Kahdenkymmenennenensimmäisen vuosisadan alussa monilla korkeakouluilla ja yliopistoilla on laaja koulutustehtävä: ”koko opiskelijan” kehittäminen. Yliopistokampuksilla koulun ulkopuolinen osallistuminen on keskeinen väline tässä henkilökohtaisessa kehityksessä. Suurimmalle osalle korkeakouluopiskelijoista osallistuminen koulun ulkopuoliseen toimintaan on olennainen osa korkeakoulukokemusta. Opiskelijat osallistuvat koulun ulkopuolisiin aktiviteetteihin viihteen, sosiaalisten suhteiden ja huvin vuoksi, mutta tärkeintä on taitojen hankkiminen ja parantaminen. USA:n kampuksilla on laaja ja monipuolinen valikoima koulun ulkopuolisia aktiviteetteja, jotka vastaavat erilaisiin opiskelijoiden kiinnostuksen kohteisiin.
Impact on Students
Koulun ulkopuolisten aktiviteettien merkitys korkeakoulujen kampuksilla on vakiintunut. Opiskelun ulkopuolisen toiminnan ensisijaiset tavoitteet keskittyvät yksittäisen opiskelijan, oppilaitoksen ja laajemman yhteisön tasolle. Näiden toimintojen tarkoituksena on täydentää yliopiston akateemista opetussuunnitelmaa ja lisätä opiskelijan oppimiskokemusta. Alexander Astinin vuonna 1993 julkaistun artikkelin mukaan lähes kaikenlainen opiskelijoiden osallistuminen yliopistossa vaikuttaa myönteisesti opiskelijoiden oppimiseen ja kehitykseen. Opiskelun ulkopuolinen toiminta tarjoaa tilaisuuden osallistua ja olla vuorovaikutuksessa muiden opiskelijoiden kanssa, mikä lisää oppimista ja kehitystä. Erityisesti opiskelijan vertaisryhmä on tärkein vaikutuksen lähde opiskelijan akateemiseen ja henkilökohtaiseen kehitykseen. Samaistumalla vertaisryhmään kyseinen ryhmä voi vaikuttaa opiskelijan affektiiviseen ja kognitiiviseen kehitykseen sekä hänen käyttäytymiseensä.
Koska monipuolisen yksilön kehittäminen on korkeakoulujen ja yliopistojen koulun ulkopuolisen toiminnan päätavoite, lukuisat kokemukset, joita nämä toiminnot tarjoavat, vaikuttavat myönteisesti opiskelijoiden emotionaaliseen, älylliseen, sosiaaliseen ja henkilökohtaiseen kehitykseen. Työskennellessään yhdessä muiden yksilöiden kanssa opiskelijat oppivat neuvottelemaan, kommunikoimaan, hallitsemaan konflikteja ja johtamaan muita. Osallistuminen näihin luokkahuoneen ulkopuolisiin aktiviteetteihin auttaa oppilaita ymmärtämään kriittisen ajattelun taitojen, ajanhallinnan sekä akateemisen ja älyllisen pätevyyden merkityksen. Toimintaan osallistuminen auttaa oppilaita kypsymään sosiaalisesti, sillä se tarjoaa puitteet oppilaiden vuorovaikutukselle, suhteiden solmimiselle ja keskusteluille. Työskentely luokkahuoneen ulkopuolella erilaisten ihmisryhmien kanssa antaa opiskelijoille mahdollisuuden saada lisää itseluottamusta, itsenäisyyttä ja arvostusta toisten erilaisuutta ja samankaltaisuutta kohtaan.
Opiskelijat kehittävät myös urapolulleen ominaisia taitoja, jotka ovat välttämättömiä tulevan ammatillisen menestyksen kannalta. Opiskelijoilla on tilaisuuksia parantaa johtamis- ja ihmissuhdetaitojaan ja lisätä samalla itseluottamustaan. Opiskelun ulkopuolinen osallistuminen antaa opiskelijoille mahdollisuuden yhdistää akateemiset tiedot käytännön kokemukseen, mikä johtaa parempaan ymmärrykseen omista kyvyistä, lahjoista ja uratavoitteista. Tulevat työnantajat etsivät henkilöitä, joilla on nämä lisääntyneet taidot, mikä tekee osallistuneista opiskelijoista elinkelpoisempia työmarkkinoilla. Erityisesti osallistuminen koulun ulkopuolisiin aktiviteetteihin ja johtotehtäviin näissä aktiviteeteissa on positiivisessa yhteydessä ensimmäisen työpaikan saavuttamiseen ja johtamispotentiaaliin.
Opiskelijoiden osallistuminen koulun ulkopuolisiin aktiviteetteihin vaikuttaa myös positiivisesti koulutustasoon. Ernest T. Pascarellan ja Patrick T. Terenzinin vuonna 1991 tekemä tutkimus osoittaa, että koulun ulkopuolisella osallistumisella on myönteinen vaikutus kandidaatin tutkinnon saavuttamiseen ja koulutustoiveisiin. Aktiivisesti osallistuvilla opiskelijoilla on todennäköisemmin korkeammat koulutustoiveet kuin osallistumattomilla opiskelijoilla.
Loppujen lopuksi koulun ulkopuolisessa toiminnassa keskitytään institutionaalisiin tavoitteisiin, kuten yhteisöllisyyden rakentamiseen ja ylläpitämiseen kampuksella sekä opiskelijoiden pysyvyyteen. Kun kampukset monipuolistuvat, opiskelijat toivovat ympäristöä, jossa he tuntevat olevansa yhteydessä muihin ja yliopistoon. Opiskelun ulkopuolinen toiminta tarjoaa opiskelijoille paikan, jossa he voivat kokoontua yhteen, keskustella asiaankuuluvista ajatuksista ja kysymyksistä ja saavuttaa yhteisiä tavoitteita. Tällaisessa yhteisössä, jossa opiskelijat tuntevat olonsa mukavaksi toistensa kanssa, oppiminen ja kehittyminen tehostuvat ja opiskelijoiden pysyvyys paranee. Vincent Tinton vuonna 1987 tekemän tutkimuksen mukaan opiskelijat pysyvät todennäköisemmin korkeakoulussa, jos he kokevat saaneensa antoisia kokemuksia korkeakoulun sosiaalisista ja akateemisista järjestelmistä. Opiskelijat ovat usein vuorovaikutuksessa sellaisten ikätovereiden kanssa, joilla on samanlaisia kiinnostuksen kohteita, ja näin he voivat integroitua sosiaalisesti korkeakouluympäristöön. Tämän seurauksena osallistuneet opiskelijat pitävät opiskeluaikojaan myönteisenä kokemuksena ja tuntevat olevansa tärkeä osa yliopistoa, mikä johtaa korkeampaan pysyvyysasteeseen.
Opiskelun ulkopuolisten aktiviteettien tyypit
Korkeakouluopiskelijoiden moninaisten kiinnostuksen kohteiden vuoksi opiston ulkopuolisten aktiviteettien tarjonta vaihtelee suuresti riippuen korkeakoulun koosta ja tyypistä tai yliopistosta. Kurssin ulkopuolinen toiminta vaihtelee ensisijaisesti sosiaalisista järjestöistä hallintojärjestöihin ja yliopistojen välisiin urheiluohjelmiin. Jokainen toiminta tarjoaa opiskelijoille mahdollisuuden työskennellä muiden kanssa ja hankkia tärkeitä elämäntaitoja. Vaikka koulun ulkopuolisia aktiviteetteja on lukuisia, seuraavat aktiviteetit ovat niitä, jotka ovat yleisimpiä korkeakoulujen kampuksilla.
Student Government. Opiskelijahallitus on yksi laajimmalle levinneistä opintojen ulkopuolisista kokemuksista, joita yliopistokampuksilla on tarjolla. Opiskelijat, jotka ovat mukana hallintojärjestöissä, kuten opiskelijahallituksessa ja asuntolahallituksessa, ovat yleensä ikätovereidensa valitsemia toimimaan opiskelijoiden ”virallisena äänitorvena” yliopiston hallinnolle. Opiskelijahallituksen jäsenet toimivat usein kampuksen laajuisissa komiteoissa ja pyrkivät näin edustamaan opiskelutovereidensa ajatuksia ja huolenaiheita. Opiskelijahallituksen tehtäviin kuuluu varojen jakaminen muille järjestöille, opiskelijoiden etuihin liittyvien ohjelmien suunnittelu, foorumien tarjoaminen opiskelijoiden ongelmakeskusteluja varten sekä menestyksekkään kampusyhteisön rakentaminen ja ylläpitäminen. Muita esimerkkejä kampuksen hallintojärjestöistä ovat kunnianeuvostot, jotka pyrkivät valvomaan yliopiston kunniasääntöjä, ja tuomarineuvostot, joissa opiskelijat käsittelevät kurinpitotapauksia ja antavat tuomioita.
Athletics. Lähes jokaisessa yhdysvaltalaisessa collegessa ja yliopistossa järjestetään jonkinlaista yliopistojen välistä ja sisäistä yleisurheilua. Opiskelijaurheilijat voivat ”kokeilla” pääsyä yliopistojen välisiin urheilujoukkueisiin, kuten lentopalloon, koripalloon tai lacrosseen. Yliopistourheilijana toimiminen vaatii paljon aikaa ja energiaa harjoitteluun, kuntoutukseen ja kilpailemiseen. Urheilutoiminnan sisäiset lajit tarjoavat kaikille muille kuin yliopistourheilijoille mahdollisuuden harrastaa lajia, josta he nauttivat, ja samalla kilpailla ikätovereitaan vastaan. Tyypillisesti korkeakoulut ja yliopistot tarjoavat useita intramural-vaihtoehtoja, kuten lippujalkapalloa, jalkapalloa ja tennistä. Osallistumaan kutsutaan kaikentasoisia pelaajia, ja usein nämä lajit voivat olla varsin kilpailuhenkisiä. Niille opiskelijoille, jotka nauttivat erityisesti korkeakoulu-urheilun seuraamisesta, monilla kouluilla on opiskelijahenkiorganisaatioita, jotka antavat opiskelijoille mahdollisuuden osallistua urheilutapahtumiin, istua erityisessä opiskelijoiden kannustusosastossa ja taputtaa kotijoukkueelle.
Academic and Professional Organizations. Akateemiset pää- ja ammattijärjestöt auttavat jäseniään hankkimaan kokemusta valitsemaltaan ammattialalta ja auttamaan työnhaussa. Opiskelijat kokoontuvat keskustelemaan kiinnostuksen kohteena olevaan alaan liittyvistä olennaisista kysymyksistä ja oppimaan työhön liittyviä taitoja, jotta he olisivat täysin valmistautuneita tulevaan menestykseen. Tällaiset ammatilliset järjestöt keskittyvät yleensä yhteen kiinnostavaan ammattialaan. Esimerkkejä ammattijärjestöistä ovat American Marketing Association, Student Education Association ja Mathematics Society.
Vapaaehtoistoiminta ja palveluihin liittyvä toiminta. Vapaaehtois- ja palvelutoiminnan tarkoituksena on auttaa parantamaan paikallista ja maailmanlaajuista yhteisöä, mikä on tärkeä tavoite koulun ulkopuolisessa toiminnassa. Vaihtoehtoisen kevätloman ohjelmassa opiskelijat osallistuvat yhteisöpalveluhankkeisiin, kuten asuntojen jälleenrakentamiseen, puiden istuttamiseen tai opiskelijoiden opettamiseen collegen kevätloman aikana. Muita palveluhankkeita ja järjestöjä toimii ympäri vuoden, kuten Alpha Phi Omega, Habitat for Humanity ja Circle K, jotka edistävät palvelua ja vapaaehtoistyötä opiskeluaikana. Palveluoppimisohjelmat tarjoavat opiskelijoille mahdollisuuden antaa panoksensa yhteisölleen ja, mikä tärkeintä, pohtia kriittisesti palvelukokemuksiaan.
Monikulttuurinen toiminta. Monikulttuurisessa toiminnassa keskitytään lisäämään tietoisuutta ja ymmärrystä eri kulttuureista sekä etnisistä ja rodullisista taustoista. Monet koulut sponsoroivat kampuksella monikulttuurista tietoisuutta edistäviä festivaaleja, konsertteja, luentoja ja keskusteluja, joihin opiskelijat voivat osallistua. Lisäksi osallistuminen näihin toimintoihin voi olla tärkeä askel kohti myönteistä rodullista, etnistä tai seksuaalista identiteetin kehitystä. Esimerkkejä monikulttuurisista järjestöistä ovat Black Student Union, Lambda (homo-, lesbo-, biseksuaali- ja transsukupuolisten opiskelijoiden järjestö), Muslim Student Association ja Russian Club.
The Arts. Kuvataiteesta kiinnostuneilla opiskelijoilla on runsaasti opintoihin kuulumattomia mahdollisuuksia, joihin he voivat osallistua aktiivisesti. Aktiviteetit, kuten näytelmät, musikaalit ja tanssikonsertit, tarjoavat opiskelijoille mahdollisuuden osoittaa dramaattiset kykynsä. Marssiorkesteri, jazzbändi, orkesteri ja lauluryhmät antavat opiskelijoille mahdollisuuden harrastaa musiikkia korkeakoulutasolla. Opiskelijoille tarjotaan myös keramiikka-, kuvanveisto- ja mosaiikkiluokkia ja -työpajoja, joissa he voivat oppia ja nauttia.
Muuta toimintaa. Aiemmin mainittujen erityisten koulun ulkopuolisten aktiviteettien lisäksi monilla yliopistokampuksilla on myös muita aktiviteetteja. Kunniajärjestöt tunnustavat usein tietyn tieteenalan opiskelijoita, jotka säilyttävät tietyn pistekeskiarvon. Uskonnolliset järjestöt tarjoavat opiskelijoille mahdollisuuden kokoontua yhteyteen samankaltaista uskontoa edustavien opiskelijoiden kanssa. Kampuksen mediajärjestöt koostuvat painetuista, televisio- ja radio-organisaatioista, ja näihin toimintoihin voi kuulua esimerkiksi kirjoittaminen tai valokuvaaminen koulun sanomalehteen, toimiminen vuosikirjan henkilökunnassa tai työskentely kampuksen radioaseman levyseurana. Politiikasta kiinnostuneet voivat liittyä College Republicans- tai College Democrats -järjestöön. Opiskelijat, jotka nauttivat kampuksen laajuisten tapahtumien suunnittelusta, voivat osallistua Homecoming- tai Parents’ Weekend -komiteoihin. Kreikkalaiset järjestöt (veljeskunnat ja sisarkunnat) tarjoavat monia sosiaalisia mahdollisuuksia ja edistävät samalla palvelua ja johtajuutta.