Diwali, myös Divali, on yksi hindulaisuuden, jainismin ja sikhismin tärkeimmistä uskonnollisista festivaaleista, joka kestää viisi päivää kuunkuukauden pimeän puoliskon 13. päivästä kuunkuukauden pimeän puoliskon 13. päivästä kuunkuukauden valoisan puoliskon 2. päivään Karttika. (Gregoriaanisen kalenterin vastaavat päivämäärät osuvat yleensä lokakuun lopulle ja marraskuulle.) Nimi on johdettu sanskritinkielisestä termistä dipavali, joka tarkoittaa ”valojen riviä”. Juhla symboloi yleensä valon voittoa pimeydestä.
© TheFinalMiracle/Fotolia
Diwalin viettäminen vaihtelee alueittain ja perinteittäin. Hindujen keskuudessa yleisin tapa on sytyttää diyoja (pieniä öljyllä täytettyjä saviastianlamppuja) uuden kuun yönä kutsuakseen Lakshmin, rikkauden jumalattaren, läsnäoloon. Bengalissa palvotaan Kali-jumalatarta. Pohjois-Intiassa juhlitaan myös Raman (yhdessä Sitan, Lakshmanan ja Hanumanin kanssa) kuninkaallista paluuta Ayodhyan kaupunkiin sen jälkeen, kun hän oli kukistanut Ravanan, kymmenpäisen demonien kuninkaan, mikä yhdistää festivaalin Dussehra-juhlaan. Etelä-Intiassa juhlalla juhlitaan Krishnan tappiota Narakasura-demonia vastaan. Jotkut juhlivat Diwalia Lakshmin ja Vishnun avioliiton muistoksi, kun taas toiset viettävät sitä Lakshmin syntymäpäivänä.
Juhlan aikana sytytetään diyoja, jotka asetetaan riveihin pitkin temppeleiden ja talojen parvekkeita ja ajelehtivat jokiin ja puroihin. Kodit koristellaan, ja lattiat sisällä ja ulkona peitetään rangolilla, joka koostuu värillisestä riisistä, hiekasta tai kukkien terälehdistä tehdyistä taidokkaista kuvioista. Talojen ovet ja ikkunat pidetään auki siinä toivossa, että Lakshmi löytäisi tiensä sisälle ja siunaisi asukkaita rikkaudella ja menestyksellä.
Diwalin yksittäisten päivien nimet ja tapahtumat ovat seuraavat:
Ensimmäisenä päivänä, joka tunnetaan nimellä Dhanteras, siivotaan koteja ja ostetaan pieniä kultaesineitä. Lakshmi on tuona päivänä palvonnan kohteena. Toisena päivänä, jota kutsutaan nimellä Naraka Chaturdashi tai Choti Diwali, muistetaan Krishnan tuhoamaa Narakasuraa; myös esi-isien sielujen puolesta rukoillaan. Kolmantena päivänä, Lakshmi Pujana, perheet pyytävät Lakshmin siunausta vaurauden takaamiseksi, sytyttävät diyoja, kynttilöitä ja ilotulitteita ja vierailevat temppeleissä. Se on Diwali-festivaalin pääpäivä. Neljäs päivä, joka tunnetaan nimellä Goverdhan Puja, Balipratipada tai Annakut, muistoksi siitä, että Krishna kukisti jumalien kuninkaan Indran, on myös Karttikan ensimmäinen päivä ja uuden vuoden alku Vikrama-kalenterissa (hindulainen kalenteri). Kauppiaat suorittavat uskonnollisia seremonioita ja avaavat uudet tilikirjat. Viidentenä päivänä, jota kutsutaan nimellä Bhai Dooj, Bhai Tika tai Bhai Bij, juhlitaan veljien ja sisarten välistä yhteyttä. Tuona päivänä sisaret rukoilevat veljiensä menestyksen ja hyvinvoinnin puolesta.
Diwali on yleensä vierailujen, lahjojen vaihtamisen, uusien vaatteiden käyttämisen, juhlimisen, köyhien ruokkimisen ja ilotulitusten sytyttämisen aikaa (vaikkakin ilotulituksia on rajoitettu melun ja muun ympäristön saastumisen rajoittamiseksi). Uhkapeliä, erityisesti korttipelejä, suositaan keinona varmistaa hyvä onni tulevalle vuodelle ja muistona Shivan ja Parvatin Kailasa-vuorella pelaamista noppapeleistä tai vastaavista Radhan ja Krishnan välisistä kilpailuista. Rituaalisesti Lakshmin kunniaksi naispuolinen pelaaja voittaa aina.
Diwali on tärkeä juhla myös jainismissa. Jainiyhteisössä juhlalla muistetaan Mahaviran, viimeisimmän jainin tirthankaroista, valaistumista ja vapautumista (moksha) elämän ja kuoleman kiertokulusta (samsara). Lamppujen sytyttämisellä juhlistetaan Mahaviran pyhän tiedon valoa.
Diwalia on 1700-luvulta lähtien juhlittu sikhiläisyydessä Guru Hargobindin paluuna Amritsariin Gwaliorissa olleesta vankeudesta – kaiku Raman paluusta Ayodhyaan. Amritsarin asukkaat sytyttivät lamput koko kaupungissa juhlan kunniaksi.
Vaikkei Diwali olekaan buddhalaisuuden pääjuhla, jotkut buddhalaiset juhlivat sitä päivänä, jolloin keisari Ashoka kääntyi buddhalaisuuteen 3. vuosisadalla eaa. Sitä viettää Nepalin newar-kansaan kuuluva Vajrayana-buddhalainen vähemmistö. He juhlivat sitä sytyttämällä lamppuja, koristelemalla temppeleitä ja luostareita ja palvomalla Buddhaa.