Monille ihmisille on epäselvää, mitä eroa on aurinkokunnallamme, Linnunratagalaksillamme ja maailmankaikkeudella.
Katsotaanpa perusasioita.
Aurinkokuntamme koostuu tähdestämme, Auringosta, ja sitä kiertävistä planeetoista (mukaan lukien Maasta) sekä lukuisista kuista, asteroideista, komeettojen aineksesta, kivistä ja tomusta. Aurinkomme on vain yksi tähti Linnunratagalaksimme satojen miljardien tähtien joukossa. Jos kutistamme auringon pienemmäksi kuin hiekanjyvän, voimme kuvitella aurinkokuntamme niin pieneksi, että se mahtuu kämmenelle. Pluto kiertäisi noin sentin päässä kämmenesi keskeltä.
Tässä mittakaavassa, kun Aurinkokuntamme on kämmenelläsi, Linnunradan galaksi, jossa on 200-400 miljardia tähteä, kattaisi Pohjois-Amerikan (katso oikealla olevaa kuvaa). Galakseja on monen kokoisia. Linnunrata on suuri, mutta jotkut galaksit, kuten naapurigalaksimme Andromedan galaksi, ovat paljon suurempia.
Universumi koostuu kaikista galakseista – miljardeista! NASAn teleskooppien avulla voimme tutkia oman galaksimme ulkopuolella olevia galakseja erinomaisen yksityiskohtaisesti ja tutkia havaittavan maailmankaikkeuden kaukaisimpia alueita. Hubble-avaruusteleskooppi teki yhden maailmankaikkeuden syvimmistä kuvista, jota kutsutaan Hubble Extreme Deep Fieldiksi (kuva tämän artikkelin yläosassa). Pian James Webb -avaruusteleskooppi tutkii maailmankaikkeuden alkupäässä muodostuvia galakseja.
Olet yksi maapallomme miljardeista ihmisistä. Maamme kiertää Aurinkoa aurinkokunnassamme. Aurinkomme on yksi tähti Linnunradan galaksin miljardien tähtien joukossa. Linnunratagalaksimme on yksi maailmankaikkeutemme miljardien galaksien joukossa. Olet ainutlaatuinen maailmankaikkeudessa!
Discovering the Ultimate Source of Energy on Earth: Aurinko! (Photo Credit: Warren Rupp Observatory)
Viimeisin päivitetty: 
Kutsumme sinut liittymään NASA Night Sky Network -tähtiharrastusverkoston tähtitieteen harrastusyhteisöön Facebookissa ja Twitterissä saadaksesi viimeisimmät päivitykset tähtitieteen tapahtumista, harrastusmahdollisuuksista ja tähtitieteellisestä toiminnasta. Instagram-syötteessämme esitellään kuvia tähtitieteellisestä avustustoiminnasta ja muita kulissien takana otettuja kuvia.
Tilaa Night Sky Network -kanava YouTubessa ja katso esittelyjä tähtitieteellisestä avustustoiminnasta ja tallenteita kuukausittaisista webinaareistamme, joissa on mukana tähtitieteen ammattilaisia ja NASA:n tiedemiehiä.
Tyynenmeren tähtitieteellinen yhdistys
The Astronomical Society of the Pacific
NASA:n Yötaivaan verkostoa hallinnoi Tyynenmeren tähtiyhdistys Astronomical Societys of the Pacific. ASP on voittoa tavoittelematon 501c3-järjestö, joka edistää tieteellistä lukutaitoa tähtitieteen avulla.