Daisy Lee Gaston Bates, kansalaisoikeuksien puolestapuhuja, sanomalehden kustantaja ja värillisten ihmisten edistämiseksi toimivan National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) -järjestön Arkansasin osaston puheenjohtaja, neuvoi yhdeksää oppilasta, jotka poistivat rotuerottelun keskuskoulussa (Central High School) Little Rockissa Arkansasissa vuonna 1957. Martin Luther King tarjosi Batesille rohkaisua tuona aikana ja kertoi hänelle kirjeessään, että hän oli ”nainen, jonka kaikki TIETÄVÄT olleen ja olevan edelleen taistelun keskellä alusta alkaen, eikä koskaan horjunut, eikä koskaan väsynyt” (Papers 4:446).
Bates syntyi vuonna 1914 Huttigin pikkukaupungissa Arkansasissa. Hänen biologisen äitinsä murhan ja isänsä katoamisen jälkeen perheen ystävät Orlee ja Susan Smith kasvattivat hänet. Hän kehitti jo varhain halveksuntaa syrjintää kohtaan ja muistelee omaelämäkerrassaan The Long Shadow of Little Rock tapausta, jossa paikallinen lihakauppias sanoi hänelle: ”Neekereiden on odotettava, kunnes minä odotan valkoisia ihmisiä.” (Bates, 8)
Viisitoistavuotiaana hän tapasi L. C. Batesin, toimittajan ja vakuutusmyyjän, jonka kanssa hän avioitui vuonna 1941. Pariskunta perusti pian Arkansas State Pressin, joka oli innokkaasti kansalaisoikeuksia kannattava sanomalehti. Batesista tuli suorasanainen segregaation kriitikko, joka käytti lehteä vaatien mustien sosiaalisten ja taloudellisten olojen parantamista koko Arkansasissa. Kun korkein oikeus antoi vuonna 1954 päätöksen Brown v. Board of Education, joka kielsi erottelun julkisissa kouluissa, State Press alkoi vaatia Little Rockin koulujen integrointia. NAACP:n osavaltion puheenjohtajana, jonka tehtävän hän oli ottanut vastaan vuonna 1952, Bates teki tiivistä yhteistyötä niiden mustien opiskelijoiden kanssa, jotka vapaaehtoisesti halusivat poistaa erottelun Central High Schoolissa syksyllä 1957. ”Little Rockin yhdeksän” tarina nousi nopeasti valtakunnalliseksi uutiseksi, kun valkoiset asukkaat mellakoivat ja uhkasivat Batesin ja oppilaiden fyysistä turvallisuutta.
Tänä aikana King otti yhteyttä Arkansasin kansalaisoikeusjohtajaan. Syyskuun 26. päivänä 1957 lähettämässään sähkeessä, joka lähetettiin Little Rockin koulujen erottelukriisin aikana, King kehotti Batesia ”pitämään tiukasti kiinni väkivallattomuuden tavasta” huolimatta siitä, että ”häikäilemättömät joukot terrorisoivat, kivittivät ja uhkailivat heitä”. Hän vakuutti hänelle: ”Maailman mielipide on kanssasi. Miljoonien valkoisten amerikkalaisten moraalinen omatunto on kanssasi.” Toukokuussa 1958 King yöpyi Batesin ja tämän aviomiehen luona, kun tämä puhui Arkansasin maatalous- ja teknillisen korkeakoulun promootiossa, ja pian sen jälkeen hän kutsui Batesin naistenpäivän puhujaksi Dexter Avenuen baptistikirkkoon saman vuoden lokakuussa. Samana vuonna Bates valittiin Kingin Southern Christian Leadership Conference -järjestön toimeenpanevaan komiteaan.
Bates, joka oli ainoa nainen, joka puhui vuoden 1963 March on Washington for Jobs and Freedom -marssilla, muutti myöhemmin Arkansasin Mitchellvilleen ja ryhtyi Mitchellvillen tasa-arvotoimiston Self-Help Projectin johtajaksi. Vuonna 1999 hän kuoli 84-vuotiaana useiden aivohalvausten seurauksena.