Kun Erin Solomon saapui Jacksonin kampuksellemme, kampus oli vasta neljä kuukautta vanha. Esikoululuokkahuoneen, jota hän kutsui kodikseen, seinät olivat vielä paljaat. Reggio Emilia -filosofian arvot – majakka, joka toi hänet Mountain Academyyn – olivat ilmaisematta. Silti hän ja hänen uudet kollegansa pitivät tilannetta tilaisuutena kasvaa ja kehittyä jatkuvasti. Neljätoista vuotta myöhemmin Erin on Mountain Academyn varhaiskasvatuksen johtaja, ja hän on nähnyt luokkahuoneensa kauniin muodonmuutoksen – paljaista seinistä luokkahuoneeksi, joka nyt herättää uteliaisuutta, ihmettelyä ja kunnioitusta; joka koskettaa aisteja kaikin tavoin ja houkuttelee koskettamaan, tutkimaan ja ilmaisemaan itseään musiikin, maalaamisen, kollaasin, tanssin ja muiden välineiden avulla. Lyhyesti sanottuna todellinen Reggio Emilia -luokkahuone. Meillä oli tilaisuus jutella Erinin kanssa hänen kokemuksistaan Reggio Emilian innoittaman luokkahuoneen rakentamisessa ja siitä, miksi hän on loppujen lopuksi täysin sinut sen kanssa, ettei hän koskaan saavuta mestaruutta tai päämäärää luokkahuoneessaan. TSS: Olet opettanut Mountain Academyssä 14 vuotta. Oliko Reggio Emilia -lähestymistapa aina osa tämän koulun varhaiskasvatusohjelmaa? Erin: Kun aloitin vuonna 2006, aikomus olla Reggio Emilian innoittama oli aina osa ohjelmaa. Kun etsin tätä työpaikkaa, he ilmoittivat selvästi, että he etsivät henkilöä, jolla on kokemusta Reggio Emilia -filosofiasta, ja se oli minulle se majakka, joka toi minut tänne. Se, että näin sen hakemuksessa, sai minut todella innostumaan siitä, että voisin olla osa esiopetusohjelmaa. Kun saavuin paikalle ja tutkin, mitä luokkahuoneessa tapahtui, se ei todellakaan heijastanut Reggio Emilia -filosofian ja paikkaperustaisen kasvatuksen arvoja. Se oli mielenkiintoista aikaa. Mountain Academy oli juuri muuttanut Jacksonin kampuksen uusiin rakennuksiin, ja kun katsoi luokkahuoneen seiniä, ne eivät todellakaan olleet yhtä kauniita kuin nyt. Se on ollut kehittyvä matka. Mielestäni yksi Reggio Emilia -filosofian hienouksista on se, että jokainen luokkahuone on omalla matkallaan. Voimme kaikki oppia lukemalla, kehittymällä ammatillisesti ja työskentelemällä konsulttien kanssa siitä, miten Reggio Emilia -filosofiaa voidaan soveltaa, mutta meidän kaikkien on silti tehtävä siitä oma itsemme. Kun opettajia tulee ja menee (toivot, että he pysyvät), edistyt, mutta sitten sinun on ehkä hidastettava hetkeksi ja saatava uudet opettajat vauhtiin, ja tiedät, että etenet aina jatkuvasti eteenpäin. Sanoisin, että näkemykseni siitä, minne voimme mennä, on edelleen juuri ja juuri ennen käsityskykyäni (ja luulen, että se saattaa olla sitä aina), ja siksi haluan aina jatkaa eteenpäin. En todellakaan näe itseni saavuttavan mestaruutta tai määränpäätä, ja se sopii minulle.
TSS: Miten Reggio Emilian ohjelma on kasvanut saapumisesi jälkeen? Erin: Ohjelmassamme on tapahtunut todella suuria harppauksia sen suhteen, mitä olemme ottaneet käyttöön luokkahuoneessa tai miten olemme toteuttaneet Reggio Emilia -filosofiaa ja paikkalähtöistä opetusta ammatillisen kehityksen kautta. Ammatillinen kehittyminen on ratkaisevan tärkeää kehittyvälle ja kasvavalle opettajalle, ja ne hetket, jolloin olemme todella hypänneet eteenpäin, eivätkä vain kävelleet, ovat olleet niitä, kun olemme koko tiedekuntana lähteneet kiertämään muita Reggio Emilia -luokkahuoneita tai osallistuneet luontoon perustuvaan tai Pohjois-Amerikan Reggio Emilia Alliancen konferenssiin; nämä asiat ovat todella tukeneet kasvua eteenpäin. Olemme olleet todella onnekkaita saadessamme työskennellä Washington D.C.:ssä toimivan Reggio Emilia -konsultin kanssa, ja hänen palautteensa on korvaamatonta, jotta voimme tunnistaa alueet, joilla meidän on todella ponnisteltava. Joskus tarvitaan ulkopuolista silmää tai kokemusta siitä, mitä joku muu tekee, jotta voimme tunnistaa itsemme ja motivoida tiimiämme tekemään enemmän. TSS: Mitkä ovat olleet suurimmat haasteet Reggio Emilia -filosofian toteuttamisessa? Erin: Ohjelmaamme tulevilla opettajilla on usein paljon opittavaa Reggio Emilia -filosofiasta. Reggio Emilia -filosofialle omistettua opetusohjelmaa ei oikeastaan ole, joten ellei opettaja ole tutustunut siihen paljon opiskeluaikana, suurin osa oppimisesta tapahtuu täällä luokkahuoneessa, ja joskus se aiheuttaa suuren kuilun. Alkuvaiheessa yksi suurimmista haasteistamme oli saada vanhemmat ymmärtämään filosofiaa ja sitä, miksi sitä arvostettiin (ja miksi se oli arvokkaampaa) kuin jotakin standardisoitua ja heille hieman helpommin ymmärrettävää. Emme ole mikään viikkokirjainohjelma. Opetussuunnitelmaa ei ole määrätty, ja luulen, että vanhemmille oli suuri este voittaa se, että he ymmärsivät, että opetussuunnitelma voi syntyä, olla harkittu, oppilaskeskeinen ja yhtä arvokas, haastava ja mukaansatempaava (tai enemmänkin) kuin muunlaiset opetussuunnitelmat. Uskon, että olemme yli yhdeksän viime vuoden aikana tehneet todella hyvää työtä valistaessamme vanhempia siitä, miltä ohjelmamme näyttää, ennen kuin he astuvat sisään, ja auttaessamme heitä todella kokemaan sen. Vanhempainillat ovat mielestäni uskomattoman arvokkaita; he näkevät, mitä kysymyksiä heidän oppilaansa esittävät ja mihin olemme menossa, ja sitten he pääsevät kokemaan ja osallistumaan siihen. Ja sitten päivittäinen dokumentaatio, jonka he saavat joka päivä, ei jätä heille epäilystäkään siitä, etteivät he ole valinneet todella hienoa paikkaa, jossa heidän lapsensa voi olla.
TSS: Mitä näet tämän lähestymistavan suurimpina palkintoina tai etuina varhaiskasvattajille? Erin: Reggio Emilia -lähestymistapa yhdistettynä paikkaan perustuvaan opetukseen luo pienille lapsille uskomattoman perustan nähdä kouluun tuleminen asiana, jota he rakastavat tehdä. Heidän ideoitaan ja kiinnostuksen kohteitaan arvostetaan, ja heillä on mahdollisuus tutkia vapaasti luokkahuonetta, luontoa ja yhteisöä. He alkavat olla omia tutkijoitaan; he alkavat olla tarkkaavaisia, uteliaita ja uteliaita, he alkavat esittää kysymyksiä, ja heitä aletaan pitää kyvykkäinä ja osallistuvina yhteisön jäseninä. Se on todella voimakas alku – kun sinulle ei sanota: ”Et voi”, vaan kun joku on iloisesti rinnallasi ja sanoo: ”Miten voimme? Yritetään selvittää tämä.” Pisimpään mukana olleille opettajille on uskomattoman palkitsevaa nähdä, mihin lasten kiinnostuksen kohteet johtavat. Matkamme on joka vuosi aina erilainen kuin edellisenä vuonna, eikä toimikautemme aikana ole ollut yhtään vuotta, joka olisi ollut samanlainen. Meillä on tämä hieno kehys, jonka avulla voimme tukea lapsia ja saada opettajina tarvitsemamme kestävyyden – nämä keskeiset periaatteet ja tavat toimia luokkahuoneessa – ja joka antaa opetussuunnitelmalle niin paljon luovaa vapautta, että se pysyy todella kiehtovana ja kiinnostavana sekä oppilaille että meille aikuisille. TSS: Mitä resursseja suosittelisit opettajalle, joka haluaa sisällyttää Reggio Emilia -lähestymistavan luokkahuoneeseensa? Erin: Ensinnäkin ammatillista kehitystä tiimillesi. Teacher Learning Centerin kanssa on tulossa hienoja työpajoja, joissa keskitytään erityisesti Reggio Emilia -filosofiaan ja paikkaan perustuvaan opetukseen. Toiseksi, on olemassa hienoja kirjoja ja podcasteja:
- Kirja – Nature Preschools and Forest Kindergartens: The Handbook for Outdoor Learning
- Podcast: Onko Reggio Emilian innoittama luokkahuone oikea lapselleni?
Oletko kiinnostunut oppimaan lisää siitä, miten yhdistämme Reggio Emilian ja paikkaperustaisen kasvatuksen filosofiat Teton Science Schoolsissa?
Katso tulevat työpajamme