Crater Lake

Crater Lake, syvä, kirkas, voimakkaan sininen järvi, joka sijaitsee valtavan tulivuoriperäisen kalderan sisällä Cascade Range -vuoristossa, Oregonin lounaisosassa, Yhdysvalloissa, noin 80 km (50 mailia) Medfordista koilliseen. Järvestä ja sitä ympäröivästä alueesta tuli vuonna 1902 Crater Lake National Park, jonka pinta-ala on 286 neliömailia (741 neliökilometriä). Puistossa oli 2000-luvun alkuun mennessä yli 90 mailia (145 km) vaellusreittejä.

Kraatteri, josta järvi muodostui ja jonka halkaisija on noin 10 kilometriä (6 mailia), on jäänne Mount Mazamasta, tulivuoresta, joka kohosi luultavasti 3 700 metriin (12 000 jalkaan), kunnes noin 7 700 vuotta sitten tapahtunut tulivuorenpurkaus tuhosi sen yläosan. Myöhemmin tapahtuneista pienemmistä purkauksista kertovat kalderan pohjalla olevat tuhkakartiot; yksi näistä, Wizard Island, kohoaa 233 metriä veden yläpuolelle. Crater Lake on keskimäärin 1 881 metriä merenpinnan yläpuolella ja keskimäärin 457 metriä syvällä. Vuonna 2000 tehdyn vedenalaisen kartoituksen mukaan järven suurin syvyys oli 592 metriä (1 943 jalkaa) – aiempi suurin syvyys oli 589 metriä (1 932 jalkaa) – mikä tekee siitä Yhdysvaltojen syvimmän järven ja maailman seitsemänneksi syvimmän järven. Sen vesi on poikkeuksellisen kirkasta, ja usein on mahdollista nähdä yli 30 metrin (100 jalan) syvyyteen.

Lähinnä järven ainutlaatuinen piirre on ehkä sen huomattava väri, syvä, kirkkaan sininen, joka korostuu kontrastissa ympäröivien kallioseinämien okra- ja ruostesävyjen kanssa. Värin voimakkuus johtuu sinisten ja vihreiden valoaaltojen heijastumisesta kirkkaasta ja värittömästä vedestä, mikä johtuu suspendoituneen sedimentin puuttumisesta, koska järvi saa ravinteensa suoraan sadannasta eikä epäsuorasti purosta.

Aluetta – joka on lähes kokonaan suojeltua erämaata – asuttavia eläimiä ovat muun muassa peurat, karhut, kotkat, haukat, pöllöt ja metsäkanalinnut, ja etenkin kesäaikaan siellä on runsaasti laulu- ja hyönteissyöjälintuja. Crater Lake -järvessä on rajoitetusti kaloja (taimenia ja lohia), jotka ovat ihmisen istuttamia. Alueen kasvillisuus on pääasiassa mäntyä ja kuusta, ja kesäisin niittyjä peittävät luonnonkukat.

Arkeologiset löydöt Fort Rock Cave -luolasta, noin 55 mailia (90 km) Mount Mazamasta koilliseen, viittaavat siihen, että ihmisiä oli alueella jo pääasiallisen tulivuorenpurkauksen aikaan, jonka jälkeen Crater Laken läheisyydessä sijaitsevaa aluetta asuttivat pian Modoc- ja Klamath-intiaaniheimot. Crater Lake on pitkään ollut erityisen tärkeä alkuperäisamerikkalaisille, joille se on ollut pyhä paikka, jossa shamaanit, lääkintämiehet ja muut ovat vierailleet näkyjä etsiessään. Ensimmäisenä eurooppalaista syntyperää olevana amerikkalaisena, joka näki järven, pidetään yleisesti John Wesley Hillmania, jonka katsotaan ”löytäneen” järven 12. kesäkuuta 1853. 1900-luvun puolivälin kultakuume toi eteläiseen Oregoniin runsaasti kullanetsijöitä, ja Hillman kuului yhteen kilpailevista ryhmistä, jotka yrittivät löytää ”Lost Cabinin kaivoksen”, jonka omistajien kerrottiin haudanneen kultaa, kun intiaanit hyökkäsivät heidän kimppuunsa. Nämä kaksi ryhmää yhdistyivät lopulta, löysivät järven ja äänestivät sen nimestä, ja valitsivat Deep Blue Laken Mysterious Laken sijaan.