Suomen Kalifornian yliopisto on yksityinen tutkimusyliopisto, joka sijaitsee lähellä Los Angelesin keskustan sydäntä.
Toisin kuin rönsyilevä, Beverly Hillsin vieressä sijaitseva UCLA, USC:n urbaani University Park -kampus sijaitsee Los Angelesin keskustan taide- ja koulutuskäytävällä. Sen terveystieteiden kampus, mukaan lukien Keck School of Medicine, sijaitsee aivan DTLA:n koillispuolella.
USC on ylpeä siitä, että sillä on suuren tutkimuslaitoksen resurssit ja vapaiden taiteiden koulun opiskelijakeskeinen kulttuuri. Huolimatta suhteellisen suuresta 20 500 opiskelijan opiskelijamäärästä se ylpeilee keskimääräisellä 26 opiskelijan luokkakoolla ja opiskelijoiden ja tiedekunnan suhteella 8:1.
USC tarjoaa yli 150 erilaista pääainetta ja suuntautumisvaihtoehtoa, ja opiskelijoille on tarjolla lukemattomia tieteellisiä tutkimusmahdollisuuksia. Vapaiden taiteiden kulttuurinsa mukaisesti USC korostaa monitieteistä ajattelua ja rohkaisee opiskelijoita tekemään kaksoistutkinnon näennäisesti toisistaan riippumattomista oppiaineista (liiketalouden johtaminen ja elokuvatutkimus on yksi suosittu yhdistelmä). Se on myös kuuluisa yhteyksistään viihdeteollisuuteen ja Hollywoodiin.
Kaiken opiskelijan on suoritettava fuksiseminaari ja kirjallisuuskurssi sekä kaksi Global Perspective -kurssia, jotka opettavat opiskelijoille globaalista sosiaalisesta vastuusta. Opiskelijat voivat myös osallistua USC Global -ohjelmaan, joka tarjoaa yhden Yhdysvaltojen yliopistojen parhaista ulkomailla tapahtuvan opiskelun valikoimista yli 50 ohjelmalla viidessä eri maanosassa.
USC on edistynyt paljon taloudellisen tuen ohjelmassaan, mutta se on edelleen yksityisen koulun maineessa, jota käyvät enimmäkseen varakkaiden perheiden lapset, ja se on edelleen erittäin kallis vaihtoehto, sillä sen kokonaishinta on yli 250 000 dollaria neljän vuoden aikana. Lisäksi monet opiskelijat ja entiset opiskelijat sanovat, että auton omistaminen on välttämätöntä.
Jos lapsesi on kiinnostunut suuresta tutkimusyliopistosta, mutta haluaa silti pienemmän koulun opiskelijakeskeisen tukijärjestelmän ja monitieteisen ajattelun, USC voi olla hänelle sopiva.
USC vs. UCLA: Koulukokemus
Pääasiallinen ero UCLA:n ja USC:n välillä on se, että UCLA on julkinen oppilaitos, kun taas USC on yksityinen. Se tarkoittaa, että UCLA rahoitetaan ensisijaisesti osavaltion valtionosuuksilla ja USC:n rahat tulevat opiskelijoiden lukukausimaksuista ja yksityisiltä lahjoittajilta. Tämä ei ehkä kuulosta paljolta, mutta sillä on merkitystä, kun verrataan lukukausimaksuja ja rahoitustukipaketteja. UCLA:n lukukausimaksut ovat huomattavasti edullisemmat kuin USC:n lukukausimaksut.
Kummassakin koulussa sisäänpääsyyn sovelletaan kuitenkin tarveharkintaa, mikä tarkoittaa, että perheesi taloudellista asemaa ei oteta huomioon arvioitaessa lapsesi hakemuksen ansioita. Ja jos lapsesi hyväksytään, kumpikin koulu sitoutuu vastaamaan 100-prosenttisesti osoitettuun taloudelliseen tarpeeseen.
Opiskelijakulttuurissa on joitakin eroja. Esimerkiksi UCLA:n opiskelijakunta on monimuotoisempi kuin USC:n, vaikka USC:ssä onkin enemmän kansainvälisiä opiskelijoita. Ja sitten on itse Kalifornian kulttuuri. Alle puolet USC:n opiskelijoista on kotoisin Kultaisesta osavaltiosta, kun taas UCLA:n opiskelijoista yli 75 prosenttia on kalifornialaisia.
USC:llä on myös paljon merkittävämpi kreikkalaisen elämän kulttuuri kuin UCLA:lla – yli neljännes USC:n miehistä ja naisista osallistuu sisarkunnissa ja veljeskunnissa.
Kummallakin koululla on vahvat NCAA-urheiluohjelmat ja historiallinen jalkapallokilpailu. USC:llä on kuitenkin vahvempi urheilupainotteinen koulukulttuuri ja kiihkeästi kannattava alumni-fanikunta.
Koska puhumme Los Angelesista, elinkustannukset ovat kalliit molemmissa oppilaitoksissa. UCLA:n alue on paljon kalliimpi kuin USC:n alue, mutta koulu myös takaa opiskelijoille kolmen vuoden asumisen. (USC:ssä suurin osa jättää opiskelija-asunnon fuksivuoden jälkeen.)
USC vs. UCLA: Admissions
UCLA ja USC käyttävät kahta eri hakujärjestelmää. Koska UCLA on osa UC-järjestelmää, se käyttää UC Applicationia. USC taas käyttää Common Appia.
Jos lapsesi päättää hakea UCLAan, hänen kannattaa hyödyntää UC-sovellusta (puhumattakaan hakumaksusta!) ja hakea muihin UC-järjestelmään kuuluviin kouluihin. UC Application on erilainen kuin Common App, ja se sisältää sarjan erityisiä lyhyitä esseitä perinteisen personal statement -esseen sijaan.
UC-hakemuksiin liittyy toinenkin ratkaiseva tekijä: sisäänpääsyryhmät ottavat huomioon vain osavaltion sisäiset hakemukset opiskelijoilta, joiden keskiarvo on 3,0, ja osavaltion ulkopuoliset hakemukset opiskelijoilta, joiden keskiarvo on 3,4. USC:llä ei ole raja-arvoa.
Valikoivuuden suhteen koulut sijoittuvat melko tasavertaisesti: UCLA:n hyväksymisprosentti on 14 % (kilpailu kovenee vuosi vuodelta) ja USC:n hyväksymisprosentti on 13 %. Mutta muista: 75 % UCLA:n opiskelijoista on osavaltion sisäisiä hakijoita, joten jos lapsesi hakee osavaltion ulkopuolisena hakijana, sisäänpääsy on erityisen haastavaa.
Kaiken kaikkiaan UCLA:han voi olla vaikeampi päästä sisään, jos lapsesi ei asu Kaliforniassa kuin USC:hen. Jos hänellä on se onni, että hän on kalifornialainen, voi olla hieman helpompaa päästä UCLAan kuin USC:hen.
Loppuajatuksia
Kumpaakin UCLAa ja USC:tä voidaan pitää loistavina valintoina suuresta tutkimuspainotteisesta yliopistosta kiinnostuneelle, korkeasti menestyvälle oppilaalle.
Kun selvität yliopistoprosessia tai autat lastasi tekemään lopullisen päätöksen opiskelupaikasta, ota aikaa miettiäksesi, mikä on tärkeintä – koulukulttuuri, luokkakoko vai tietyt opintojaksot? Jos lapsesi tietää, että hän haluaa opiskella liiketaloutta tai elokuva-alalle, tai jos hän haluaa pienempiä luokkia, USC olisi parempi vaihtoehto. Mutta jos hän ei välitä suurista luentosaleista, jos hän haluaa opiskella luonnontieteiden alalla ja jättää jalkapallo-ottelut väliin akateemisten opintojen vuoksi, UCLA voisi olla parempi vaihtoehto.
Joka tapauksessa suosittelemme vierailua molempiin kouluihin, jos se on mahdollista. On aina hyvä antaa lapsellesi mahdollisuus tutustua henkilökohtaiseen ilmapiiriin – lisäksi viikonloppu auringonpaisteessa ei koskaan tee pahaa.