Don Stewart :: Are There Still Apostles Today?

Are There Still Apostles Today?

The Various Gifts of the Holy Spirit – Question 8

Yksi tärkeimmistä apostolin lahjaan liittyvistä kysymyksistä on sen jatkuvuus. Toimivatko apostolit vielä nykyäänkin seurakunnassa? Onko ihmisillä edelleen tätä tiettyä virkaa tai tätä lahjaa?

On olemassa kaksi perusnäkemystä. Yhden kannan mukaan apostoleilla oli rajallinen virka kirkon alkuvuosina. Näin ollen apostoleja ei ole enää nykyään.

Toinen näkökulma uskoo, että tämän lahjan piti olla jatkuva siihen asti, kunnes Herra palaa. Siksi ihmisillä on nykyäänkin apostolin lahja, vaikka apostolin virkaa ei olekaan samassa merkityksessä kuin Jeesuksen aikana. Voimme tehdä seuraavat havainnot:

Näkemys 1: Apostolin lahja rajoittui kahteentoista ja muutamaan muuhun

On näkökulma, jonka mukaan apostolin lahja ei enää toimi Jeesuksen Kristuksen seurakunnassa. Väitetään, että lahja rajoittui kahteentoista apostoliin ja tiettyihin muihin heidän aikanaan eläneisiin henkilöihin. Kun tuo uskovien sukupolvi kuoli, lahja poistui. Tätä näkemystä perustellaan seuraavilla argumenteilla:

Lahja oli kirkon perusta

Kirkko rakennettiin apostolien ja profeettojen perustalle. Paavali kirjoitti efesolaisille seurakunnan luonteesta seuraavaa:

Siksi te ette ole enää muukalaisia ja ulkopuolisia vaan kansalaisia yhdessä Jumalan kansan kanssa ja Jumalan perheen jäseniä. Teidät on rakennettu apostolien ja profeettojen perustalle. Kristus Jeesus itse on kulmakivi (Ef. 2:19-20 Jumalan sana).

Nämä apostolit olivat Herran työn peruskivi.

Paavali kirjoitti myöhemmin efesolaisille siitä, miten Jumalan totuus oli ilmoitettu tälle valikoidulle ihmisryhmälle.

Aikaisemmissa sukupolvissa tätä salaisuutta ei ollut tehty tiettäväksi ihmiskunnalle, niin kuin se on nyt Hengen kautta ilmoitettu hänen pyhille apostoleilleen ja profeetoilleen: (Ef. 3:5 NRSV)

Perusta on laskettu kauan sitten. Niiden tarkoitus ei ole enää tarpeellinen.”

Vaatimuksia ei voi täyttää kukaan nykyään

Apostolille asetettiin joukko erityisiä vaatimuksia, jotka ovat mahdottomia kenellekään nykyään. Näitä ovat muun muassa seuraavat.

Apostoli oli Jeesuksen ylösnousemuksen silminnäkijä

Sen lisäksi, että alkuperäisten kahdentoista apostolin tuli olla Jeesuksen ylösnousemuksen silminnäkijöitä, kaikkien, joilla oli apostolin lahja, tuli nähdä ylösnoussut Kristus. Paavali, joka ei ollut yksi kahdestatoista, kirjoitti.

Enkö minä ole vapaa? Enkö minä ole apostoli? Enkö ole nähnyt Jeesusta, meidän Herraamme? Ettekö te ole minun työtäni Herrassa? (1. Kor. 9:1 ESV)

Vain kristittyjen ensimmäinen sukupolvi täyttäisi tämän vaatimuksen. Ilmeisesti kukaan nykyään ei voisi kelpuuttaa apostolin lahjaa, jos apostolin täytyisi olla Jeesuksen ylösnousemuksen silminnäkijä. Paavali kirjoitti myös.

Pietari ja sitten kaksitoista apostolia näkivät hänet. Sen jälkeen hänet näki kerralla yli viisisataa hänen seuraajistaan, joista useimmat ovat yhä elossa, vaikka jotkut ovatkin jo kuolleet. Sitten hänet näki Jaakob ja myöhemmin kaikki apostolit (1. Kor. 15:5-7 NLT).” (1. Kor. 15:5-7 NLT)

Tässä Paavali tekee eron kahdentoista ja muiden apostolien välillä. Kaikki heistä olivat Jeesuksen ylösnousemuksen silminnäkijöitä.

Apostolin lahjaan liittyi ihmeellisiä merkkejä

Apostolit antoivat myös ihmeellisiä merkkejä ja ihmeitä vahvistaakseen ainutlaatuisen asemansa. Paavali kirjoitti korinttilaisille apostolin merkeistä seuraavasti:

Kun olin teidän luonanne, olin kärsivällinen ja tein kaikki voimalliset ihmeet ja todellisen apostolin merkit ja ihmeet (2. Kor. 12:12 CEV).

Paavalin työhön liittyi merkkejä ja ihmeitä. Ne osoittivat, että hänellä oli asianmukaiset valtakirjat olla osa tätä ainutlaatuista ryhmää.

Hän kirjoitti myös voimasta, joka liittyi hänen saarnaamiseensa.

Ja minun sanomani ja saarnaamiseni olivat hyvin selkeitä. En käyttänyt viisaita ja vakuuttavia puheita, vaan Pyhä Henki oli voimallinen teidän keskuudessanne. Tein näin, jotta voisitte luottaa pikemminkin Jumalan voimaan kuin inhimilliseen viisauteen (1. Kor. 2:4, 5 NLT).

Paavalille oli annettu kyky tehdä ihmeellisiä merkkejä. Nämä olivat apostolin merkkejä.

Heillä oli ainutlaatuinen valtuus saada erityistä ilmoitusta

Apostoleissa on jotain muutakin ainutlaatuista. Heillä oli ainutlaatuinen auktoriteetti saada erityisiä ilmoituksia Herralta. Heidän kutsumukseensa ja toimeksiantoonsa Jeesukselta Kristukselta kuului kyky vastaanottaa ja välittää jumalallista totuutta.

Petoksensa yönä Jeesus lupasi tälle valitulle ryhmälle seuraavaa.

Kun totuuden Henki tulee, hän johdattaa teidät kaikkeen totuuteen; sillä hän ei puhu yksinään, vaan puhuu kaiken, minkä kuulee, ja julistaa teille, mitä on tuleva (Joh. 16:13 NRSV)

Huomaa Jeesuksen lupaus siitä, että Pyhä Henki johdattaisi nämä miehet ”kaikkeen totuuteen” koskien sitä, mitä Jeesus sanoi ja teki. Vain ne, jotka olivat Jeesuksen mukana alusta alkaen, saattoivat vaatia tätä erityistä lupausta. Itse asiassa kukaan muu ei olisi voinut tietää, että he tiesivät tai että he olisivat nähneet sen, mitä he näkivät. Pyhä Henki aikoi palauttaa nämä asiat heidän mieleensä.”

Paavali oli viimeinen apostoli

Löydämme myös lisäsyyn uskoa, että apostolit lakkasivat olemasta joskus ensimmäisellä vuosisadalla. Apostoli Paavali osoittaa, ettei hänen jälkeensä ollut apostoleja. Hän oli todellakin viimeinen niistä, joille Herra ilmestyi. Hän kirjoitti korinttilaisille uskoville seuraavaa:

Viimeisenä, kuin epänormaalisti syntyneelle, hän ilmestyi myös minulle. Sillä minä olen apostoleista vähäisin, kelvoton kutsuttavaksi apostoliksi, sillä minä vainosin Jumalan seurakuntaa (1. Kor. 15:8, 9 HCSB).

Paavali oli viimeinen henkilö, jolle Jeesus Kristus henkilökohtaisesti ilmestyi ja jolle hän antoi toimeksiannon. Paavalille tapahtuneen ilmestymisen jälkeen on kirjattu vain yksi muu ylösnousseen Kristuksen ilmestyminen – apostoli Johannekselle Patmoksen saarella.

Pyhä Henki ja Jumalan sana johtavat meitä tänään

Nykyään emme tarvitse apostolien kaltaisia ihmisiä johtamaan meitä. Huomaamme, että jopa hekin epäonnistuivat. Tätä havainnollistaa Pietarin epäonnistuminen Antiokiassa. Paavali kirjoitti.

Mutta kun Keefas tuli Antiokiaan, minä vastustin häntä päin naamaa, koska hän seisoi itsensä tuomittuna (Gal. 2:11 NRSV).

Kuten Pietari itse totesi, me tarvitsemme tänä päivänä varmaa profeetallista Sanaa – joka ei koskaan petä meitä. Me luemme.

Meillä on siis profeetallinen sanoma täydellisemmin vahvistettu. Teidän on hyvä olla tarkkana kuin lamppu, joka loistaa pimeässä paikassa, kunnes päivä valkenee ja aamutähti nousee sydämissänne (2. Piet. 1:19 NRSV).

Uskovien on luettava ja noudatettava sitä, mitä Jumala on jo ilmoittanut – heidän ei tarvitse kuunnella erehtyväisiä ihmisiä saadakseen suuntaa.

Nykyisen aikakauden ja apostolien aikakauden välillä on siis selviä kontrasteja. Vaikka evankeliumi ei ole muuttunut, Jumalan menetelmät ovat muuttuneet. Näin ollen apostolin virka ei ole enää kanssamme.

Toinen näkemys: Apostolin tuli olla jatkuva lahja

Toinen näkökulma uskoo, että apostolin lahjan tuli olla jatkuva lahja seurakunnassa. Tämän näkemyksen kannattajat väittävät, että sanalla apostoli on sekä rajoitettu että laaja merkitys. Koska termiä apostoli käytetään laajemmassa merkityksessä kuin kaksitoista apostolia, apostolin lahja jatkuu kirkossa tähän päivään asti. Tämän näkemyksen kannattajat esittävät yleensä seuraavat seikat:

Kaksitoista valittiin Jeesuksen maanpäällisen palvelutyön aikana

On muistettava, että kaksitoista apostolia valittiin, kun Jeesus oli maan päällä. Hengellisiä lahjoja annettiin vasta helluntaina. Siksi meidän on tehtävä ero Jeesuksen henkilökohtaisesti valitsemien kahdentoista apostolin ja apostolin lahjan välillä, jonka ylösnoussut ja ylösnousseena ollut Kristus antoi.

Näin ollen alkuperäisten kahdentoista apostolin lisäksi ei sanan varsinaisessa merkityksessä ole enää muita apostoleja. Uusi testamentti käyttää kuitenkin termiä apostoli laajemmassa merkityksessä lähetystyöntekijänä ja seurakuntien perustajana. Lahja näyttää siis edelleen olevan käytettävissä, jos se ymmärretään tässä merkityksessä. Meidän ei tarvitse pitää näitä ihmisiä yksittäisinä seurakunnan johtajina – he ovat vain ihmisiä, joille on annettu erityisiä lahjoja palvella Herraa seurakunnan perustajan tai lähetystyöntekijän ominaisuudessa.

Vaikka heillä ei siis ole apostolista auktoriteettia kuten Pietarilla ja Johanneksella, heillä on kuitenkin lahja perustaa seurakuntia.

Paavali sanoo, että Jumala antoi apostolit seurakunnalle

Paavali sanoo, että apostolit annettiin Jumalan toimesta Jeesuksen Kristuksen seurakunnalle. Hän kirjoitti Efeson uskoville seuraavaa:

Siksi sanotaan: ”Kun hän nousi korkeuksiin, hän johti vangittujen joukkoa ja antoi ihmisille lahjoja”. (Kun sanotaan: ”Hän nousi ylös”, mitä muuta se tarkoittaa kuin sitä, että hän oli myös laskeutunut maan alempiin osiin? Hän, joka laskeutui, on se, joka myös nousi kauas kaikkien taivaiden yläpuolelle, jotta hän täyttäisi kaiken). Ja hän antoi apostolit, profeetat, evankelistat, paimenet ja opettajat varustamaan pyhät palvelustyötä varten, Kristuksen ruumiin rakentamiseksi (Ef. 4:8-12 ESV).”

Tässä jakeessa sanotaan vain, että Jeesus antoi joitakin apostoleiksi. Se ei sano mitään lahjan kestosta tai jatkumisesta. Kreikan aoristisessa aikamuodossa, jota tässä jakeessa käytetään verbistä ”antoi”, on ajatus toiminnasta, joka tapahtuu ilman mitään viittausta aikaan. Tässä jakeessa sanotaan vain, että Jeesus antoi nämä erityiset lahjat yksittäisille henkilöille. Näiden lahjojen kestoa ei voida määritellä tämän kohdan perusteella.

Jeesus voisi ilmestyä henkilökohtaisesti jollekulle ja antaa hänelle toimeksiannon

Jotkut väittävät myös, että Jeesus Kristus voisi ilmestyä jollekulle tänä päivänä ja antaa tälle toimeksiannon, kuten hän teki apostoli Paavalille. On todellakin olemassa henkilöitä, jotka ovat väittäneet, että heille on käynyt juuri näin. Siksi on mahdollista, että apostolisen auktoriteetin omaavia henkilöitä voisi olla olemassa vielä nykyäänkin.

Vastaus

Näyttää olevan useita syitä sille, miksi ei ole enää apostoleja, joilla olisi samanlainen auktoriteetti kuin kahdellatoista apostolilla. Niihin kuuluvat seuraavat.

Paavali oli viimeinen henkilö, jolle Jeesus ilmestyi

Paavali sanoo selvästi, että hän oli viimeinen henkilö, jolle ylösnoussut Kristus ilmestyi. Vaikka ylösnoussut Kristus näyttäytyikin Johannekselle Patmoksen saarella, se ei kuitenkaan johtunut siitä, että hän olisi saanut toimeksiannon palvelustehtävään – se oli tapahtunut jo kauan sitten.

Paavalin tapaus oli ainutlaatuinen

Paavalin tapaus oli ainutlaatuinen muihin apostoleihin verrattuna. Hänet oli erityisesti valittu pakanoiden apostoliksi. Hänen palvelutyössään ei ollut seuraajia.

Menneisyyden suuret kristilliset johtajat eivät ole vaatineet itselleen tällaista arvonimeä

On huomattava, että yksikään menneisyyden suurista kristillisistä johtajista ei ole vaatinut itselleen tätä arvonimeä. He ovat tunnustaneet apostolien ainutlaatuisen palvelutehtävän.

Uskaltaisiko kukaan vaatia tällaista auktoriteettia?

Kun otetaan huomioon apostolin virkaan liittyvä pyhä toimeksianto ja vastuu, on vaikea kuvitella, että kukaan nykyään vaatisi tällaista arvovaltaista virkaa. Kuka tahansa, joka väittää, että hänellä on tämä erityinen virka, olisi heti katsottava mitä suurimmalla epäluulolla.

Todellakin tuntuu uskaliaalta, ellei jopa melkein rienaavalta, että joku nykypäivänä vaatisi samanlaista auktoriteettia kuin Jeesuksen Kristuksen apostolit. He saivat suoran ilmoituksen Jumalalta, olivat nähneet ylösnousseen Kristuksen, olivat hänen erityisessä toimeksiannossaan ja olivat vastuussa Uuden testamentin laatimisesta. Nykyään ei ole ketään, jota pitäisi pitää heidän veroisenaan.”

Lähetystyön palvelua tarvitaan suuresti nykyäänkin

Vaikka apostolin virkaa ei ehkä olekaan enää nykyään, tätä lähetystyön ja seurakuntien perustamisen lahjaa tarvitaan edelleen suuresti. On vaikea, mutta välttämätön tehtävä perustaa seurakuntia ja sitten varustaa ne levittämään Jeesuksen hyvää sanomaa. Vaikka se ei ehkä olekaan täsmälleen sama lahja, johon Paavali viittasi ”apostoliksi”, tarve on kuitenkin olemassa.

Yhteenveto – Kysymys 8 Onko apostoleja vielä nykyäänkin?

Raamattuun uskovien keskuudessa käydään keskustelua siitä, onko apostoleja vielä nykyäänkin. Monet uskovat, että tämä erityinen viran lahja oli pienelle valikoidulle joukolle ihmisiä, jotka elivät ensimmäisellä vuosisadalla. On useita syitä siihen, miksi tätä näkemystä kannatetaan.

Ensinnäkin tämä lahja oli seurakunnalle perustava – seurakunta rakennettiin apostolien ja Uuden testamentin profeettojen varaan. He olivat niitä, jotka Herra valitsi ilmoittamaan totuutensa maailmalle. Näillä miehillä oli siihen mahdollisuus, koska he olivat olleet Jeesuksen kanssa.

Toiseksi, apostolin pätevyysvaatimukset olivat selvät. Jokaisen apostolin täytyi olla ollut Jeesuksen kanssa hänen palvelutyönsä alusta lähtien sekä olla silminnäkijä hänen ylösnousemusilmiöilleen.

Huomaamme myös, että jokaisen näistä ihmisistä täytyi olla Jeesuksen henkilökohtaisesti valtuuttama. Apostoleilla oli myös ainutlaatuinen asema antaa ihmeellisiä merkkejä sanomansa todentamiseksi.

Lisäksi heillä oli ainutlaatuinen valtuus kirjoittaa Pyhiä Kirjoituksia. Kun nämä edellytykset ovat välttämättömät, jotta joku voisi olla apostoli, kenellä tahansa nykyään on mahdotonta saada tätä lahjaa.

Lopuksi apostoli Paavali näytti tekevän selväksi, että hän oli viimeinen henkilö, jolle Jeesus henkilökohtaisesti ilmestyi ja antoi tehtäväksi olla apostoli. Tästä voidaan päätellä, että apostolinen auktoriteetti päättyi häneen.

Nämä argumentit eivät ole vakuuttaneet kaikkia. Ne, jotka väittävät, että apostoleja on vielä nykyäänkin, argumentoivat yleensä kahdella tavalla. On tehty ero apostolin viran, jota ei enää ole, ja apostolin hengellisen lahjan, jota edelleen annetaan, välillä. Jotkut yrittävät määritellä apostolin lahjan lähetyssaarnaajaksi tai seurakuntien perustajaksi. Vaikka näillä miehillä ja naisilla ei ole samaa auktoriteettia kuin Jeesuksen ajan apostoleilla, heillä on ensimmäisten apostolien tavoin ainutlaatuinen lahja perustaa seurakuntia ja opettaa uusia uskovia.

On muutamia ihmisiä, jotka itse asiassa väittävät, että apostolin virka on yhä kanssamme. He sanovat, että apostolin virka perustettiin vasta sen jälkeen, kun Jeesus oli noussut taivaaseen. Se, että hän ilmestyi niille, joille hän antoi toimeksiannon, tarkoittaa vain sitä, että tuon viran hoitaminen edellyttää Kristuksen henkilökohtaista ilmestymistä. On ihmisiä, jotka väittävät, että ylösnoussut Kristus on ilmestynyt heille ja antanut heille tämän valtuuden.

Tällaiset väitteet ovat vähintäänkin rohkeita. Jokainen, joka väittää Jeesuksen Kristuksen henkilökohtaista ilmestymistä sekä apostolista auktoriteettia, on jumalanpilkan rajamailla. Kyse ei ole siitä, että epäilemme, että Jeesus voisi ilmestyä jollekulle tänä päivänä, jos hän niin haluaisi tehdä, vaan siitä, että ne, jotka väittävät tällaisia ilmestymisiä, eivät anna minkäänlaisia todisteita siitä, että meidän pitäisi katsoa heihin seurakunnan auktoriteettihahmoina.

Riippumatta siitä, onko nykypäivän seurakunnan perustajilla ja lähetyssaarnaajilla ”apostolin” hengellinen armolahja, voimme varmuudella sanoa, että heidän palvelutyönsä on ehdottoman tärkeää. Tämä on totta, vaikka kyseessä ei olisikaan täsmälleen sama Uuden testamentin lahja tai virka kuin apostoli.