Horrostaminen on kiehtova ja outo luonnonilmiö. Kuten useimmat kiehtovat ja oudot ilmiöt, kaikki tietävät siitä, ja vain harvat tietävät siitä kovin paljon. Olet luultavasti tietoinen siitä, että horros on jotain sellaista kuin hyvin syvä uni, johon eläimet vaipuvat talven aikana. Et luultavasti tiedä, että siihen liittyy paljon muutakin.Kuten kaikkeen luontoon liittyvään, myös horrokseen liittyy enemmän kuin luuletkaan. On myös tärkeämpää tietää pari asiaa horroksesta kuin luuletkaan. Tiesitkö esimerkiksi, että kaikenlaiset tavalliset kotitalouksien villieläinten tuholaiset horrostavat? Tai että ne saattavat talvehtia kotonasi tai sen lähistöllä, jos annat niiden talvehtia? Tässä on vastauksia kaikkiin talvihorroksesta esittämiisi kysymyksiin – myös muutamiin sellaisiin, joita et ehkä tule ajatelleeksi kysyä!
Mitä talvihorros on?
Tietyillä eläimillä on kyky hidastaa aineenvaihduntaansa merkittävästi ja siirtyä tarkoituksellisesti kooman kaltaiseen tilaan, jota kutsutaan talvihorrokseksi. Hibernoidessaan eläimet kuluttavat paljon vähemmän energiaa. Tämän ansiosta ne voivat selviytyä syömättä ja juomatta pitkiä aikoja. Tämän tilan aikana eläin pysyy täysin liikkumattomana ja näyttää nukkuvan tai olevan koomassa.Eläimet vaipuvat horrokseen yleensä talvella, kun ne eivät saa riittävästi ruokaa tai vettä selviytyäkseen. Horros voi jatkua viikkoja tai jopa kuukausia riippuen siitä, kuinka paljon energiaa eläin on varastoinut ennen horrosta. Eläimen elimistö jatkaa toimintaansa hidastuneessa tilassaan syömällä rasvavarastoja, joita eläimelle kertyi ennen horrostusta.
Miten horros toimii?
Horroksen aikana horrostavan eläimen aineenvaihdunta, syke ja hengitystaajuus hidastuvat huomattavasti. Eläimen ruumiinlämpö laskee myös huomattavasti – joskus alle pakkasen!- jotta eläin ei kuluta energiaa itsensä lämmittämiseen. Samalla horrostava eläin muuttuu täysin liikkumattomaksi ja vaipuu kooman kaltaiseen tilaan. Talviunen aikana eläimen elimistö ei tarvitse läheskään yhtä paljon energiaa pysyäkseen hengissä. Elimistö saa kaikki ravintoaineet, joita se tarvitsee ylläpitääkseen itseään, polttamalla eläimen varastoimaa rasvaa. Keho polttaa rasvaa myös lämmittääkseen eläimen aina, kun sen lämpötila laskee liian alas, mikä estää sen jäätymisen.Vaikka horros muistuttaa unta, se on itse asiassa täysin erilainen prosessi. Uni on lähinnä muutos aivoaaltokuvioissa, kun taas horros on ensisijaisesti fysiologinen muutos. Itse asiassa talvehtivien eläinten aivoaaltokuviot muistuttavat läheisesti valveilla olevien eläinten aivokuvioita. Joidenkin eläinten on jopa ajoittain ”herättävä” horroksesta nukkuakseen! Eläimet eivät tuota jätteitä horroksen aikana (tiesit, että ihmettelit), koska mikään ei kulje niiden ruoansulatuskanavan läpi. Jotkut eläimet, kuten karhut, itse asiassa hajottavat jätetuotteet aminohapoiksi ja kierrättävät ne ravintoaineiksi horroksen aikana.
Mitkä eläimet horrostavat?
Yleisesti ottaen eläimet, jotka horrostavat, eivät pääse käsiksi resursseihin, joita ne tarvitsevat selviytyäkseen talven aikana. Vain lämminveriset eläimet voivat todella vaipua horrokseen, koska kylmäveriset eläimet eivät pysty säätelemään omaa ruumiinlämpöään. Karhut, maaoravat, metsäoravat ja murmelit horrostavat joka talvi säästääkseen energiaa. Useimmat talvehtivat eläimet ovat yleensä pieniä, koska ne ovat suuremmassa vaarassa jäätyä (karhut ovat melko selvä poikkeus).Kaikki nisäkkäät eivät horrosta. Itse asiassa useimmat eivät edes kykene horrostamaan. Nämä nisäkkäät voivat vaipua tilapäiseen horrokseen tai yksinkertaisesti pysyä aktiivisina ympäri vuoden. Opossumit, kojootit, supikoirat ja myyrät eivät koskaan lepää. Muut tavalliset eläimet, kuten haisunäädät, kolibrit ja lepakot vaipuvat horrokseen, mutta eivät täysin horrokseen. Ne vaipuvat horrokseen päiviksi tai viikoiksi ja jatkavat sitten normaalia toimintaansa täydentääkseen energiaansa. Matelijat ja jotkin hyönteiset voivat vaipua samankaltaisiin horrosjaksoihin, kuten diapauseen tai brumeraatioon, mutta ne toimivat eri tavalla.
Miten eläimet valmistautuvat horrokseen?
Horroksessa olevat eläimet ovat kehittyneet niin, että ne osaavat aistia vuodenaikojen vaihtelut erittäin hyvin. Heti kun ne aistivat syksyn lähestyvän, nämä nisäkkäät ryhtyvät valmistautumaan horrokseen. Jotta horrostaminen onnistuisi, eläinten on ahmittava ruokaa niin paljon kuin mahdollista. Syömällä tavallista enemmän eläin kerää ylimääräisiä rasvakerroksia. Talvihorroksessa eläimen elimistö syö tätä rasvaa pitääkseen itsensä hengissä. Ylimääräinen rasva auttaa eläintä myös pysymään lämpimänä, kun se on liikkumatta.Syöminen ei ole ainoa tapa, jolla eläimet valmistautuvat horrokseen. Eläimet ovat talvihorroksessa täysin haavoittuvia. Niiden on löydettävä suoja, jossa ne ovat turvassa ollessaan liikkumattomina, jos ne haluavat selvitä hengissä. Jotkin eläimet tekevät talvehtimista varten luolia, joita kutsutaan ”hibernaculumiksi”. Nämä luolat ovat piilossa, eristettyjä ja suljettuja, ja niissä on usein varmuuden vuoksi ruokavarastoja. Toiset eläimet yksinkertaisesti siirtyvät eristäytyneisiin tiloihin tai ottavat haltuunsa toisten eläinten luolat.Eläimet alkavat valmistautua horrostamaan heti, kun kesä alkaa loppua. Juuri nyt eläimet, jotka viettävät talven piilossa, syövät kuin ei olisi huomista. Pian ne alkavat etsiä mukavia, lämpimiä koloja, joissa ne voivat talvehtia rauhassa. Jos tarvitset apua kotisi tai pihasi suojaamisessa villieläimiltä, soita Varment Guardille milloin tahansa. Me varmistamme, ettei mikään horrostele kotisi ympärillä, jotta se voi sen sijaan talvehtia turvallisemmassa paikassa. Meidän avullamme voit nauttia syksystä ja talvesta ilman pelkoa siitä, että herätät ärtyisän horrostelijan!