Don’t call it a birthmark. (Toivottavasti luit tuon LL Cool J:n äänellä.) Vaikka luomi, joka istuu muutaman millimetrin oikealla puolella suutani, on ollut siellä jo vuosia, en ole syntynyt sen kanssa. Ensimmäinen kuva, jossa muistan huomanneeni sen, oli toisen luokan koulukuvani, jonka olen avokätisesti jakanut kanssanne alla. Se oli kynänkärjen kokoinen, pienempi kuin jotkut pisamat nenässäni, johon en ollut vielä kasvanut.
Luomeni ei pysynyt pienenä. Kuten monilla – terveilläkin – minunkin luomeni kasvoi hitaasti suuremmaksi vanhetessani. Kun tulin yläasteelle 90-luvun alussa, se oli hieman koholla ja suunnilleen samankokoinen kuin Cindy Crawfordin merkki, mikä oli erittäin kätevää, kun otetaan huomioon, että Cindy Crawfordin suosio oli tuohon aikaan huimassa nousussa, ja se auttoi saamaan ominaisuuden, jonka vuoksi 12-vuotiaat kiusaajat olisivat muutoin saattaneet pilkata minua, näyttämään tavallaan siistiltä. Se jatkoi kasvamistaan vähitellen, ja kun olin kolmekymppinen, se oli kasvanut lyijykynän kärjestä pyyhekumin kokoiseksi. Tai yhden niistä mini-M&M:stä, joita laitetaan McFlurryihin. Tai jopa yksi niistä oudoista, mitättömistä, ylikypsennetyistä Kix-paloista, joita löytyy muropaketin pohjalta.
Mutta koko ei häirinnyt minua. Vaikka muutamat ihmiset olivat tehneet pyytämättömiä kommentteja, joissa he ehdottivat, että se oli kasvanut epämiellyttävän suureksi tai että se pitäisi poistaa, pidin sitä silti hyvin pitkälti yhtenä tavaramerkistäni ja itse asiassa kiinnitin siihen huomiota tummentamalla sen luonnostaan vaaleanruskeaa väriä hieman kulmakynällä.
Vasta eräänä myöhäislokakuun iltana, taksin takapenkillä istuessani, pelästyin harkitsemaan poistamista. Tunsin, että jotain valui leukaani pitkin, ja kuin kivikautinen kummajainen laitoin puhelimeni etukameran päälle sen sijaan, että olisin pyyhkinyt sen, mitä se olikaan, pois – ja olen iloinen, että tein niin, sillä käteni olisi päätynyt verisen näköiseksi. Luomeni oli spontaanisti alkanut vuotaa verta, aivan kuin se olisi kuullut Halloweenin olevan aivan nurkan takana ja halunnut osallistua juhlallisuuksiin. (Ja kyllä, otin kuvan.)
Jollekulle, jolle useat ihotautilääkärit olivat useiden vuosikymmenten ajan vakuuttaneet, että luomeni oli vähäriskinen, yhtäkkinen verenvuoto oli pelottava järkytys. Tarkistin, etten ollut vahingossa raapinut sitä – negatiivinen tulos – enkä ollut nyppinyt siitä hiljattain hiustakaan. Mikä helvetti siis sai luomeni vuotamaan verta ilman mitään ilmeistä vammaa? Kun se tapahtui uudelleen seuraavana iltapäivänä, otin yhteyttä New Yorkissa toimivaan ihotautilääkäriin Joshua Zeichneriin, joka auttoi minua selvittämään, mistä oli kyse ja mitä asialle pitäisi tehdä.
”Aina kun potilas ilmoittaa, että luomi muuttuu, siihen on kiinnitettävä erityishuomiota”, Zeichner muistelee. ”Sinun tapauksessasi päätin, että biopsia pitäisi tehdä, jotta varmistuisi, että koon muutos sekä verenvuoto eivät edustaneet syöpämuutosta.”
Heti olin kuin, no, paska. Tämä ei ole hyvä, sillä vaikka tulokset eivät näyttäisikään mitään pelottavaa, tarkoitti biopsia itsessään sitä, että rakkaan luomeni ulkonäkö muuttuu välittömästi ja pysyvästi. Tämä johtuu siitä, että Zeichner ottaisi näytteen käyttämällä punch-työkalua, joka on periaatteessa pieni keksileikkuri, joka ottaa sylinterin ihoa luomen ytimestä. Tämä tarkoittaa tietenkin sitä, että se olisi ommeltava, jolloin sen koko ja muoto muuttuisivat. Toinen vaihtoehto olisi kuitenkin ollut käytännössä koko luomen ajeleminen pois, ja Zeicher, joka tiesi, etten halunnut täydellistä poistoa, päätyi tähän tekniikkaan siinä toivossa, että luomi ei vain pelastuisi, vaan että se lopulta muokkautuisi kooltaan lähemmäs keskikouluajan merkkiä.
Aluksi jäljelle jäi kuitenkin pitkulainen luomi – onneksi ei syöpäinen -, jossa oli selvä rajaus, jossa luomi oli ommeltu kasaan (kuvassa alla). Täytyy myöntää, että vaikka olin iloinen siitä, että luomeni oli yhä olemassa, en ollut innostunut sen uudesta muodosta. Odotin innolla, että voisin palata Zeichnerin luo yrittämään tehdä siitä pyöreämmän, mutta lykkäsin sitä itse asiassa jonkin aikaa, luultavasti siksi, että pelkäsin, etten saisi toisella toimenpiteellä haluamaani tulosta ja että minun olisi lopulta poistettava luomi.
Kun vihdoinkin palasin Zeichnerin luokse useita kuukausia myöhemmin, hän kuitenkin teki melkoisen taikatempauksen – tai luultavasti väittäisi, että kyse oli korkeasti koulutetusta ammattitaidosta – poistaakseen sen, mitä aloin hellästi kutsua luomen hännäksi. ”Pohjimmiltaan annoin sinulle pyöreän näköisen luomen”, hän selittää. Hän pystyi ompelemaan sen niin, että kun se oli parantunut, arpi sulautui suoraan sen reunaan, joka on nyt pyöreä, pienempi luomi. ”Prosessi merkitsi lopulta pienempää arpea kuin jos olisimme yrittäneet poistaa koko kohdan alun perin.”
Jos luomeni ei olisi ollut tuossa klassisessa kauneusihanteen paikassa, olisin hyvin todennäköisesti pyytänyt Zeichneriä vain poistamaan sen kokonaan. Ja tietenkin, jos koepala olisi osoittanut ihosyöpää, olisin poistanut sen. Mutta olin niin kiitollinen kuullessani, että sitä ei vain voitu ottaa koepalaksi ilman täydellistä poistoa, vaan se voitiin lopulta saada näyttämään todella pirun söpöltä.”
”Kaikki ovat erilaisia. Minulle tulee yleisesti potilaita, jotka pyytävät suurten luomen kosmeettista poistoa”, Zeichner sanoo. ”Hoidon tavoitteena on minimoida arpia kasvoissa ja maksimoida kosmeettinen hyöty. Usein luomen ’pienentäminen’ tai sen pienentäminen antaa hyvän tasapainon kosmeettisten parannusten ja minimaalisen arpeutumisen välillä.”
Kun ottaa huomioon, kuinka tyytyväinen olin luomeni kanssa ennen kuin se alkoi selittämättömästi vuotaa verta, on todella yllättävää, kuinka suureksi koen sen nyt, kun katson valokuvia taaksepäin. Vaikka en ehkä olisi pienentänyt sen kokoa kosmeettisista syistä, olen innostunut kosmeettisista tuloksista.
Ja jos jostain syystä minulla ei ole muuta vaihtoehtoa kuin poistaa se tulevaisuudessa, aion tatuoida sen takaisin.
Lisää luomeista:
- Beauty By Numbers: 11 Fun Facts About the History of Moles
- Are You Gaga for Beauty Marks?
- A Visual Guide to Skin Cancer and What It Actually Looks Like
Nyt katso, miten auringonhoito on kehittynyt sadassa vuodessa:
Seuraa Marcia Instagramissa ja Twitterissä tai tilaa Alluren uutiskirje, josta saat päivittäiset kauneusjutut suoraan postilaatikkoosi.