Yhdysvalloissa tunnustettiin 1800-luvun puoliväliin asti avioliittoja päteviksi, mutta sen jälkeen jotkut osavaltiot alkoivat mitätöidä avioliittoja. Common-law-avioliitot, jos ne on tunnustettu, ovat päteviä avioliittoluvan puuttumisesta huolimatta. Pohjois-Carolina ja Tennessee (joka oli alun perin Länsi-North Carolina) eivät koskaan tunnustaneet common law -avioliittoa päteväksi ilman avioliittolupaa, ellei sitä ole solmittu muissa osavaltioissa. Ne ovat aina tunnustaneet muutoin pätevät avioliitot (lukuun ottamatta bigamous-, polygamous-, interracial- tai samaa sukupuolta olevien avioliittoja), jotka on solmittu muiden osavaltioiden, alueiden ja kansakuntien lakien mukaisesti.
Erittelyt avioliittoluvan saamiseksi vaihtelevat osavaltioittain. Yleisesti ottaen molempien osapuolten on kuitenkin saavuttava henkilökohtaisesti avioliittolupaa hankittaessa, oltava naimisiinmenoiässä (ts, yli 18-vuotias; alempi joissakin osavaltioissa vanhemman suostumuksella); esitettävä asianmukainen henkilöllisyystodistus (yleensä ajokortti, osavaltion henkilökortti, syntymätodistus tai passi; Yhdysvaltojen ulkopuolella syntyneiltä saatetaan vaatia enemmän asiakirjoja); eikä kumpikaan saa olla naimisissa kenenkään muun kanssa (joissakin osavaltioissa saatetaan vaatia todiste puolison kuolemasta tai avioerosta henkilöltä, joka on ollut aiemmin naimisissa).
Yhdysvaltojen Louisianan, Floridan, Connecticutin, Wisconsinin, Indianan, Oklahoman, Massachusettsin, Mississippin, Kalifornian, New Yorkin ja District of Columbian osavaltiot vaativat aikoinaan verikokeita ennen avioliittoluvan myöntämistä, mutta tällaiset vaatimukset on sittemmin poistettu. Testejä käytettiin pääasiassa aiempien tai nykyisten kuppa- ja vihurirokkotautien (saksan tuhkarokko) varalta; muita tauteja, joita on joissakin tapauksissa seulottu ennen avioliittoa, ovat olleet tuberkuloosi, tippuri ja HIV, joista jälkimmäinen on ainoa näistä kolmesta, joka on havaittavissa verikokeella.
Monissa osavaltioissa avioliittoluvan myöntämisen ja avioliittoseremonian välissä on kulunut 1-6 päivää. Avioliittoseremonian jälkeen molemmat puolisot ja virkailija allekirjoittavat avioliittoluvan (joissakin osavaltioissa tarvitaan myös yksi tai kaksi todistajaa). Viranhaltija tai aviopari hakee sen jälkeen oikeaksi todistetun jäljennöksen avioliittoluvasta ja avioliittotodistuksen asianomaiselta viranomaiselta. Joissakin osavaltioissa on myös vaatimus, että avioliittolupa on arkistoitava tietyn ajan kuluessa sen myöntämisestä, yleensä 30 tai 60 päivän kuluessa, minkä jälkeen on hankittava uusi avioliittolupa.
Yhdysvalloissa avioliittoluvat kuuluvat sen osavaltion lainkäyttövaltaan, jossa vihkiminen suoritetaan; avioliitto tunnustetaan kuitenkin yleensä koko maassa. Se osavaltio, jossa avioliitto solmittiin, pitää kirjaa kyseisestä avioliitosta. Perinteisesti yhteistyö lainvalvontaviranomaisten kanssa oli ainoa keino etsiä ja saada avioliittolupatietoja yli osavaltiorajojen.
Kiistat Yhdysvalloissa Edit
Joidenkin ryhmien ja yksilöiden mielestä vaatimus avioliittoluvan hankkimisesta on tarpeeton tai moraaliton. Esimerkiksi libertaarinen puolue uskoo, että avioliiton pitäisi olla henkilökohtaisen vapauden asia, johon ei tarvita lupaa valtiolta. Tätä libertaristista kantaa kannattavat henkilöt väittävät, että avioliitto on oikeus ja että sallimalla valtion valvoa avioliittoa se olettaa virheellisesti, että meillä on vain etuoikeus, ei oikeutta, mennä naimisiin. Esimerkkinä oikeudesta (erotuksena etuoikeudesta) voidaan mainita, että Yhdysvalloissa syntyneet saavat syntymätodistuksen (joka todistaa, että he ovat syntyneet), eivät syntymälupaa (joka antaisi heille luvan, jotta he voisivat syntyä). Jotkut kristilliset ryhmät väittävät myös, että avioliitto on Jumalan johtama miehen ja naisen välinen sopimus, joten siihen ei tarvita valtion lupaa. Joissakin Yhdysvaltain osavaltioissa on alettu mainita valtio nimenomaan avioehtosopimuksen osapuolena, mitä jotkut pitävät rikkomuksena.
Avioliittoluvat ovat olleet kiistan kohteena myös asianomaisten vähemmistöryhmien osalta. Samaa sukupuolta olevien avioliittojen kannattajat, mukaan lukien lesbot, homot, biseksuaalit ja transsukupuoliset (LGBT), joiden mahdollisuuksia solmia avioliitto rajoittaa usein edellä mainittu osavaltion puuttuminen, ovat arvostelleet voimakkaasti Kalifornian Proposition 8 -ehdotusta. Tämä muuttui 26. kesäkuuta 2015, kun korkein oikeus teki päätöksen Obergefell v. Hodges -tapauksessa. Valtion ja liittovaltion väliintulo rajoittaa kuitenkin edelleen muiden uskonnollisten vähemmistöryhmien jäsenten mahdollisuuksia solmia avioliittoja uskonnollisten periaatteidensa mukaisesti, kuten esimerkiksi islamilaisen moniavioisuuden tapauksessa. Moniavioiset ja moniavioiset avioliitot ovat niin ikään edelleen kiellettyjä.
Lokakuussa 2009 louisianalainen rauhantuomari Keith Bardwell kieltäytyi myöntämästä avioliittolupaa rotujen väliselle parille, minkä vuoksi kansalaisoikeusryhmät, kuten NAACP ja ACLU, vaativat hänen eroamistaan tai erottamistaan. Bardwell erosi virastaan 3. marraskuuta.
Pennsylvianian osavaltiossa on saatavilla itseään yhdistäviä avioliittolupia, jotka vaativat vain morsiamen ja sulhasen sekä todistajien allekirjoitukset. Vaikka tämä on mukautus kveekarihäihin, kuka tahansa pari voi hakea sitä.