”En uskonut, että olisin 48-vuotiaana, kun seuraavat MM-kisat pidettäisiin, samassa pisteessä kuin nyt”, hän sanoi. ”Keho alkaa hajota. Enkä haluaisi lähteä huonon turnauksen jälkeen.”
The Professional Referee Organization, joka valvoo kenttätoimitsijoita Yhdysvalloissa ja Kanadassa, kertoi keskiviikkona, että 44-vuotiaasta tulee sen senior-ottelutoimitsijoiden johtaja. Hän johtaa MLS-toimitsijoiden valmennuskoulutusta ja raportoi PRO:n toimitusjohtajalle, entiselle Valioliigan erotuomarille Howard Webbille.
Geigeriä on vaivannut vasen akillesjänne. Hän uskoo sen johtuvan enemmänkin jalkapallokenkien käyttämisestä kuin työskentelystä liigassa, jossa viime kaudella viidellä stadionilla oli tekonurmi.
New Jerseyn Beachwoodista kotoisin olevasta entisestä matematiikanopettajasta Geigeristä tuli toinen yhdysvaltalainen, joka on toiminut erotuomarina kahdessa MM-kisassa David Sochan jälkeen vuosina 1982 ja 1986. Geiger tuomitsi kolme ottelua kummassakin kahdessa viimeisessä MM-kisassa, mukaan lukien 16:nnen kierroksen ottelut Ranskan ja Nigerian välillä vuonna 2014 sekä Englannin ja Kolumbian välillä viime vuonna. Hän tuomitsi myös vuoden 2014 MLS Cupin finaalin, kolme CONCACAF Gold Cupia, vuoden 2016 Copa Américan sekä vuoden 2012 olympialaiset ja seurajoukkueiden MM-kisat.
Hänen lisäkseen Jair Marrufo oli mukana viime vuoden MM-kisoissa, mikä teki Yhdysvalloista ainoan maan, jolla oli kaksi erotuomaria turnauksessa. Mutta yksikään amerikkalainen ei ole tuominnut MM-ottelua puolivälieristä lähtien.
”Kilpailet aina maailman parhaiden erotuomareiden kanssa”, hän sanoi. ”Euroopasta tulevat varmasti korkeamman profiilin liigoista. MLS on tehnyt suuria edistysaskeleita.”
Geiger teki MLS-debyyttinsä 29. toukokuuta 2004, kun Columbus voitti vierailevan San Josen ja työskenteli 186 runkosarjan ottelussa. Hänen kenttäfinaalinsa oli Portlandin voitto San Josesta 29. marraskuuta läntisen konferenssin finaalin toisessa osaottelussa, ja sen jälkeen hän toimi videoassistenttina, kun Real Madrid voitti Al-Ainin seurajoukkueiden MM-finaalissa joulukuussa. 22.
Hän ihmettelee, miten laji on kehittynyt hänen erotuomarina ollessaan.
”Peli tulee aina olemaan nopeaa ja vauhdikasta, mutta se muuttuu yhä nopeammaksi”, hän sanoi.
Lisää AP-jalkapalloa: https://apnews.com/apf-Soccer ja https://twitter.com/AP_Sports