Takaisin Frederick Douglass -näyttelyyn
Kuka oli Frederick Douglass?
 Frederick Douglass kirjastossaan |
Frederick Douglassia on kutsuttu kansalaisoikeusliikkeen isäksi. Hän nousi päättäväisyydellään, nerokkuudellaan ja kaunopuheisuudellaan muokkaamaan Amerikan kansakuntaa. Hän oli abolitionisti, ihmisoikeus- ja naistenoikeusaktivisti, puhuja, kirjailija, toimittaja, kustantaja ja yhteiskunnallinen uudistaja. |
Vapauteen sitoutunut Douglass omisti elämänsä oikeudenmukaisuuden saavuttamiselle kaikille amerikkalaisille, erityisesti afroamerikkalaisille, naisille ja vähemmistöryhmille. Hän visioi Amerikkaa osallistavana kansakuntana, jota vahvistaa monimuotoisuus ja joka on vapaa syrjinnästä.
| Douglass toimi presidenttien neuvonantajana. Abraham Lincoln kutsui häntä 1800-luvun ansioituneimmaksi mieheksi. Myöhempinä vuosinaan Douglass nimitettiin useisiin virkoihin. Hän toimi Rutherford B. Hayesin hallinnon aikana Columbian piirikunnan liittovaltion sheriffinä, ja presidentti James Garfield nimitti hänet Columbian piirikunnan rekisterinpitäjäksi. Vuonna 1889 presidentti Benjamin Harrison nimitti hänet Yhdysvaltain Haitin ministeriksi. Myöhemmin presidentti Grant nimitti hänet Santo Domingon komission sihteeriksi. Douglass oli toivonut, että hänen nimityksensä avaisivat ovia muille afroamerikkalaisille, mutta kesti monta vuotta ennen kuin he seurasivat hänen jalanjälkiään. |
|
Frederick Douglass nousi orjuudesta 1800-luvun johtavaksi afroamerikkalaisten äänenkannattajaksi. Hän tajusi jo varhain, että lukutaito oli avain vapauteen. Kaikki hänen ponnistelunsa keskittyivät siitä lähtien vapauden saavuttamiseen. Nuorena miehenä hän joutui kosketuksiin mustien saarnaajien kanssa ja opetti sapattikoulussa Baltimoressa. Siellä hän hioi luku-, kirjoitus- ja puhetaitojaan. Kaksikymppisenä Douglass pakeni pohjoiseen vapauteen. Hän asettui vaimonsa Anna Murray Douglassin kanssa New Bedfordiin, Massachusettsiin, ja liittyi abolitionistiseen liikkeeseen.
 William Lloyd Garrison |
Frederick Douglass oli orjuudenvastaisen liikkeen vakuuttava voima. Moraalisen auktoriteetin omaavana miehenä Douglassista kehittyi karismaattinen julkinen puhuja. Merkittävä abolitionisti William Lloyd Garrison tunnisti hänen puhetaitonsa ja palkkasi hänet Massachusettsin orjuudenvastaisen yhdistyksen puhujaksi. |  Wendell Phillips |
Douglass työskenteli monien 1800-luvun merkittävien abolitionistien, kuten Wendell Phillipsin ja Abby Kelleyn, kanssa. Douglassilla oli myös läheinen suhde John Browniin ja hänen perheeseensä, mutta hän oli eri mieltä Brownin väkivaltaisesta taktiikasta, joka tuli dramaattisesti esiin Brownin hyökkäyksessä Harper’s Ferryyn vuonna 1859. Kun orjuus lakkautettiin sisällissodan päättyessä, Douglass käänsi sitten huomionsa afroamerikkalaisten täydelliseen integroitumiseen Yhdysvaltojen poliittiseen ja
taloudelliseen elämään.
 Fredreick Douglass |
Douglass perusti oman viikoittaisen abolitionistisen sanomalehtensä, North Starin, josta tuli afroamerikkalaisten mielipiteiden merkittävin edustaja. Myöhemmin hän värväsi Douglass Monthly -nimisen aikakauskirjansa kautta mustia unionin sotilaita afroamerikkalaiseen Fifty-Fourth Massachusetts Volunteers -joukkueeseen. Hänen poikansa Lewis ja Charles palvelivat molemmat tässä rykmentissä ja näkivät taisteluita. Douglass työskenteli sen puolesta, että afroamerikkalaisten vaivalla saavutetut edistysaskeleet säilyisivät. Jälleenrakentamisen aikana saavutettu edistys kuitenkin rapautui pian 1900-luvun lähestyessä. Douglass vietti viimeiset vuotensa vastustamalla lynkkausta ja tukemalla naisten oikeuksia. |
1900-luvun alun orjuudenvastainen ristiretki toimi harjoituskenttänä naisten äänioikeusliikkeelle. Douglass tuki aktiivisesti naistenoikeusliikettä, mutta hän kuitenkin uskoi, että mustien miesten tulisi saada äänioikeus ensin. Osoittaakseen tukensa naisten oikeuksille Douglass osallistui heinäkuussa 1848 Seneca Fallsissa pidettyyn ensimmäiseen feministikongressiin, jossa hän oli suurelta osin vastuussa naisten äänioikeutta tukevan esityksen hyväksymisestä.
Yhteistyössä abolitionisti ja feministi Elizabeth Cady Stantonin kanssa Douglass allekirjoitti julistuksen (Declaration of Sentiments), josta tuli liikkeen manifesti. Hänen sanomalehtensä North Starin mastonimessä luki aikoinaan: ”Oikealla ei ole sukupuolta – totuudella ei ole väriä”. Douglass, joka oli naisten oikeuksien aktivisti loppuun asti, kuoli helmikuussa 1895 osallistuttuaan juuri naisten neuvoston kokoukseen.
Tämä tieto on peräisin National Parks Service -näyttelystä, ja sitä käytetään luvalla.