Americans Rate the Morality of 16 Social Issues

GALLUP NEWS SERVICE

PRINCETON, NJ — Tohtori Jack Kevorkianin nimi esiintyy yli 150 kertaa Nexis-haun perusteella Yhdysvaltain sanomalehtien ja uutistoimistojen tarinoissa viikolla ennen hänen 1. kesäkuuta tapahtunutta vapautumistaan vankilasta, jossa hän istui kahdeksan vuotta osallistumisestaan parantumattomasti sairaiden potilaiden itsemurhiin. Christopher Newtonin nimi, joka tuomittiin sellikaverinsa murhasta vankilassa vuonna 2001 ja joka on viimeisin Yhdysvalloissa kuolemanrangaistuksen nojalla teloitettu henkilö, esiintyi vain 24 kertaa viikolla ennen kuin hänet teloitettiin tappavalla ruiskeella Ohiossa 24. toukokuuta.

Yksi syy näiden kahden tarinan uutisoinnissa esiintyviin eroihin voi olla se, että kumpaankin aiheeseen liittyi eritasoisia kiistoja. Amerikkalaiset ovat laajalti samaa mieltä kuolemanrangaistuksesta; avustetun itsemurhan suhteen he ovat jyrkästi eri mieltä.

Gallupin 10.-13. toukokuuta 2007 tekemän Values and Beliefs -tutkimuksen mukaan kuolemanrangaistus on yksi laajimmin hyväksytyistä asioista maan moraalisten kysymysten listalla. Lähes kaksi kolmasosaa amerikkalaisista pitää kuolemanrangaistusta moraalisesti hyväksyttävänä (66 %), kun taas alle puolet (27 %) pitää sitä moraalisesti vääränä. Kuolemanrangaistuksen kannatus on melko tasaista eri ikäryhmissä, poliittisissa puolueissa sekä miesten ja naisten välillä.

Lääkäriavusteisen itsemurhan moraalisuus sen sijaan jakaa amerikkalaiset suunnilleen yhtä paljon, mikä tekee siitä homoseksuaalisen käyttäytymisen ohella yhden amerikkalaisten kiistanalaisimmista yhteiskunnallisista kysymyksistä. Hieman alle puolet (49 %) pitää sitä moraalisesti hyväksyttävänä ja 44 % moraalisesti vääränä. Kysymys jakaa amerikkalaiset myös kahtia. Enemmistö valkoihoisista, demokraateista ja liberaaleista pitää lääkärin avustamaa itsemurhaa moraalisesti hyväksyttävänä, kun taas enemmistö ei-valkoihmisistä, republikaaneista ja konservatiiveista pitää sitä moraalisesti vääränä.

Vähemmistö ei-valkoihmisistä, republikaaneista ja konservatiiveista pitää itsemurhaa moraalisesti vääränä.

Media- ja poliittinen huomio, joka on kiinnitetty useisiin eri aiheisiin, voidaan ehkä ymmärtää paremmin tarkastelemalla yleistä kannatusta kaikille 16:tta gallupissa käsitellylle kysymykselle.

Noin puolessa näistä kysymyksistä vähintään kuusi amerikkalaisista 10:stä on samaa mieltä asioiden moraalista. Laajasti hyväksyttyjä asioita ovat kuolemanrangaistus, avioero, ihmisalkioiden kantasolututkimus ja uhkapelaaminen. Laajasti tabuina pidettyjä asioita ovat muun muassa itsemurha, ihmisten kloonaus, moniavioisuus ja avioliiton ulkopuoliset suhteet.

Hieman enemmän kitkaa yhteiskunnassa aiheuttavat muun muassa lääketieteelliset eläinkokeet, esiaviollinen seksi, eläinten turkisten käyttö vaatteissa ja eläinten kloonaus. Vaikka vankka enemmistö on samaa mieltä siitä, onko kukin näistä asioista oikein vai väärin, yli kolmannes on eri mieltä.

Suurimmat kiistakysymykset, joissa vähintään neljä kymmenestä on eri mieltä vallitsevan näkemyksen kanssa, ovat homoseksuaaliset suhteet, lääkärin avustama itsemurha, abortti ja lapsen hankkiminen avioliiton ulkopuolella.

Gallup on seurannut kansalaisten asenteita useimpiin näistä kysymyksistä vuodesta 2001 tai 2002 lähtien. Monien asioiden koettu moraalisuus ei ole juurikaan muuttunut tai se on vaihdellut ylös ja alas. Kahden kysymyksen kohdalla asenteet näyttävät kuitenkin selvästi muuttuneen.

Vuoden 2002 jälkeen amerikkalaiset ovat hyväksyneet entistä paremmin lääketieteellisen tutkimuksen, jossa käytetään ihmisalkioista saatuja kantasoluja. Prosenttiosuus, joka pitää tätä moraalisesti hyväksyttävänä, on vähitellen noussut 52 prosentista 64 prosenttiin.

Vuoden 2001 jälkeen amerikkalaiset ovat myös alkaneet hyväksyä yhä enemmän homoseksuaalisia suhteita, ja prosenttiosuus, joka pitää tämäntyyppisiä suhteita moraalisesti hyväksyttävinä, on noussut 40 prosentista 47 prosenttiin.

Sukupolviin ja ideologisiin näkemyksiin liittyvät kuilut

Ikä on moraalisten asenteiden kannalta merkittävä määrittäjä. Nuoret aikuiset (18-34-vuotiaat) pitävät testattuja eri toimintoja yleensä todennäköisemmin moraalisesti hyväksyttävinä kuin 55-vuotiaat ja sitä vanhemmat. Jyrkimmät sukupolvien väliset erot ovat havaittavissa ennen avioliittoa tapahtuvan seksin, homoseksuaalisten suhteiden, avioliiton ulkopuolisen lapsen hankkimisen ja abortin suhteen. Ainoastaan eläinten turkisten käytön vaatteissa ja eläimillä tehtävien lääketieteellisten testien suhteen vanhemmat amerikkalaiset ovat suvaitsevaisempia kuin nuoremmat amerikkalaiset.

Poliittisen filosofian mukaan on havaittavissa vielä suurempia eroja, sillä liberaalit kannattavat toimien moraalista hyväksyttävyyttä huomattavasti enemmän kuin konservatiivit lähes kaikissa kysymyksissä. Ainoa poikkeus on jälleen eläinten suhteen, jossa liberaalit ovat harvemmin sitä mieltä, että eläinten turkisten käyttö ja eläimillä tehtävät lääketieteelliset kokeet ovat hyväksyttäviä.

Poliittisesti eniten mielipiteitä jakavat kysymykset 16:n joukossa ovat homoseksuaaliset suhteet, ennen avioliittoa tapahtuva seksi ja avioliiton ulkopuolinen lapsen hankkiminen, joiden kohdalla liberaalien ja konservatiivien mielipiteissä nähdään valtavia eroja. Huomattavaa on, että vaikka alkion kantasolututkimus kuuluu maan konsensuskysymysten kategoriaan (perustuen siihen, että 64 prosenttia pitää sitä hyväksyttävänä), liberaalien ja konservatiivien välillä on jyrkkiä erimielisyyksiä tässä kysymyksessä. Tämä saattaa selittää, miksi asia on kuitenkin yleinen aihe poliittisissa keskusteluissa ja uutisissa.

Tutkimusmenetelmät

Tulokset perustuvat puhelinhaastatteluihin, joihin osallistui 1,003:lle 18-vuotiaalle tai sitä vanhemmalle kansalliselle aikuiselle, jotka toteutettiin 10.-13. toukokuuta 2007. Kansallisten aikuisten koko otokseen perustuvien tulosten osalta voidaan 95 prosentin varmuudella sanoa, että otantavirheen enimmäismarginaali on ±3 prosenttiyksikköä. Otantavirheen lisäksi myös kysymysten muotoilu ja kyselytutkimusten toteuttamiseen liittyvät käytännön vaikeudet voivat aiheuttaa virhettä tai harhaa mielipidetutkimusten tuloksiin.