SHANGHAI — Ant Group järjestää suuren osan toiminnoistaan uudelleen rahoitusalan holding-yhtiön sateenvarjon alle läpinäkyvyyden vuoksi kiinalaisten sääntelyviranomaisten kehotuksesta, kertoi tilannetta tunteva lähde Nikkei:lle.
Lainanvälitysliiketoiminnasta sekä sijoitusrahastojen ja vakuutusten myynnistä tulisi holding-yhtiön tytäryhtiöitä, joiden emoyhtiöksi tulisi Alibaba-konserniin kuuluvan fintech-alan tytäryhtiön Ant. Rakenneuudistus kattaisi myös MYbankin, pienille ja keskisuurille yrityksille suunnatun nettiluotonantajan, ja todennäköisesti Tianhong Asset Managementin, Yu’ebao-rahamarkkinarahaston ylläpitäjän.
Viranomaiset ovat vaatineet, että ”kaikki rahoitusalan toimilupaa vaativat liiketoiminnot siirtyvät holdingyhtiön alaisuuteen”, lähde sanoi. Se, kuuluuko tähän myös Alipay – mobiilimaksualusta, jolla on yli miljardi käyttäjää – on vielä epäselvää.
Lähteen mukaan Ant noudattaisi viranomaisten pyyntöä ottaa Alipay holding-yhtiönsä sateenvarjon alle.
Alipay voisi valtavan asiakaskuntansa ja laajan palveluvalikoimansa ansiosta olla Kiinan hallituksen ajaman digitaalisen yuanin voimakas kilpailija. Peking saattaa kiristää Antin valvontaa kaventaakseen kilpailueroa.
Samaan aikaan sääntelyviranomaiset pyrkivät aggressiivisesti hillitsemään rahoitusriskejä. Niiden kohteena on muun muassa Xiang Hu Bao, Antin keskinäinen apuväline, joka on suunnattu lähinnä pienyrityksille ja itsenäisille ammatinharjoittajille, jotka muodostavat Alibaban sähköisen kaupankäynnin palvelun perustan.
Alusta tarjoaa perusterveydenhuoltovakuutuksen, joka kattaa muun muassa syövän ja sydäninfarktin kaltaiset sairaudet, ja kaikki osallistujat maksavat etuudet kollektiivisesti. Se on houkutellut noin 100 miljoonaa jäsentä lokakuussa 2018 tapahtuneen lanseerauksensa jälkeen.
Viranomaiset ovat huolissaan sen kyvystä suorittaa luotettavasti tulevat maksut. Lähde kertoi Nikkeille, että Ant on selittänyt, että koska varoja ei ole yhdistetty, niitä ei ole vaarassa ohjata tai käyttää väärin. Se kuitenkin harkitsee edelleen liiketoiminnan pilkkomista, todennäköisesti siksi, että palvelu olisi paljon tehottomampi, jos viranomaiset vaativat, että sen pääomapuskuri on yhtä suuri kuin perinteisillä vakuutusyhtiöillä.
Kiina ajaa digitaalisen juanin käyttöönottoa ja pitää Antia – valtavan asiakaskuntansa kanssa – todennäköisesti kilpailijana. © Reuters Tulipalon alla on myös Antin lainanvälitysliiketoiminta, joka on vielä suurempi voittojen lähde kuin sen maksupalvelut. Yhtiö yhdistää Alipay-käyttäjät pankkeihin, jotka voivat vastata heidän rahoitustarpeisiinsa, ja kerää vastineeksi palkkiot.
Valvontaviranomaisten mielestä palkkiot ovat liian korkeita, sillä sen mielestä Ant voi ottaa jopa 30 prosenttia korkotuloista lainoista, joiden syntymisessä se on auttanut. Alueelliset pankit, jotka haluavat kasvattaa tulojaan, ovat antaneet runsaasti lainaa Antin kautta, mutta ne saavat lopulta vain vähän tuloja näistä lainoista välittäjän osuuden jälkeen, mikä luo pohjan tuleville taloudellisille riskeille.
Antilla on älypuhelinalustansa kautta yli 2 biljoonaa juania (310 miljardia dollaria) maksamattomia luottoja.
Viranomaiset ovat huolissaan myös kustannusten siirtämisestä käyttäjille. Ant on luvannut sääntelyviranomaisille, ettei se lisää asiakkailleen palvelustaan aiheutuvia kustannuksia, Nikkeille puhunut lähde sanoi. Se on jo ryhtynyt toimenpiteisiin, kuten leikannut luottorajoja nuoremmilta lainanottajilta.
Sääntelyviranomaiset painostavat paitsi Antia, myös rahoitusyhtiöitä laajemminkin pitämään yllä riittäviä pääomapuskureita.
Nämä toimet tekevät merkittävän loven yhtiön kannattavuuteen. Lähteen mukaan Antin suunnitellulle listautumisannille ei ole vieläkään selkeää aikataulua, sillä se oli tarkoitus listautua viime marraskuussa ennen kuin se keskeytettiin viime hetkellä sääntelyyn liittyvien huolien vuoksi.
Kun Ant listautuu pörssiin, sen odotetaan keräävän vähemmän kuin alun perin odotetut 35 miljardia dollaria. Lähde kuitenkin kiisti raportit, joiden mukaan yhtiö olisi vetäytynyt startup-investoinneista, ja sanoi, ettei se ole saanut mitään tällaista pyyntöä viranomaisilta.
Peking näyttää kiristävän sekä Antin että Alibaban, johon se on sidoksissa, toimintaa. Alibaban perustaja ja Antin enemmistöosakas Jack Ma on ärsyttänyt monia viranomaisia suorasanaisella kritiikillään Kiinan rahoitusjärjestelmää kohtaan.
Viranomaiset ovat käynnistäneet monopolien vastaisen tutkimuksen Alibabasta, ja Antin johtajat kutsuttiin samoihin aikoihin Kiinan keskuspankin kuultaviksi.
Joulukuussa pidetyn keskeisen taloussuunnittelukokouksen, Central Economic Work Conferencen, jälkeen julkaistussa lausunnossa sanottiin, että ”ponnisteluja tullaan tekemään monopolien vastaisen valvonnan tehostamiseksi ja pääoman epäsäännöllisen laajentumisen estämiseksi”. Tämä saattoi viitata Antin tiukempaan valvontaan, sillä se hallitsee yli puolta mobiilimaksamisen markkinoista.
Kaiken tämän keskellä Ma itse on kadonnut julkisuudesta, mikä on herättänyt spekulaatioita.
Alibaban perustaja ja Antin määräysvaltainen osakkeenomistaja Jack Ma on kadonnut julkisuudesta kahden viime kuukauden aikana. © Reuters Ma esiintyi julkisuudessa viimeksi lokakuun lopussa, jolloin hän piti puheen Shanghaissa. Yksityisesti hänet nähtiin viimeksi joulukuun alussa laulamassa suosittua kiinalaista laulua Hangzhoussa sijaitsevassa baarissa, jonka Ma ja eräs Alibaban johtohenkilö omistavat osittain.