Maakaasu on fossiilinen polttoaine, mikä tarkoittaa, että se on peräisin orgaanisesta aineksesta, joka on hautautunut maahan miljoonia vuosia sitten. Maakaasun pääkomponentti on metaani. Puhtaan maakaasun suosio ja käyttö on kasvanut dramaattisesti viimeisten 50 vuoden aikana, kun putkistoinfrastruktuuria on asennettu toimittamaan sitä kätevästi ja taloudellisesti miljoonille kotitalous-, kaupallisille ja teollisuusasiakkaille ympäri maailmaa.
MAAKAASU ON PUHTAA JA TALOUDELLISESTI KÄYTTÖÖNOTETTAVAA
Tänä päivänä maakaasupalveluja on saatavana kaikissa 50:ssä osavaltiossa ja maakaasun käyttäminen on johtava energiantoimittajavaihtoehto amerikkalaisissa kodeissa ja teollisuudessa. Yli 65 miljoonaa amerikkalaista kotia käyttää maakaasua. Itse asiassa maakaasu on edullisin energianlähde kotien energiatarpeisiin, sillä se maksaa kolmanneksen vähemmän kuin sähkö. Kotien lämmittämisen lisäksi suuri osa Yhdysvalloissa käytetystä maakaasusta käytetään raaka-aineena monenlaisten tuotteiden valmistuksessa, maalista, vaatteiden kuiduista, terveydenhuollossa, tietotekniikassa ja huonekaluissa käytettävistä muoveista. Maakaasua käytetään myös merkittävässä määrässä uusia sähköä tuottavia voimalaitoksia. Uudet laitokset valitsevat maakaasun ja vanhemmat laitokset siirtyvät siihen, koska puhtaan maakaasun avulla laitokset voivat helpommin täyttää viranomaismääräykset ja parantaa naapurikuntien ympäristöä.
Miksi maakaasu on puhtaan polttoaineen valinta
Maakaasu on yksi turvallisimmista ja puhtaimmista polttoaineista. Se päästää vähemmän saasteita kuin muut fossiiliset polttoainelähteet. Kun maakaasua poltetaan, se tuottaa lähinnä hiilidioksidia ja vesihöyryä – samoja aineita, joita ihminen hengittää ulos. Verrattuna joihinkin muihin fossiilisiin polttoaineisiin maakaasua poltettaessa ilmaan vapautuu vähiten hiilidioksidia, mikä tekee maakaasusta kaikkein puhtaimmin palavan fossiilisen polttoaineen. Maakaasuteollisuuteen sovelletaan myös huomattavaa liittovaltion sääntelyä tuotannon ja jakelun alalla, mikä auttaa varmistamaan, että maakaasua toimitetaan kuluttajille turvallisesti ja puhtaasti.
Maakaasun tarjonta
Yhdysvallat kuluttaa noin kolmanneksen maailman maakaasun tuotannosta, mikä tekee siitä maailman suurimman maakaasua kuluttavan alueen. Yhdysvaltain energiaministeriön Energy Information Administration ennustaa, että maakaasun kysyntä kasvaa yli 50 prosenttia vuoteen 2025 mennessä.
Maakaasun saatavuus
Maailman pinnan alla on valtavat maakaasuvarannot. Suurimmat maakaasuvarannot löytyvät Venäjältä, Länsi- ja Pohjois-Afrikasta sekä Lähi-idästä. LNG:tä on tuotettu kotimaassa ja tuotu Yhdysvaltoihin jo yli neljän vuosikymmenen ajan. Nykyään LNG:n johtavia maahantuojia ovat Japani, Korea, Ranska ja Espanja.