Tämä havupuu sopeutuu parhaiten ja sopeutuu kosteisiin olosuhteisiin. Sen lehdistö on keskivihreä, pehmeärakenteinen ja saniaisen kaltainen. Sen houkutteleva syysväri on tumma, ruosteenpunainen. Tämä kaunis puu voi elää yli 100 vuotta, ja se sopii erinomaisesti alueille, joilla on kosteat maaperäolosuhteet. Se kasvaa 1,5′-2′ vuodessa ja voi saavuttaa kypsyessään 60-70 jalan korkeuden. Floridan Evergladesissa niitä on kuitenkin tavattu yli 120′ pituisina ja 500-vuotiaina. Kalju sypressi kasvaa parhaiten kosteassa ilmastossa, mutta viihtyy myös lämpimillä, kuivilla alueilla. Kävyt ovat pyöreitä ja vihreitä, ja niiden koko vaihtelee ½”:n ja 1 ½”:n välillä. Kypsyessään ne muuttuvat ruskeiksi ja hajoavat, jolloin niistä vapautuu 20-30 kolmionmuotoista siementä. Kalju sypressi kasvaa nopeasti nuorena, mutta hidastuu vanhetessaan. Itse asiassa kalju sypressi voi kasvaa 15-25 ensimmäisen vuoden aikana 40-50 metrin korkeuteen. Sen kevyet, höyhenpeitteiset lehdet tekevät siitä suositun koristepuun, mutta sen koko tekee siitä erinomaisen varjopuun. Kunnat käyttävät yhä useammin kaljupypressiä, koska se kukoistaa kaupunkialueilla, joilla ilmansaasteet, tiivistyvä maaperä, kuivuus ja huono kuivatus ovat yleisiä. Koska se on yksi harvoista havupuista, jotka versovat, ne lähtevät yleensä nuorempien puiden kannoista. Jos ne selviävät hengissä, versot eivät yleensä tuota laadukkaita puita. Mitä vanhempi puu on, sitä heikommin versot ovat elinvoimaisia ja alttiita tuulituhoille.