Varhainen valmennusuraEdit
Huggins aloitti valmennusuransa West Virginian apulaisena Gardnerin alaisuudessa vuonna 1977. Sen jälkeen hän oli kaksi vuotta Eldon Millerin assistenttina Ohio State Universityssä. Huggins oli vasta 27-vuotias, kun hänestä tuli korkeakoulujen päävalmentaja Walshin yliopistossa vuonna 1980. Kolmen Walshissa vietetyn kauden aikana hän teki 71-26-tuloksen ja palkittiin kahdesti NAIA:n 22. piirin vuoden valmentajana. Huggins ohjasi Walshin joukkueen 1982-83 täydelliseen 30-0-voittoon runkosarjassa ja lopulta 34-1-voittoon. Toimittuaan apulaisena University of Central Floridassa kaudella 1983-84 Huggins nimitettiin Akronin yliopiston päävalmentajaksi. Huggins kokosi 97-46 ennätyksen ja pääsi post-season-peleihin kolmella viidestä kaudestaan Akronissa, mukaan lukien NCAA-paikka kaudella 1985-86.
CincinnatiEdit
Cincinnati, vaikka sillä olikin rikas historia, oli joutunut vaikeisiin aikoihin. Cincinnati esiintyi viidessä peräkkäisessä Final Fourissa vuosina 1959-1963 – ja voitti kansallisen mestaruuden vuosina 1961 ja 1962. Vuoteen 1989 mennessä, jolloin Huggins palkattiin, Bearcats ei kuitenkaan ollut päässyt NCAA-turnaukseen sitten vuoden 1977. Vielä pahempaa oli se, että Cincinnatilla oli vain yksi voittoisa konferenssiennätys noiden 12 edellisen kauden aikana. Bearcats kutsuttiin NIT:hen hänen kahtena ensimmäisenä vuotenaan ja eteni sitten NCAA-turnauksen Final Fouriin asti vuonna 1992, joka oli Hugginsin kolmas kausi valmentajana.
Kokonaisuutena Huggins kokosi 16 Cincinnati-vuotensa aikana 399-127 ennätyksen (.759), mikä tekee hänestä koulun historian voitokkaimman koripallovalmentajan. Huggins ohjasi Cincinnatille kymmenen konferenssin runkosarjan mestaruutta ja kahdeksan liigaturnauksen mestaruutta. Bearcats osallistui post-season-peleihin jokaisella Hugginsin 16 kaudella. Edellä mainitun vuoden 1992 Final Four -esiintymisen lisäksi he etenivät NCAA-turnauksen Elite Eight -turnaukseen kaksi muuta kertaa, vuosina 1993 ja 1996.
Huggins sai Ray Meyer -palkinnon Conference USA:n vuoden valmentajana ennätykselliset kolme kertaa (1997-98, 1998-99 ja 1999-2000) ja oli yksimielinen valinta C-USA:n vuosikymmenen valmentajaksi. ESPN.com valitsi hänet vuoden kansalliseksi valmentajaksi kaudella 2001-02. Hänen joukkueensa voittivat viisi peräkkäistä konferenssiturnauksen mestaruutta – kaikki neljä Great Midwest -konferenssin mestaruutta vuosina 1992-1995 ja ensimmäisen Conference USA:n miesten koripalloturnauksen vuonna 1996. The Sporting News nimesi hänet vuoden kansalliseksi valmentajaksi ja Basketball Times nimesi hänet vuoden kansalliseksi valmentajaksi vuosina 1997-98. Hän sai kansallisen vuoden valmentajan tunnustuksen Hoop Scoopilta 1991-92 ja Playboylta 1992-93.
Virkakautensa aikana Huggins valmensi kolme konsensus All-Americania: Danny Fortsonin, Kenyon Martinin (vuoden konsensuspelaaja 1999-2000) ja Steve Loganin.
Vuosina 1997-98 Huggins ohjasi joukkueen, jossa oli vain yksi palaava aloittaja, 27-6-ennätykseen, Conference USA:n runkosarjan ja turnauksen mestaruuteen, NCAA-turnauksen kakkossijoitukseen ja Top-10-sijoitukseen gallupeissa. NCAA-turnauksessa West Virginia pudotti joukkueen 32. kierroksella. Hugginsin joukkue kaudella 2001-02, jota ei ollut rankattu kauden alkaessa, saavutti 31-4-tuloksen ja teki koulun ennätyksen voittojen määrässä, voitti puhtaasti Conference USA:n runkosarjan ja turnauksen mestaruuden ja oli NCAA-turnauksen ykkössijoitettu joukkue, joka hävisi toisella kierroksella kaksinkertaisessa jatkoajassa kahdeksanneksi sijoitetulle UCLA:lle. Kaudella 2002-03 Huggins sai vakavan sydänkohtauksen syyskuun viimeisenä lauantaina, mutta oli paikalla joukkueen ensimmäisissä harjoituksissa kaksi viikkoa myöhemmin. Joukkue pääsi NCAA-turnaukseen 8. sijalla, ja kaatui ensimmäisellä kierroksella Gonzagalle.
Vuosina 2003-04 Huggins luotsasi Bearcatsin runkosarjan ja turnauksen mestaruuteen sekä NCAA-turnaukseen keräten 25-7 ennätyksen. Suotuisasta arvonnasta huolimatta – joukkue lähetettiin läheiseen Columbukseen turnauksen kahdelle ensimmäiselle kierrokselle – Bearcats hävisi toisella kierroksella Illinois Fighting Illinille 24 pisteellä. Kauden 2004-05 Bearcatsin tulos oli 25-8. Tämä oli yhdeksäs kausi kymmeneen edelliseen kauteen, jolloin Bearcats oli voittanut vähintään 25 ottelua. He saivat turnauksessa seitsemännen sijan ja hävisivät toisella kierroksella Kentuckylle, joka lopulta osallistui Elite Eight -turnaukseen RCA Domessa Indianapolisin lähistöllä.
EronpyyntöEdit
23. elokuuta 2005 UC:n pääjohtaja Nancy L. Zimpher antoi Hugginsille uhkavaatimuksen: eroaa ja ottaa 3 miljoonan dollarin suuruinen korvaus, tai hänet siirretään urheiluosaston ulkopuolelle sopimuksensa loppuajaksi. Jos Huggins ei olisi vastannut 24 tunnin kuluessa, hänet olisi erotettu. Huggins oli totuudenvastaisesti kertonut lehdistölle, ettei tiennyt uhkavaatimuksesta ennen kuin lukuisat toimittajat soittivat hänelle Las Vegasissa. Useat UC:n ja Hugginsin asianajajan väliset kirjeenvaihdot osoittivat kuitenkin, että osapuolet eivät ainoastaan neuvotelleet hänen irtisanomisestaan, vaan Huggins tiesi jo viikkoja etukäteen, että hänen irtisanomisensa oli lähellä. Hän suostui lopulta hyväksymään kolmen miljoonan dollarin korvauksen.
Zimpher sanoi, että Bearcatin ohjelma Hugginsin johdolla ei sopinut hänen suunnitelmaansa parantaa UC:n akateemista mainetta. Hän oli kuitenkin vakavasti harkinnut Hugginsin syrjäyttämistä sen jälkeen, kun tämä pidätettiin rattijuopumuksesta vuonna 2004. Lopulta hän myönsi, ettei ollut syyllistynyt rattijuopumukseen.
Wall Street Journalin mukaan Zimpher oli erityisen järkyttynyt siitä, että uutinen pidätyksestä tuli hänen ensimmäisen UC:n presidenttinä pitämänsä valmistujaisjuhlan aamuna, jossa Coretta Scott Kingin oli määrä olla puhujana. Huggins ei parantanut imagoaan Zimpherin silmissä, kun apuvalmentaja, kaksi pelaajaa ja alokas pidätettiin keväällä 2005.
Hugginsin sopimuksessa oli tuolloin rollover-lauseke, joka lisäsi vuoden joka kesä. Zimpher peruutti tuon lausekkeen 11. kesäkuuta 2004 sen jälkeen, kun Huggins oli myöntänyt, että hän ei ole tehnyt vastalausetta, mutta antoi Hugginsin palata koripallokaudeksi 2004-05. Hän ei kuitenkaan antanut Hugginsille lupaa palata. Toukokuun 11. päivänä 2005 hänelle annettiin mahdollisuus lähteä tai päättää kaksi viimeistä jäljellä olevaa vuotta sopimuksestaan. Toukokuun 16. päivän 2005 lehdistötilaisuudessa Huggins ilmoitti jäävänsä sopimuksensa päättymiseen 30. kesäkuuta 2007 asti, jolloin hän suostui UC:n hänelle alun perin tarjoamiin ehtoihin.
Hugginsin tilalle tuli apulaispäävalmentaja Andy Kennedy.
Kansas StateTiedoksianto
Vietettyään vuoden poissa valmentajan ammatista Huggins suostui maaliskuun 23. päivänä 2006 kansasilaisen Kansasin osavaltionyliopiston johtavaksi päävalmentajaksi irtisanotun Jim Wooldridgen paikalle. Wildcats ei ollut päässyt NCAA-turnaukseen sitten kauden 1995-1996, eikä sillä ollut 7-9:ää parempaa konferenssiennätystä sitten Big 12 -konferenssin perustamisen vuonna 1996. Kansas Staten kolme edellistä koripallovalmentajaa (Dana Altman, Tom Asbury ja Wooldridge) olivat tehneet yhteensä 236-232 (.504) pistettä. Ainoana kautenaan Kansas Statessa Huggins valmensi Wildcatsin 23-12-voittoon ja 10-6-voittoon Big 12:ssa. Wildcatsia ei kutsuttu NCAA-turnaukseen, mutta se hyväksyi NIT-tarjouksen ja voitti yhden ottelun ennen kuin hävisi toisella kierroksella.
Joitakin Hugginsin rekrytointikohteita olivat muun muassa O. J. Mayo ja Bill Walker, jotka kuuluivat konsensuksen mukaan 10 parhaan pelaajan joukkoon, sekä konsensuksen mukaan 100 parhaan pelaajan joukkoon kuuluvia värvättyjä pelaajia, kuten Herb Pope, Ramar Smith ja Jason Bennett. Vaikka Mayo, Pope ja Smith päätyivät kaikki muihin kouluihin, Huggins pystyi tuomaan Bennettin kaudella 2006-07 ja Walker – jonka oli alun perin määrä liittyä joukkueeseen kaudella 2007-08 – onnistui valmistumaan North College Hill High Schoolista etuajassa osallistuakseen ajoissa kevätlukukaudelle. Hugginsin toinen rekrytointiluokka arvioitiin vielä paremmaksi. Keskeinen rekrytointi oli konsensus top 5 -pelaaja Michael Beasley Washington D.C:n alueelta. Muita rekrytointeja vuoden 2007 luokassa olivat Walker, Dominique Sutton- 6’4″ swingman Durhamista, Pohjois-Carolinasta–Jacob Pullen- 6’1″ point guard Proviso East High Schoolista- ja Fred Brown, 6’2″ shooting guard West Palm Beachista, Floridasta.
Hugginsin rekrytointien lisäksi Kansas State oli palauttanut neljä viidestä parhaasta pistemiehestään, mukaan lukien 2. joukkueen All-Big 12 konferenssin jäsen Cartier Martin ja kunniamaininnan saanut All-Big 12:n jäsen David Hoskins. Joukkue 2005-06 oli ollut mukana monissa tiukoissa peleissä, sillä se oli kauden aikana ollut 7-9 otteluissa, jotka oli ratkaistu 5 pisteellä tai vähemmän. Wildcats oli valittu sijoittumaan Big 12:ssa jopa viidenneksi. Ennen tuota kautta Kansas State ei ollut koskaan sijoittunut Big 12:ssa seitsemättä sijaa korkeammalle. Kauden alku sujui vaikeasti, sillä Wildcats aloitti vuoden 4-3, johon sisältyi tappiot New Mexico Lobosille ja California Golden Bearsille yhteensä 54 pisteellä. Wildcats hyötyi lopulta Bill Walkerin pelikelpoisuudesta ja voitti kuusi peliä putkeen, mukaan lukien turnausvoiton Las Vegas Holiday Classicissa. Pian Wildcats joutui jälleen vaikeaan tilanteeseen, kun se hävisi kolme peliä peräkkäin Xavierille, Texas A&M:lle ja Texas Techille. Vielä pahempaa oli tähtipelaaja Bill Walkerin menetys, kun häneltä repesi kiertäjäkalvosin viiden minuutin pelin jälkeen 69-65-tappiossa Texas A&M:ää vastaan. Walkerin loukkaantumisen jälkeen seniorit Martin, Lance Harris ja Akeem Wright nostivat tasoaan ja johtivat Kansas Staten seitsemän ottelun voittoputkeen, johon kuului myös voitto Austinissa rankatusta Texas Longhornsista, joka katkaisi Texasin 22 ottelun kotivoittoputken. Big 12 -pelin toisella puoliskolla Wildcats pelasi 4-4, mukaan lukien pari tappiota osavaltion sisäiselle kilpailijalle Kansas Jayhawksille. Kansas State päätti Big 12 -kauden Big 12 -turnauksen välieriin häviten Kansasille kolmannen kerran, mutta otti tärkeän 66-45-voiton Texas Techistä. Wildcats sai NIT-paikan ja meni 1-1 voittaen Vermontin ja häviten DePaulille. Kansas State päätti kauden 23-12 (10-6) – eniten voittoja Wildcat-joukkueelta sitten kauden 1987-1988, jolloin se hävisi Kansas Jayhawksille NCAA-turnauksen Eliittikahdeksannessa 1988.
West VirginiaEdit
Huhtikuun 5. päivänä 2007 Huggins ilmoitti ottaneensa vastaan päävalmentajan paikan alma materissaan, West Virginian yliopistossa. Huggins seurasi John Beileiniä, joka lähti samalle paikalle Michigan Wolverinesiin.vain yhdeksän ottelun jälkeen kaudella 2007-2008 Mountaineers tuli AP:n Top 25 -kyselyyn kantaen sijoitusta #24 ennätyksellään 8-1. Joulukuun 22. päivänä 2007 Huggins saavutti 600. voittonsa päävalmentajana vierasottelussa Canisiusin vieraana.
Mountaineers päätti runkosarjan 83-74 jatkoaikavoittoon St. John’sista, minkä jälkeen se avasi Big East -turnauksen 58-53 voitolla Providencea vastaan. Turnauksen toisella kierroksella Mountaineers kaatoi sijalla 15 olevan Connecticut Huskiesin 78-72. Joe Alexander myötävaikutti uransa parhaaseen tulokseen 34 pisteellä ja 7 levypallolla. Sen jälkeen Mountaineers hävisi turnauksen välierissä #9 Georgetown Hoyasille 55-72.
WVU:n esitys Big East -turnauksessa siivitti heidät NCAA-turnauksen länsialueelle #7-paikalla. Mountaineers voitti Arizonan ensimmäisellä kierroksella 75-65 ja voitti 2. sijalla kylvetyn Duken 73-67 ja eteni näin 16 parhaan joukkoon, mikä antoi Hugginsille hänen ensimmäisen esiintymisensä 16 parhaan joukkoon sitten vuoden 2001, jolloin hän valmensi Cincinnatia. Sweet 16 -ottelussa kolmossijoitettua Xavieria vastaan Mountaineers nousi 18 pisteen takaa-ajoasemasta ottelun alkupuolella tasoihin 64-64 ja vei ottelun jatkoajalle. Xavier Musketeers vei kuitenkin voiton 79-75 kahdella kolmen pisteen heitolla pelin viimeisen 1:18 minuutin aikana. West Virginia sijoittui kauden päätteeksi AP:n rankingissa sijalle 17.
Kauden päätteeksi Huggins allekirjoitti 11-vuotisen jatkosopimuksen, joka pitää hänet valmentajana West Virginiassa 65-vuotiaaksi asti.
Toukokuun 18. päivänä Huggins täydensi rekrytointiluokkaansa allekirjoittamalla sopimuksen pienen hyökkääjän Devin Ebanksin kanssa. #13-ranked prospect oli allekirjoittanut Indianan kanssa ennen kuin purki sitoumuksensa ja katseli Memphisiä, Texasia, Rutgersia ja WVU:ta. Ebanks oli viimeinen lisäys fuksiluokkaan, johon kuuluivat #11-tehohyökkääjä Kevin Jones, #34-tehohyökkääjä Roscoe Davis ja #26-pistevahti Darryl Bryant.
West Virginia aloitti kauden 2008-09 4-0, johtajinaan vanhempi Alex Ruoff, juniori Da’Sean Butler ja fuksiluokka, jota korostivat Devin Ebanks ja Darryl Bryant. He hävisivät Las Vegas Invitational -turnauksen mestaruusottelun Kentuckylle 54-43, mutta nousivat sitten kahdella voitolla 6-1-tilanteeseen. He kuitenkin hävisivät Madison Square Gardenissa viime sekunnin ottelun 22. Davidsonille ja Stephen Currylle 68-65.
Tappion jälkeen WVU otti viisi voittoa peräkkäin; tähän voittoputkeen kuului myös 76-48-voitto Columbusissa 13. Ohio Statea vastaan, mikä katkaisi Buckeyesin 14 ottelun voittoputken ja aiheutti OSU:lle suurimman kotitappion sitten vuoden 1998. Sarja päättyi kuitenkin 61-55-tappioon #5 Connecticutille, jota seurasi 75-53-tappio #15 Marquettelle. Mountaineers palasi takaisin kolmen pelin voittoputkella, johon kuului 75-58-voitto #14 Georgetownista Washingtonissa. Sarja päättyi 79-67-tappioon #4 Pittsburghille Backyard Brawlissa. WVU voitti St. John’sin, mutta hävisi sitten peräkkäin #7 Louisville ja #20 Syracuse. Mountaineers päätti tappioputkensa 86-59-voittoon Providencesta, mutta hävisi sitten toistamiseen #4 Pittille.
West Virginia seurasi Pitt-tappiota 93-72-voitolla #13 Villanovasta, jossa Da’Sean Butler teki uransa 43 pisteen tehon. Tämän jälkeen Mountaineers voitti Notre Damen miesten koripallon ja Rutgersin ennen kuin hävisi Cincinnatille 70-59 Hugginsin paluussa Cincinnatiin. Mountaineers nousi takaisin voittamalla peräkkäin USF:n ja DePaulin, mutta hävisi #6 Louisville 62-59 Morgantownissa College GameDayn isännöidessä.
West Virginia sai ensimmäisen kierroksen vapaaputken vuoden 2009 Big East -turnauksessa, ja avasi toisen kierroksen 74-62-voitolla Notre Damesta. Neljännesvälieräkierroksella West Virginia voitti #2 Pittsburghin 74-60. Joukkue välieräottelun Syracuselle jatkoajalla 74-69. Syracuse oli tuoreeltaan kuuden jatkoajan voitosta Connecticutia vastaan, joka oli Big Eastin historian pisin ottelu. WVU sai NCAA-turnaukseen 6. sijan ja pelasi ensimmäisen kierroksen ottelunsa 11. sijalla olevaa Dayton Flyersia vastaan. Kausi päättyi 68-60-tappioon Flyersille.
West Virginialla oli loistava vuosi, sillä se voitti koulun ennätykselliset 31 ottelua. WVU voitti alkukauden 76 Classicin voittamalla Long Beach Staten puolivälierissä, Texas A&M:n välierissä ja Portlandin mestaruuskierroksella. Mountaineers voitti kauden aikana seitsemän NCAA-turnausjoukkuetta, mukaan lukien konferenssin ulkopuoliset voitot edellä mainituista Texas A&M:stä ja Ohio Statesta. Hugginsin Mountaineers jakoi vuosittaisen Backyard Brawlin Pittin kanssa, ja kumpikin joukkue voitti kotikentällään. WVU päätti runkosarjan 24-6 (13-5) -lukemiin, mikä riitti Big Eastin toiseksi Syracusen jälkeen. Tämä on WVU:n korkein runkosarjan sijoitus Big Eastin aikana. Mountaineers sai kaksinkertaisen pääsyn Big East -turnauksen puolivälieriin. Tämän jälkeen WVU voitti Cincinnatin, Notre Damen välierissä ja Georgetown Hoyasin mestaruusottelussa voittaakseen ensimmäisen Big East -turnauksen mestaruutensa.
WVU sai NCAA-turnauksen itäisen alueen 2. sijoituspaikan (korkein koskaan). Hugginsin joukkue voitti #15-siemenisen Morgan Staten ensimmäisen kierroksen ottelussaan, #10-siemenisen Missourin toisella kierroksella ja #11-siemenisen Washington Huskiesin Sweet 16 -kierroksella. Tämä loi pohjan Elite Eight -ottelulle Mountaineersin ja ykkössijoitetun Kentucky Wildcatsin välillä, jota valmentaa Hugginsin pitkäaikainen ystävä John Calipari. Kovassa, edestakaisessa kamppailussa WVU sinnitteli lopulta 73-66-voittoon, joka lähetti Mountaineersin kouluhistoriansa toiseen Final Fouriin.
Huhtikuun 3. päivänä 2010 etelän ykkössijoitettu Duke ja Mountaineers kohtasivat toisessa Final Four -ottelussa. Duke näytti koko potentiaalinsa ottelussa osumalla 52,7 prosenttia heitoistaan (ja 52 prosenttia kolmen pisteen heitoistaan) samalla, kun se murskasi Länsi-Virginian 1-3-1-vyöhyketrapin. Duke johti puoliajalla 39-31 ja jatkoi kuumaa heittoaan toisella puoliajalla. Kun WVU menetti tähtihyökkääjä Da’Sean Butlerin, Wooden-palkinnon finalistin, tuhoisan polvivamman vuoksi, ottelun ratkaisevaksi peliksi muodostui se, kun Nolan Smith hukkasi kiistanalaisen nopean levypallon, mutta Kyle Singler ja Miles Plumlee yhdistivät levypallon ja veivät Duken 14 pisteen johtoon. Final Four -tappiosta huolimatta WVU päätti kautensa ennätyksellä 31-7 ja sijoittui lopullisessa Coaches’ Pollissa sijalle 3 ja AP Pollissa sijalle 6.
22. joulukuuta 2011 Huggins saavutti uransa 700. voiton kukistamalla Missouri Staten, mikä tekee hänestä yhden neljästä aktiivisesta valmentajasta I divisioonan yliopistokoripallossa, jotka ovat saavuttaneet yli 700 voittoa.
Kahden pettymyskauden jälkeen, joista toisella WVU ei päässyt lainkaan postseasoniin ja toinen päättyi tappioon NIT:n ensimmäisellä kierroksella, Huggins ja Mountaineers nousivat takaisin kaudella 2014-15, jolloin he pääsivät 16 parhaan joukkoon ennen kuin joutuivat taipumaan Kentuckylle, joka oli tuolloin ykkössijoitettu ja voittamaton.
Vuosina 2015-16 joukkue aloitti 15-1, mukaan lukien 4-0 Big 12:ssa, ja nousi jopa sijalle 6 AP Pollissa voitettuaan Kansasin #1. Mountaineers oli sijalla viimeiset 16 viikkoa AP-pollissa. Mountaineers sijoittui Big 12 -sarjassa Jayhawksin jälkeen toiseksi ja pääsi Big 12 -turnauksen mestaruusotteluun ennen kuin hävisi KU:lle. Vuoden 2016 NCAA-turnauksessa West Virginia sai 3. sijan, mutta sen oleskelu jäi lyhytaikaiseksi, sillä 14. sijalla oleva Stephen F. Austin Lumberjacks pudotti heidät ensimmäisellä kierroksella.