”Hän ei ollut vielä valmis luopumaan siitä – enkä minäkään ollut”, kertoo Clarkstonin äiti Amy Nippa kokemuksestaan ensimmäisen poikansa vieroittamisesta 19 kuukauden iässä. ”Ystäväni ja perheeni vain kiusasivat minua siitä. He sanoivat muun muassa: ’Tuo lapsi imettää vielä lukiossa’ ja ’Onko hän tissiriippuvainen?'” Tästä asiasta ei ole juurikaan epäselvyyttä: Imetyksen lopettamisajankohdan päättäminen ei ole helppoa. Silti monet imettävät äidit joutuvat kestämään juuri tällaisia kommentteja. Mikä on siis vastaus tuohon suureen kysymykseen:
”Oikea aika”
Imettävät äidit kysyvät itse, milloin on ”oikea” aika vieroittaa lapsi rinnasta. Southgaten lastenlääkärin Saba R. Cossorin mukaan vastaus on, että aina kun hemmetin hyvin haluat – jossain määrin. ”En tiedä, milloin on paras aika”, tohtori Cossor sanoo. ”Luulen, että se riippuu siitä, miten lapsi ruokkii, tuleeko hänestä superriippuvainen imetyksestä vai pystyykö hän syömään muita ruokia hyvin, ja myös siitä, miten mukavasti vanhempi suhtautuu siihen.”
Terveydelliset hyödyt
Lääketieteellisestä näkökulmasta katsottuna tohtori Cossor sanoo, että on täysin terveellistä imettää kaksi vuotta – ja jopa pidempäänkin, huolimatta kulttuurisesta stigmasta, joka hänen sanojensa mukaan liitetään usein isompienkin lasten imettämiseen. Imetyksen hyödyt ovat myös vakuuttavia perusteluja pidemmälle imetykselle. ”Rintamaidossa on samat kalorit riippumatta siitä, missä vaiheessa sitä otetaan”, hän sanoo. ”Voit testata naisen rintamaitoa, kun lapsi on vastasyntynyt, kun hän on 6 kuukauden ikäinen, kun hän on 12 kuukauden ikäinen. Maidossa ei oikeastaan ole mitään sellaista, mikä muuttuisi lapsen vanhetessa – kyse on siitä, mitä lapsi syö maidon lisäksi.” Kyse on siitä, että maidolla on edelleen sama ravintoarvo, mutta lapsen kasvaessa hän tarvitsee myös muita ravintoaineita, joita löytyy muista elintarvikkeista.
Valinnan tekeminen
Tohtori Cossorin mukaan äidit, jotka haluavat jatkaa imetystä tietyn pisteen jälkeen, voivat silti tuntea painetta sen lopettamiseen. ”On paljon kiistaa siitä, mikä on sopivaa ja mikä ei, ja luulen, että osa koko imetyskulttuurista riippuu tavallaan henkilön perheestä”, tohtori Cossor sanoo. Jan Cranstonin, entisen La Leche League -vapaaehtoisen ja Ann Arborissa toimivan ryhmänvetäjän mukaan äidit, jotka jatkavat lastensa imettämistä pikkulapsina, perivät heille vielä enemmän rintamaidon etuja. ”Joitakin ravintoaineita on enemmän, kun lapsi jatkaa imetystä toiseen ikävuoteen”, hän sanoo. Kanadan Torontossa työskentelevä imetysneuvoja Jack Newman on samaa mieltä. Hänen mukaansa rintamaidossa olevia immuunitekijöitä on enemmän toisena elinvuotena kuin ensimmäisenä.
Sana vieroituksesta
Taaperoikäisen lapsen imettämisen eduista huolimatta kulttuurissa vallitsee usein kollektiivinen järkytyksen puuskahdus, kun kaksivuotias voi nostaa äidin paitaa maidon perässä. Mutta niin kauan kuin lapsi lihoo sopivasti, ei ole lääketieteellistä syytä olla jatkamatta imetystä kolme tai jopa neljä vuotta, tohtori Cossor sanoo. Vanhemmat, jotka ovat päättäneet vieroituksesta, voivat halutessaan imettää lasta vielä pidempään. Mutta niille vanhemmille, jotka ovat päättäneet lopettaa, hänellä on joitakin ehdotuksia äidin johtamaan vieroitukseen, jotka eivät edellytä kylmää vieroitusta, kuten ruokailujen määrän vähentämistä ja rutiinien muuttamista. ”Pidä aikaa poissa lapsen luota, jotta rintamaito ei ole enää koko ajan hänen saatavillaan”, hän sanoo. ”Tai nukkumaanmenoaikaan he voivat saada aikaa äidin kanssa, ehkä lukemalla kirjaa, ja sitten isä on se, joka on siellä, kun he todella nukahtavat.” Jos sinulla on lisäkysymyksiä, huolenaiheita ja resursseja, ota yhteyttä johonkin Detroitin metropolin imetysneuvojista tai lastenlääkäriisi. Loppujen lopuksi imetysmyyttien murtaminen ei ole mikään pieni tehtävä – ja siihen kuuluu myös väärinkäsitys siitä, että kaikki tämä tapahtuu automaattisesti ”luonnollisesti”. Tämä viesti julkaistiin alun perin vuonna 2010, ja sitä päivitetään säännöllisesti.
Seuraa Metro Parentia Instagramissa.