Tämä kolumni alkoi 2K Marinin loistavasta mutta aliarvostetusta The Bureau -pelistä: XCOM Declassified. Oli vain ajan kysymys, milloin palaisimme takaisin studion ensimmäiseen projektiin, BioShock 2:een. Ja olkaamme rehellisiä – BioShock 2 ei saanut armollista fanien vastaanottoa. Se hylättiin johdannaisjatko-osana, jossa painotettiin ammuskelua enemmän kuin harkittuja ideoita. Monet pitivät sen tarinaa turhana. Tämä on melko ironista, kun otetaan huomioon, että se korjaa käytännössä kaikki ensimmäisen pelin ongelmat, pelaa paremmin ja tarjoaa huomattavasti vivahteikkaampaa edeltäjänsä teemojen tutkimista omiensa lisäksi. Lisäksi se on upea, siinä on uskomaton äänisuunnittelu ja jopa loistava moninpeliosio.
BioShockissa Andrew Ryanin Rapturen kaupungin vedenalaisista asukkaista kulmakiviä ovat aina olleet kookkaat Big Daddyt. He ovat ne tornimaiset titaanit laatikkotaiteessa ja jokaisessa trailerissa. Niiden massiiviset porat ja hirviömäiset sukelluspuvut ovat yhtä arvoituksellisia kuin pelottavia kaksintaistelussa. Kun ensimmäisessä pelissä kiusoiteltiin, millaista oli tulla yhdeksi näistä biomekaanisista olennoista ja opastaa niiden hermostuttavia Little Sister -kerääjiä, BioShock 2 työntää sinut yhden ensimmäisten joukossa olevan – Subjekti Deltan – saappaisiin.
Delta on Alpha-sarjan Big Daddy. Sellaisena hän osaa ajatella itse, ja hänen yhteytensä Little Sister Eleanoriin on aito. Kauheista olosuhteistaan huolimatta he ovat perhettä. Heidän epäonnekseen Eleanorin äiti, tohtori Sofia Lamb, haluaa tyttärensä takaisin. Niinpä kun Sofian kollektivistinen ryhmittymä Rapturessa kääntää pöydän Deltalle juuri Rapturen sisällissodan kynnyksellä, se päättyy siihen, että Deltan on pakko saada luoti päähänsä mielenhallinnan avulla. Vuosia myöhemmin teini-ikäinen Eleanor pystyy käskemään muita pikkusisariaan herättämään Deltan henkiin, jotta alkuperäinen Big Daddy voi korjata asiat. Hän lähtee matkalle pysäyttääkseen Sofian, pelastaakseen Eleanorin ja ehkä, vain ehkä, löytääkseen inhimillisyytensä uudelleen.
Tarina sisältää yllättävän paljon sydäntä ja vivahteita. Toisen karhean mutta rakastettavan isähahmon sijaan Delta menetti äänensä tullessaan Big Daddyksi. Sen sijaan hän on toiminnan mies, jolla on vaikeita valintoja. Kaikkia ei tarvitse tappaa Rapturessa, mutta se ei tarkoita, etteikö siihen olisi oikeutusta. Useat ihmiset, jotka auttoivat johtamaan Deltan ja Eleanorin muuttumiseen, risteävät tielläsi, ja on sinusta kiinni, lyötkö heidät vai oletko armollinen. Sen sijaan, että heittäisit kolikkoa, kumman lopputuloksen saat, tekosi muokkaavat Eleanoria, joka katsoo sinua kaukaa. Vaikka täysin kiltti tai murhanhimoinen toiminta herättää Eleanorissa samanlaisia tunteita, BioShock 2 parantaa edeltäjäänsä kunnioittamalla niitä, jotka kulkevat neutraalia polkua. Itse asiassa neutraaleja loppuratkaisuja on useita.
Eleanorin lisäksi jokainen uusi paikka, hahmo ja äänipäiväkirja on olemassa paitsi vahvistamaan alkuperäisen pelin tarinaa, myös laajentamaan sitä taidokkaasti. BioShock 2 tarjoaa tarkennusta moniin ensimmäisen pelin herättämiin kysymyksiin, kuten minne Rapturen köyhät menivät, miten Ryan säilytti rauhan niin monta vuotta ja miten punaisen valon alue toimii puhtaasti kapitalistisessa yhteiskunnassa. Pauper’s Drop on tilapäinen hökkelikylä, joka oli rappeutunut ja kurja jo kauan ennen kuin Rapture joutui sisällissotaan, ja joka on innokas liittymään Sofian asialle. Sofian kaltainen kollektivisti soluttautui Rapturen yhteiskuntaan, koska Ryan ajatteli, että psykologi voisi rauhoittaa väkijoukkoja, ja kutsui tahtomattaan toisen vastustajan kehään itsensä ja Frank Fontainen välille. Ja sanotaanpa vain, että Siren Alley saattaa olla yksi hälyttävimmistä veljellisistä kilpailuista, joita pelimaailmassa on koskaan kuvattu.
Kaikkea BioShock 2:ssa, sen tarinankerronnasta pelattavuuteen, Irrational Gamesin veteraanit luovan johtajan Jordan Thomasin johdolla ovat suunnitelleet tämän jälkikäteen. Et ehkä tunne Thomasia, mutta jokainen fani tuntee hänen loistavan työnsä Fort Frolic -tason parissa. Se oli ihanteellinen tiimi, ja he tähtäsivät korkealle. Paitsi että moraali olisi enemmän kuin valinta kuluttaa tai pelastaa Little Sisters, tytöillä olisi myös suurempi rooli, kun vartioisit heitä, kun he keräävät ADAMia sinulle. Lisäksi ei enää kömpelöä vaihtelua plasmidien ja tavallisten aseiden välillä tai ajan pysäyttämistä monimutkaista hakkerointiminipeliä varten. Mikä tärkeintä, tarina ei keskittyisi yksittäisen suuren käänteen ympärille, vaan sen sijaan johdonmukainen läpileikkaus Deltan ja Sofian taistellessa Eleanorista.
Sitten se koki tonneittain muutoksia, jotka ansaitsisivat oman artikkelinsa. Voit itse asiassa nähdä muutaman niistä toiminnassa pelin E3-demossa:
Merkillistä kyllä, kaikki kääntyi parempaan suuntaan. Big Sisteristä, suunnitellusta antagonistista, joka muistutti enemmän Alien: Isolationin Xenomorphia, tuli Big Sisters. Tämä johti loistaviin kohtaamisiin, joissa sait tyydytystä voitosta sen sijaan, että olisit joutunut vastustajan jahtaamaksi, joka ei suostunut kuolemaan. Radiokumppanisi Augustus Sinclair toimii täydellisenä vastakohtana molemmille aiemmille korvamatoille, Atlasille ja Brigid Tenenbaumille. Sinclairin etelän kielenkäyttö ja karismaattinen käytännöllisyys pelaavat loistavasti, kun hän toimii sekä enkelinä että paholaisena olkapäällänne, mikä tekee hänen lunastavammista hetkistään sitäkin vaikuttavampia.
Sinclair saa lukuisia uusia tapoja olla vuorovaikutuksessa maailman kanssa, yksinkertaisemman ja tyydyttävämmän hakkerointijärjestelmän ja laajan valikoiman puolustautumisvaihtoehtoja, kuten ansaniitit ja paikalleen aseteltavat plasmidit, jotka ovat käteviä myös väijytyksissä. Vihollisten valikoima on parantunut huomattavasti, ja sekä ketterät että raa’at räiskijät hyödyntävät tasojen suuremman vertikaalisuuden. Huolimatta siitä, että se on teknisesti lineaarisempi, BioShock 2:n maailma tuntuu suuremmalta, sillä siinä on suurempia hiekkalaatikoita täynnä valintoja sen sijaan, että se olisi täynnä pienempiä areenoita, joilla työskennellä.
Joo, se on räiskintäpelimäisempi, mutta siinä on myös paremmat kontrollit ja reagointikyky, jotka oikeuttavat sen. Muutenkin sen ympäristöt ovat miellyttävämpiä navigoida, ja ne palkitsevat huolellista havainnointia ja fiksua ajattelua kuin nopeaa liipaisinsormea. Jos tiedät, mitä teet, voit navigoida kokonaisia huoneita ilman naarmuakaan. Hyökkää taisteluun, ja BioShock 2 antaa sinulle sellaisen. Se on merkittävää laskua ja laskua, joka pitää tempon nousussa loppuun asti.
Kliseisen pomotaistelun sijaan BioShock 2:n käänteentekevä piirre finaalissa on se, että se antaa sinulle Rapturen vaikutusvaltaisimman henkilön liittolaiseksi. Sinä olet pomotaistelu, pidät linjaa Sofian armeijaa vastaan, kun sinä ja voimaantunut Eleanor pelastatte (tai ahmitte) Pikkusiskot. Aivan kuten The Bureaussakin, 2K Marin onnistuu loppuratkaisussa hienosti, kun kaikki valintasi ja pelityylimme pääsevät oikeuksiinsa. Kun sota on ohi ja voit vihdoin levätä, jäät sanattomaksi.
Usein tällä palstalla tutkimissani virheellisissä helmissä ja kummallisuuksissa on yksi tai kaksi pelastavaa armoa. Silti BioShock 2:ssa on niin paljon oikein tehtyjä asioita, että voisin puhua siitä kokonaisen kuukauden ja luultavasti aiheita jäisi vielä jäljelle. Voin ainakin sanoa täysin varmasti, että BioShock 2 on helposti sarjan huippu, ja tämä ilman, että mainitsisin edes upeaa Minerva’s Deniä.
Siinä missä ykkönen luottaa raskaisiin moraalisiin argumentteihin ja Infinite… oli asia, joka tapahtui, BioShock 2 haluaa vain tehdä työnsä parhaansa mukaan ja antaa Rapturelle kunnon jäähyväiset. Ja se on upea viimeinen tanssi Andrew Ryanin dystopian ränsistyneissä saleissa. Se on valtavasti uudelleenpelattavissa; se tutkii alkuperäisen pelin teemoja perheestä, korruptiosta ja dogmista useiden uusien linssien läpi; ja sitä on vain todella hauska pelata.
Tämän sanottuasi, älä pelaa remasteria – olen hämmästynyt ongelmista, joita minulla oli pelatessani sitä virkistääkseni muistiani pelistä. Alkuperäinen julkaisu sai Steamworks-porttauksen, jossa oli lähes kaikki DLC:t niputettuna ilmaiseksi PC:llä, ja se pyörii nykyään käytännössä millä tahansa laitteistolla. Nappaa tuo versio ja pidä hauskaa. Se on arvojen sirkus!