Simon Pollard, Canterbury Museumin entomologi, vastasi.
Kun kärpänen laskeutuu ruokapalalle, se `maistaa’ ruokaa jaloillaan. Sen jaloissa olevat erityiset aistielimet voivat kertoa kärpäselle, minkälaiselle ruoalle se on laskeutunut ja voiko se syödä sitä. Kärpäsen on erittäin tärkeää pitää jalkansa puhtaina, jotta se voi tunnistaa, mihin se on laskeutunut. Kärpästen maailmassa pieniä hiukkasia, kuten siitepölynjyviä, pölyä – joka on enimmäkseen kuolleen ihon palasia, kuolleiden hyönteisten palasia jne., voi tarttua kärpäsen kehoon ja erityisesti jalkoihin, kun kärpänen kävelee ympäriinsä.
Kärpäset voivat jalkojaan hankaamalla puhdistaa nämä pienet hiukkaset pois. Kuvittele, jos jalkasi peittyisivät appelsiineihin ja joutuisit harjaamaan ne pois käsilläsi. Kärpäset puhdistavat myös muita ruumiinosiaan, kuten silmiään, harjaamalla niitä jaloillaan. Borneon sademetsässä olen nähnyt kärpäsiä, joiden silmät ovat varsien varassa. Ne puhdistavat varret ja silmät ripustamalla etujalkojensa kärjet varsien päälle ja liikuttamalla niitä ylös ja alas varsien pituutta pitkin ja silmien yli. Ei ole yllättävää, että näitä kärpäsiä kutsutaan kantasilmäkärpäsiksi.
Kärpäset voivat näyttää taitavilta voimistelijoilta, kun ne vääntävät kehoaan ja vääntävät jalkojaan, jotta ne voivat puhdistaa ne. Kärpäset käyttävät myös suutaan jalkojensa puhdistamiseen ja vetävät jokaisen jalan suunsa läpi poistaakseen lian ja todennäköisesti syövät syömäkelpoiset palat.