Nykyisen Etelä-Amerikan pohjoisosasta on kaivettu esiin auton kokoisen kilpikonnan fossiileja.
Kilpikonnan – Stupendemys geographicus – uskotaan vaeltaneen alueella 13-7 miljoonaa vuotta sitten.
Fossiilit löytyivät Kolumbian Tatacoan autiomaasta ja Venezuelan Urumacon alueelta.
Ensimmäiset Stupendemys-fossiilit löydettiin 1970-luvulla, mutta neljä metriä pitkästä eläimestä on säilynyt monia mysteerejä.
Se oli suunnilleen salonkiauton kokoinen ja painoinen, ja se asui valtavilla kosteikoilla koko Etelä-Amerikan pohjoisosassa ennen Amazonin ja Orinocon jokien muodostumista.
Uroksella oli eteenpäin osoittavat sarvet molemmin puolin kuortaan. Fossiileista löytyneet syvät arvet viittaavat siihen, että sarvia käytettiin luultavasti keihäiden tapaan kilpailijoita vastaan taistellessa.
Tutkijat kertovat löytäneensä 3 metriä pitkän kuoren ja alaleuan luun, joka on antanut lisää vihjeitä sen ruokavaliosta.
He uskovat, että jättiläiskilpikonna eli järvien ja jokien pohjalla jättiläiskrokotiilien rinnalla syöden monipuolista pieneläinten, kasvillisuuden, hedelmien ja siementen ruokavaliota.
Stupendemysin suuri koko oli ratkaisevassa asemassa puolustautuessaan muilta suurpedoilta. Yhdestä Stupendemys-fossiilista löydettiin jättiläiskrokotiilin hammas upotettuna siihen.
