Degeneratiivinen välilevysairaus (DDD) kuvaa ryhmää oireita, jotka johtuvat ikään liittyvästä välilevyjen kulumisesta ja repeämisestä. Se voi olla myös seurausta akuutista selkäydinvammasta, joka aiheuttaa selkärangan rappeutumisen tai hajoamisen.
Nimestään huolimatta degeneratiivinen välilevysairaus ei itse asiassa ole sairaus. Se on luonnollinen tapahtuma, joka on seurausta ikääntymisestä. Nikamien välissä olevat kumimaiset välilevyt, jotka toimivat kuin iskunvaimentimet, mahdollistavat selän taipumisen ja taipumisen. Ajan myötä ne kuluvat eivätkä pysty tarjoamaan parasta mahdollista suojaa. Magneettikuvauksissa näkyy selkärangan jonkinlaista rappeutumista suurimmalla osalla yli 60-vuotiaista potilaista.
DDD:n oireet
Oireet riippuvat siitä, mikä välilevy on rappeutunut. Yleisin varhainen merkki on kipu ja heikkous selässä, joka usein säteilee toiselle alueelle. Kipu voi olla niin heikkoa, että se on lähes olematonta tai hyvin voimakasta ja estää henkilöä jatkamasta päivittäisiä toimintoja. Vaikka henkilöllä olisi tyypillisesti vain heikkoa tai tylsää kipua, hänellä voi esiintyä erittäin voimakasta kipua.
Kipu voi pahentua päivän mittaan taivuttelun, istumisen, seisomisen ja kävelyn vuoksi. Asentojen vaihtaminen ja jatkuva varovainen liikkuminen voivat auttaa estämään kivun voimistumista.
Kipu alkaa selkärangan vaurioista, mutta ajan myötä vaivat voivat johtaa muihin sairauksiin, kuten nivelrikkoon. Koska kipu säteilee muille kehon alueille, ihmiset tuntevat yleensä kipua ja epämukavuutta pakaroissa ja reiden yläosassa sekä pistelyä jaloissa tai jalkaterissä.
Kun rappeutunut välilevy on kaularangassa eli niskan alueella, kipu voi säteillä olkapäähän, käsivarteen tai käteen.
Toinen mahdollinen oire on, että ihmiset kokevat selkärangan epävakautta, mikä johtaa lihaskouristuksiin alaselässä, kun keho yrittää korjata ja vakauttaa nikamia. Nämä kouristukset voivat olla hyvin kivuliaita.
Degeneratiivisen välilevysairauden hoitovaihtoehdot
Degeneratiivisen välilevysairauden hoito alkaa yleensä ei-kirurgisilla menetelmillä. Lääkäri määrittää tilan vakavuuden ja suosittelee hoitomenetelmiä yksilöllisen kipusi perusteella.
Ei-kirurgiset hoitovaihtoehdot
- Lääkkeet: Lääkäri voi ehdottaa tulehduskipulääkkeiden tai reseptivapaiden kipulääkkeiden, kuten aspiriinin tai ibuprofeenin, käyttöä. Nämä auttavat tulehdukseen, joka voi helpottaa kipua ja vähentää turvotusta.
- Fysioterapia: Fysioterapeutti voi auttaa opettamaan oikeita harjoituksia, joilla vahvistetaan ja venytetään oikeita lihaksia, jotka auttavat selkää paranemaan. Liikemuutosten oppiminen jokapäiväisiin tehtäviin voi auttaa ehkäisemään kivuliaita leimahduksia. Tietyt liikkeet tekevät niskan ja selän lihaksista vahvempia ja joustavampia, mikä mahdollistaa selkärangan paremman tukemisen.
- Selkäydinininjektiot: Facet-nivelinjektioiden avulla kipulääkäri voi pistää steroideja ja paikallispuudutetta niveliin, jotka ovat vaurioituneen välilevyn vieressä. Näillä saadaan aikaan tehokasta kivunlievitystä.
Useimmille potilaille fysioterapia yhdessä kipulääkityksen kanssa riittää pitkäkestoiseksi kivunlievitykseksi.
Kirurgiset hoitovaihtoehdot
Jos ei-invasiiviset hoitovaihtoehdot eivät tehoa tai jos henkilö kokee edelleen voimakasta kipua, lääkäri voi suositella leikkaushoitoa.
Vaikkaukseen voi kuulua rappeutuneen välilevyn poisto, minkä jälkeen se korvataan uudella. Toinen vaihtoehto on osittainen välilevyn poisto (diskektomia), joka auttaa lievittämään hermoihin kohdistuvaa painetta.
Jos kyseessä on vakava ongelma, lääkäri voi yhdistää (sulattaa) selkärangan luut pysyvästi sen jälkeen, kun välilevy on poistettu. Tämä vähentää liikettä vaurioituneella alueella.
Lääkärin hoitosuositusten noudattamisen ohella itsehoito auttaa pitkälle kivun vähentämisessä ja selkärangan vahvistamisessa. Fyysisellä aktiivisuudella ja terveellisillä elämäntapavalinnoilla, kuten tasapainoisella ruokavaliolla, henkisen ja emotionaalisen stressin vähentämisellä ja tupakoinnin lopettamisella, on syvällisiä vaikutuksia tämäntyyppiseen tuki- ja liikuntaelimistön vaivaan.