Sinilintujen ja kolibrien ohella amerikankoltiainen on ehkä eniten keskustelua herättänyt lintu The Wood Thrush Shopissa. Olemme saaneet viime aikoina paljon kommentteja Goldfinchistä. Tämä peippo on ympärivuotinen laji täällä TN:ssä. Urokset ovat kevätkesän pesimäasussaan kirkkaan keltaisia, ja niillä on musta otsa, mustat siivet, joissa on valkoiset siipirivit, sekä valkoisia laikkuja pyrstön ylä- ja alapuolella. Aikuiset naaraat ovat alhaalla himmeämmän keltaisia ja ylhäällä oliivinvärisiä. Talvella sekä urokset että naaraat ovat väriltään harmaan oliivinvärisiä, ja niissä on häivähdyksiä keltaisesta sekä mustat siivet, joissa on vaaleat siipipalkit.
Asiakkailta kuulemme useimmiten kysymyksiä: ”minne kultasirkut ovat kadonneet” tai ”miksi en saa kultasirkkuja houkuteltua”? Niin näennäisen yksinkertaisia kuin nämä kysymykset ovatkin, yksinkertaisia vastauksia ei ole. Emme myöskään voi juurikaan ehdottaa keinoja, joiden avulla voisimme houkutella lisää kottaraisia. Kultasirkkujen houkuttelussa kärsivällisyys ja ymmärrys ovat tärkeitä. Miksi kultasirkut eroavat niin paljon vaikkapa kanalinnuista tai kardinaaleista? Kultasirkut syövät lähes yksinomaan siemeniä, mikä tarkoittaa, että ruokaa on tarjolla kaikkialla ja lähes kaikkina vuodenaikoina. Se selittää myös sen, miksi se suosii peltoja ja niittyjä, joilla on paljon paikallisia siemenkasveja. Asiaa mutkistaa entisestään se, että kultasirkut ovat suurimman osan ajasta liikkeellä. Muina kuin pesimäaikoina, talvella, keväällä ja syksyllä, nämä linnut liikkuvat paljon, mikä saattaa selittää niiden epäsäännöllisen läsnäolon ruokintapaikoilla. Monet meistä näkevät ruokintapaikoilla enemmän talvella, kun pohjoiset populaatiot ovat tulleet tänne talvehtimaan.
Kultasirkut rakastavat ruokintapaikoilla erilaisia siemeniä, kuten auringonkukkaa, safloria ja nyjeriä (ohdaketta). Uskon, että auringonkukka on niiden suosima siemen ruokintapaikoilla. Käytän hienoja auringonkukansydämiä suomensyöttölaitteessani ja ne houkuttelevat varsin hyvin kultasimppuja. Nyjer ei ole tässä maassa kotoperäinen siemen. Sitä viljellään pääasiassa Afrikassa, erityisesti Etiopiassa ja Keniassa, sekä Intiassa, Nepalissa ja Myanmarissa. Tämä selittää, miksi se on hieman kalliimpaa. Ne tulevat myös käytännöllisesti katsoen kaikenlaisiin ruokintalaitteisiin. Ne ruokailevat jopa maassa. Talvella, kun tyypillisesti saan enemmän kultasirkkoja, levitän auringonkukansiemeniä pihatielleni ja saan 50 tai enemmän kultasirkkoja. Ruokintapaikkojen täyttäminen on aina suositeltavaa, sillä kultasirkut haluavat ruokailla ryhmänä. Jos odotat, että ne syövät ruokintalaitteen loppuun, se kostautuu, sillä jos ruokintalaitteeseen mahtuu vain kaksi lintua, ne todennäköisesti siirtyvät eteenpäin. Monesti asiakkaat uskottelevat, että jäljelle jääneissä siemenissä on jotain vikaa. Ravista syöttölaitetta nähdäksesi, ovatko siemenet kuivia ja irtonaisia. Jos näin on, täytä se. Tulosten pitäisi olla parempia.
Kukkien, kuten zinnioiden, keisarinkukan ja rudbeckian, istuttaminen, jotka tuottavat siemeniä, joista ne pitävät, on hyvä tapa saada ne kesällä ja syksyllä pihallesi, mutta ei välttämättä ruokintalaitteisiisiisi. On aikoja jolloin ne osoittavat selvää mieltymystä luonnonsiemeniin. Kultasirkun tärkeimpiä luontaisia elinympäristöjä ovat rikkaruohoiset pellot ja tulvaniityt, joilla ohdakkeiden ja astereiden kaltaiset kasvit ovat yleisiä. Niitä tavataan myös metsäalueilla ja esikaupunkien takapihoilla. Amerikankoltiaisia voi tavata ruokintapaikoilla kaikkina vuodenaikoina, mutta runsaimmin talvella.
Interesting Facts
– Amerikankoltiaiset pesivät myöhemmin kuin useimmat Pohjois-Amerikan linnut. Ne odottavat pesimistä kesä- tai heinäkuuhun, jolloin maitohorsma, ohdake ja muut kasvit ovat tuottaneet kuitupitoisia siemeniään, joita kultasirkut sisällyttävät pesiinsä ja myös ruokkivat poikasiaan.
– Kultasotkat ovat lintumaailman tiukimpia kasvissyöjiä, jotka valitsevat täysin kasvisruokavalion ja nielevät vain satunnaisesti hyönteisiä.
– Kun ruskosuohaukka munii kultasotkan pesään, lehmälinnun muna saattaa kuoriutua, mutta poikanen selviytyy harvoin muutamaa päivää pidempään. Lehmälinnun poikanen ei yksinkertaisesti selviä hengissä sillä täyssiemenisellä ruokavaliolla, jota kultarinta syöttää poikasilleen.
– Niiden käyttämän pesämateriaalin ja sen tiukan kudonnan vuoksi kultarinnan pesän tiedetään sisältävän vettä.