garden Keyllä Dry Tortugasissa. Dry Tortugas ja Ft. Jefferson ovat paikkoja, jotka eivät ole monille ihmisille tuttuja.
Kun kysyttiin sijainnista, eräs henkilö luuli sen olevan osa Kuubaa. Toinen luuli, että se on Yhdysvaltojen aluetta, ja niin edelleen.
Saaret löysi tuo kaikkinainen Floridan tutkimusmatkailija Ponce de Leon vuonna 1513, ja hän nimesi ne runsaan kilpikonnapopulaation mukaan (Las Tortugas). Myöhemmin merenkulkijat lisäsivät merikarttoihinsa merkinnän ”kuiva” makean veden puutteen vuoksi. Vuonna 1832 siellä vieraili luonnontieteilijä John James Audubon, joka matkusti Key Westistä tutkimaan runsasta linnustoa ja merielämää. Seuraava merkittävä tapahtuma oli presidentti Thomas Jeffersonin mukaan nimetyn Jeffersonin tukikohdan (Ft. Jefferson) rakentaminen Yhdysvaltain armeijan insinöörijoukkojen toimesta vuodesta 1846 alkaen.
Dry Tortugas sijaitsee yhden maailman vilkkaimman laivaväylän varrella. Sen strategisen sijainnin katsottiin olevan avainasemassa Meksikonlahden kautta kulkevan laivaliikenteen suojaamisessa, ja raskaasti aseistetun linnakkeen rakentamista pidettiin välttämättömänä 1800-luvun puolivälissä. Ft. Jefferson, joka suunniteltiin kantamaan 450 tykkiä, on läntisen pallonpuoliskon suurin muurattu rakennus.
Rakentaminen kesti yli 30 vuotta ja päättyi vuonna 1875. Sinä aikana ei koskaan ammuttu laukaustakaan vihaisena. Vaikka linnaketta ei koskaan saatu valmiiksi, arvioiden mukaan sen rakentamiseen käytettiin yli 16 miljoonaa tiiltä.
Jos sinulla ei ole omaa venettä, useimmille vierailijoille pääsy Yhdysvaltojen mantereen ehkä syrjäisimpään kansallispuistoon tarkoittaa yleensä risteilyä jollakin kahdesta nopeasta katamaraanista, jotka lähtevät Key Westistä kello 8.00. Saapuminen Jeffersonin linnakkeen laituriin kestää kahdesta kahteen ja puoleentoista tuntiin, ja suuremmalla näistä kahdesta laivasta, 110 jalan pituisella Yankee Freedom III:lla, voidaan kuljettaa jopa 100 matkustajaa. Aamiainen tarjoillaan tällä aluksella, ja lounas on piknik-tyyppinen buffet saarella. Miksi mennä sinne ylipäätään?
Dry Tortugas, jonka keskipiste on Ft Jefferson, koostuu seitsemästä kehittymättömästä koralli- ja hiekkasaaresta. Kaukana sivilisaatiosta, tämä on koskematon paratiisi. Vuonna 1992 Dry Tortugasin kansallispuistoksi nimetty alue kattaa 64 700 hehtaaria enimmäkseen avointa vesialuetta.
Tarinat alueella vaeltaneista merirosvoista ovat legendaarisia. Saaria ympäröivä merenpohja on täynnä hylkyjä, joista monet ovat kultaa ja muita aarteita täynnä olevia espanjalaisia kaleereita, joita on yhä löydettävissä. Mel Fisherin ryhmä on edelleen keräämässä kuuluisan löytönsä aarteita.
Kansalaissodan ystäville on tarjolla historiallinen linnake tutkittavaksi. Sisällissodan aikana Ft. Jeffersonia käytettiin sotilasvankilana vangituille karkureille. Tohtori Samuel Mudd oli täällä vangittuna. Häntä syytettiin osallisuudesta John Wilkes Boothin murtuneen jalan asettamiseen presidentti Lincolnin salamurhan jälkeen. Tämä oli Mainen viimeinen käyntisatama ennen kuin se lähti Havannaan, jossa se räjäytettiin, mikä käynnisti Espanjan ja Amerikan sodan.
Laituriin kiinnittyessään oppaat järjestävät ilmaisia 45 minuutin kävelykierroksia linnakkeeseen. Mutta vierailun aikana on tarjolla paljon muutakin.
Snorklaajat saavat varusteet ennen laivasta poistumista, ja he voivat vapaasti tutkia saarta ympäröiviä matalia vesiä. Kalastajat vaeltavat rannoilla toivoen saavansa ison kalan koukkuunsa. Siellä on jopa ilmainen rajoitettu alkeellinen telttailu yön yli, jos teet ennakkojärjestelyt ja tuot omat varusteesi.
Lintuharrastajille tämä on paratiisi. Tortugas-saaret ovat päälentoreitillä Yhdysvalloista Etelä-Amerikkaan. Siellä pesii satojatuhansia nokitiaisia ja tuhansia ruskosuohaukkoja. Sinun on oltava lintuharrastaja voidaksesi arvostaa näitä nimiä. Lukemattomia muita lajeja voi nähdä kausittaisilla muuttomatkoillaan. Kansallispuistopalvelun lintuluettelossa Dry Tortugasilla on 299 lajia.
Nyt takaisin Key Westiin, josta lähditte Dry Tortugasille. Key West on, no Key West. Sekin on erilainen maailma ja Conch Republicin epävirallinen pääkaupunki, kuten Keysin asukkaat itseään kutsuvat. Päiväretki Dry Tortugasiin tarkoittaisi yleensä useiden päivien tai useamman oleskelua tässä kuuluisassa paikassa.
Key Westissä on hämmästyttävän paljon historiaa niin pieneksi saareksi, ja olet luultavasti kuullut Duvall St:n tekemisistä.
Kaiken tämän tiedon saa helposti Internetistä ja esitteistä.
Nähtävyyksien katselu Key Westissä on ilo. Vanhojen uusenglantilaistyylisten talojen valokuvaaminen voi kuluttaa suurimman osan digitaalikortista ja akuista. Museot ja paikallisesti kiinnostavat kohteet sijaitsevat enimmäkseen vanhan kaupungin alueella. Mutta pysäköinti siellä voi olla vaikeaa. Joissakin majoitusliikkeissä, kuten B&B-huoneistoissa, ei välttämättä ole lainkaan vapaita pysäköintipaikkoja.
Jos olet Old Townin alueella, suuri osa kadunvarsipysäköinnistä on vain asukkaiden pysäköintiluvalla, vaikkakin joitakin pysäköintimittareita on tarjolla. Kaupallisten pysäköintialueiden hinnat voivat olla 13-30 dollaria päivässä. Vaihtoehtoina ovat vuokrapolkupyörät (tai tuo omat), sähköajoneuvot tai matkakärryt, jotka mahdollistavat rajoittamattoman päivittäisen käytön koko päivän ajan.
Nyt vähän nippelitietoa. Key West on tullut kuuluisaksi tai pahamaineiseksi saaren kaduilla vaeltavista kukoista. Kun asukkaat päättivät saada tarpeekseen, heräsi kysymys, miten nämä kanat voitaisiin poistaa inhimillisesti. Paikalle kutsuttiin ansapyytäjä, ja kun katuälykkäät linnut on saatu kiinni, ne siirretään maatilalle, joka sijaitsee kaukana Conch Republicista Eustisissa, Floridassa. Ernest Hemingwayn talon kuuluisat kuusivarpaat voivat nyt vaeltaa vapaasti ilman pelkoa nokkimisesta.
Kun olet valmis matkustamaan lähes vieraaseen paikkaan, mutta pysymään silti Floridassa, Key West ja Dry Tortugas odottavat. Ja he hyväksyvät dollareita.
Lisää kuvia ja tietoa löydät arkistoista osoitteesta www.farmerandrancher.com.
.