Burman armeijan viimeisen kuukauden aikana toteuttamat tukahduttamistoimet ovat pakottaneet yli 400 000 rohingya-muslimia Rakhinen osavaltiosta pakenemaan naapurimaahan Bangladeshiin, mitä YK:n ihmisoikeuspäällikkö on kutsunut ”oppikirjaesimerkiksi etnisestä puhdistuksesta”. Sotilaalliset tukahduttamistoimet johtuivat Arakan Rohingyan pelastusarmeijan (ARSA), muslimitaistelijaryhmän, jolla on raportoitu olevan yhteyksiä Pakistaniin ja Saudi-Arabiaan, 25. elokuuta tekemästä hyökkäyksestä turvallisuusasemia vastaan.
Kansainvälinen yhteisö on tuominnut väkivallan, jonka Burman armeija on kohdistanut rohingya-siviileihin. Se on myös arvostellut jyrkästi Nobel-palkittua Aung San Suu Kyitä, Burman de facto johtajaa, siitä, että hänen arvostelijoidensa mielestä hän ei ole tehnyt tarpeeksi suojellakseen rohingyoja, jotka ovat olleet kansalaisuudettomia yli kolme vuosikymmentä. Siinä missä humanitaariset ryhmät ja länsimaat näkevät maailman vainotuimman vähemmistön, Burman (joka tunnetaan myös nimellä Myanmar) hallitus ja ylivoimainen enemmistö sen kansasta näkevät vieraan ryhmän, jolla on separatistinen agenda, jota islam ruokkii ja joka saa rahoitusta ulkomailta. Tämä näkemysero tekee rohingya-kysymyksen ratkaisemisen äärimmäisen vaikeaksi.
”Kyse on Myanmarin mielissä vallitsevasta etnisyyden käsitteestä, jota länsimaat eivät uskoakseni oikein ymmärrä”, Yhdysvaltain Burman-suurlähettiläänä vuosina 2012-2016 toiminut Derek Mitchell sanoi. ”Me kansainvälisessä yhteisössä näemme rohingyat viattomina ihmisinä, jotka haluavat vain kutsua itseään nimellä ja joita käytetään ainutlaatuisesti hyväksi sen vuoksi. Ja tietysti on totta, että he ovat suurelta osin viattomia ja heitä käytetään ainutlaatuisesti hyväksi. Mutta Myanmarin ihmisille nimi viittaa johonkin paljon muuhun.”
Jännitteet Rakhinen osavaltion bengalinkielisten muslimien ja buddhalaisten välillä ovat olleet olemassa vuosikymmeniä – jotkut sanoisivat vuosisatoja – mutta merkittävin käännekohta tuli vuonna 1982, kun Burman juntta hyväksyi lain, jossa määriteltiin kahdeksan etnistä ryhmää, joilla on oikeus kansalaisuuteen.* Rohingyat eivät kuuluneet näihin ryhmiin, vaikka heillä oli ollut yhdenvertaiset oikeudet siitä lähtien, kun Burma itsenäistyi Britannian vallan alaisuudesta vuonna 1948. Lähes yhdessä yössä heiltä riistettiin kansalaisuus.
Lisää tarinoita
Sen jälkeisinä vuosina rohingyoja vainottiin, he menettivät tasaisesti oikeuksiaan ja joutuivat väkivallan uhreiksi. Pahin väkivalta puhkesi vuonna 2012 sen jälkeen, kun muslimimiesten väitettiin raiskanneen buddhalaisnaisen. Tämä johti rohingyoihin kohdistuneeseen massiiviseen uskonnolliseen väkivaltaan, joka pakotti 140 000 rohingyaa maan sisäisten pakolaisten leireille. Kansainvälinen painostus johti siihen, että sotilashallitus suostui myöntämään rohingyoille alennetun kansalaisuuden, jos he rekisteröivät itsensä bengalilaisiksi eivätkä rohingyoiksi. Vaikka monet muslimit Rakhinen osavaltiossa olivat aiemmin suhtautuneet välinpitämättömästi siihen, miten heitä nimitettiin, vuosia kestänyt sorto yhdistettynä heille tarjottuun kansalaisuuden muotoon teki tarjouksesta epämiellyttävän.
”Yhteisön aktivistit ja johtajat suojelevat tuota nimeä voimakkaasti. He näkevät sen suojelevan heidän identiteettiään ja ihmisarvoaan sen jälkeen, kun heiltä on viime vuosina viety niin monia perusoikeuksia. Nimi on myös ollut olennainen heidän kansainvälisessä kampanjassaan huomion saamiseksi”, Mitchell sanoi.
Burman hallitukselle sana Rohingya on erityisen arkaluonteinen. Tämä johtuu siitä, että jos hallitus tunnustaa Rakhinen muslimit rohingya-kansanryhmään kuuluviksi, vuoden 1982 kansalaisuuslain – ironista kyllä, saman toimenpiteen, jolla rohingyat riistettiin kansalaisuudestaan – mukaan muslimit saisivat autonomisen alueen maan sisällä. Tässä piilee ongelman ydin: burmalaiset pelkäävät, että rohingyojen autonominen alue Bangladeshin vastaisella rajalla menisi Rakhinen alueen kustannuksella. Burman armeija, joka on tukahduttanut rohingya-siviilejä, pitää tätä ARSA:n kaltaisten ryhmien terrorismin mahdollisena levähdyspaikkana.
”Tämä pelko on hyvin syvästi tunnettua, eikä sitä ymmärretä lännessä – ja se juontaa juurensa oikeasta paikasta, joka on juurtunut Burman historiaan”, Mitchell sanoi.
Tämä ”todellinen paikka” juontaa juurensa toisen maailmansodan jälkeiseen aikaan, jolloin rohingyojen esi-isät vetosivat Pakistaniin, johon tuolloin kuului nykyisen Bangladeshin alue, jotta se liittäisi heidän alueensa. Pakistan ei tehnyt niin. Tämän jälkeen monet muslimit tarttuivat aseisiin ja taistelivat separatistista kapinaa 1960-luvulle asti, vaikka kapinan jäänteet jatkuivat aina 1990-luvulle asti.
”Kun siis Rakhine ja muut Myanmarin asukkaat katsovat, mitä tapahtuu rohingya-nimellä, halulla tunnustaa heidät hyväksytyksi etniseksi ryhmäksi, nyt tällä hetkellä heidän nimissään tapahtuvalla militanttitoiminnalla ja joidenkin vaatimuksilla kansainvälisestä väliintulosta, mukaan luettuna turvavyöhyke, he näkevät tuon separatistisen agendan muinaisin keinoin tapahtuvana keinona”, Mitchell sanoi. ”Ja ne, jotka jäävät väliin, ovat satojatuhansia viattomia rohingyoja.”
Rakhinat itse ovat etninen vähemmistö Burmassa, vaikka he ovatkin pääasiassa buddhalaisia ja jakavat näin ollen saman uskon kuin lähes 88 prosenttia muusta maasta.
Kovien buddhalaisnationalistien uutislehden päätoimittaja Maung Thway Chun kertoi Rangoonissa työskentelevälle toimittajalle Joe Freemanille: ”Emme halua, että muslimit nielaisevat maamme… He eivät lopeta hyökkäämällä vain Rakhinessa. He hyökkäävät myös Chinin osavaltioon tai Irrawaddyn alueelle”, hän sanoi viitaten kahteen osavaltioon, jotka sijaitsevat välittömästi Rakhinen etelä- ja koillispuolella. ”Sitten tästä maasta tulee muslimimaa. Meille on suuri häpeä, että entisiltä sukupolvilta perimämme maa menetetään meidän aikanamme.”
Tämä saattaa kuulostaa absurdilta maassa, jossa on neljä prosenttia muslimiväestöä, mutta monet burmalaiset esittävät tämän väitteen ja viittaavat ARSA:n kasvavaan läsnäoloon Rakhinessa ja ympäröivillä alueilla. Bangladesh on seurannut kasvavalla huolestuneisuudella ryhmän toimintaa maaperällään ja ehdottanut Burman kanssa sotilasoperaatioita sitä vastaan.
Burman hallitus on kansainvälisen painostuksen alaisena yrittänyt löytää ratkaisun tähän kysymykseen perustamalla YK:n entisen pääsihteerin Kofi Annanin johtaman komission. Niin sanottu Rakhinen osavaltiota käsittelevä neuvoa-antava komissio antoi useita suosituksia, muun muassa vuoden 1982 kansalaisuuslain tarkistamisen. Maan tosiasiallinen johtaja Suu Kyi hyväksyi nämä suositukset 25. elokuuta. Mutta vain muutama tunti sen jälkeen, kun raportti oli julkistettu, ARSA teki hyökkäyksensä, mikä johti armeijan tukahduttamistoimiin ja sitä seuranneisiin syytöksiin rohingyoihin kohdistuvista etnisistä puhdistuksista.
Suu Kyi on tuomittu laajalti hänen kiistanalaisista lausunnoistaan rohingyoista sekä hänen havaitusta vaikenemisestaan heihin kohdistuneesta väkivallasta. Useat kommentaattorit ovat väittäneet, että Nobel-palkittu on menettänyt moraalisen auktoriteettinsa. Hänen rauhannobelistitoverinsa Desmond Tutu ja Malala Yousafzai ovat kehottaneet häntä suojelemaan rohingyoja. Hänen tämänviikkoinen puheensa tuomittiin myös siksi, että hän ei maininnut rohingyojen etnistä puhdistusta.
Tom Malinowski, Obaman aikakauden apulaisulkoministeri demokratiasta, ihmisoikeuksista ja työstä, kertoi varoittaneensa Suu Kyitä siitä, että ”ääriryhmät provosoivat lopulta vastakkainasettelua keinona rekrytoida taistelijoita väkivaltaisiin iskuihin”, ja kun näin lopulta tapahtuu, ”Burmalla ei ole mitään puolustautumiskeinoa al-Qaidan ja ISIS:n kaltaisia ryhmiä vastaan”. Hän sanoi myös kertoneensa Suu Kyille, että Burman armeija ”lankeaa vapaaehtoisesti tähän ansaan , koska se voi käyttää sitä seuraavaa yhteenottoa saadakseen buddhalaiset puolelleen ja säilyttääkseen siten auktoriteettinsa.”
Mutta Mitchell sanoi löytäneensä Suu Kyin tämänviikkoisista kommenteista syytä optimismiin. Burman johtaja vetosi toistuvasti kansainväliseen yhteisöön, jotta se tekisi yhteistyötä burmalaisten kanssa ratkaisun löytämiseksi.
”Se on avaus”, Mitchell sanoi. ”Minulle se on tilaisuus.”
* Tässä artikkelissa ilmoitettiin alun perin virheellisesti kansalaisuuteen oikeutettujen burmalaisten etnisten ryhmien määräksi 135. Pahoittelemme virhettä.