American Government

Nykyaikaiset demokratiat jakavat hallitusvallan kahdella yleisellä tapaa; jotkin, kuten Yhdysvallat, käyttävät molempien rakenteiden yhdistelmiä. Ensimmäisessä ja yleisemmässä mekanismissa valta jaetaan kolmen hallinnonhaaran – lainsäätäjän, toimeenpanovallan ja oikeuslaitoksen – kesken. Toisessa, federalismissa, valta jaetaan kahden hallintotason, kansallisen ja valtiotasoa alemman tason, kesken. Yhdysvalloissa termi liittovaltiohallitus viittaa kansallisen tason hallitukseen, kun taas termi osavaltiot tarkoittaa subnationaalisen tason hallituksia.

Federalismi määriteltynä ja vastakkain

Federalismi on institutionaalinen järjestely, jossa luodaan kaksi suhteellisen itsenäistä hallinnon tasoa, joilla kummallakin on valtuudet toimia suoraan kansan puolesta kansallisessa perustuslaissa sille myönnetyn toimivallan turvin.

Vaikka nykyiset liittovaltion järjestelmät vaihtelevat rakenteeltaan, viisi rakenteellista piirrettä on yhteistä Yhdysvalloille ja muille liittovaltion järjestelmille eri puolilla maailmaa, kuten Saksassa ja Meksikossa.

Ensiksi kaikissa liittovaltion järjestelmissä perustetaan kaksi hallinnon tasoa, jotka kumpikin valitsee kansa ja joille kummallekin on annettu erilaisia tehtäviä. Kansallinen hallitus vastaa sellaisten asioiden käsittelystä, jotka vaikuttavat koko maahan, esimerkiksi kansakunnan puolustamisesta ulkomaisia uhkia vastaan ja kansallisen taloudellisen vaurauden edistämisestä. Valtiotasoa alemmat hallitukset eli osavaltioiden hallitukset vastaavat alueensa asioista, joihin kuuluu kansalaisten hyvinvoinnin varmistaminen hallinnoimalla koulutusta, terveydenhuoltoa, yleistä turvallisuutta ja muita julkisia palveluja. Tällainen järjestelmä edellyttää määritelmällisesti, että eri hallinnon tasot tekevät yhteistyötä, koska kunkin tason instituutiot muodostavat vuorovaikutteisen verkoston. Yhdysvaltain liittovaltion järjestelmässä kaikkia kansallisia asioita hoitaa liittovaltion hallitus, jota johtavat presidentti ja kongressin jäsenet, jotka kaikki ovat maan äänestäjien valitsemia. Kaikki valtiotasoa alemman tason asiat kuuluvat viidellekymmenelle osavaltiolle, joita kutakin johtaa vaaleilla valittu kuvernööri ja lainsäätäjä. Liittovaltion ja osavaltioiden hallitusten tehtävät on siis erotettu toisistaan, ja äänestäjät valitsevat johtajan kullakin tasolla.

Toinen kaikille liittovaltiojärjestelmille yhteinen piirre on kirjoitettu kansallinen perustuslaki, jota ei voida muuttaa ilman valtiotasoa alempien hallitusten merkittävää suostumusta. Yhdysvaltain liittovaltion järjestelmässä ne kaksikymmentäseitsemän muutosta, jotka on lisätty perustuslakiin sen hyväksymisen jälkeen, olivat tulosta vaivalloisesta prosessista, joka edellytti kahden kolmasosan hyväksyntää kongressin molemmista kamareista ja kolmen neljäsosan hyväksyntää osavaltioista. Tämän enemmistövaatimuksen tärkein etu on se, että perustuslakiin ei voida tehdä muutoksia, ellei kongressissa ja osavaltioissa ole laajaa kannatusta. Mahdollinen haittapuoli on se, että lukuisat kansalliset muutosaloitteet – kuten Equal Rights Amendment (ERA), jonka tavoitteena on taata yhtäläiset oikeudet sukupuolesta riippumatta – ovat epäonnistuneet, koska ne eivät ole saaneet riittävää hyväksyntää kongressin jäseniltä tai ERA:n tapauksessa osavaltioilta.

Kolmanneksi, liittovaltiojärjestelmän omaavien maiden perustuslaeissa jaetaan muodollisesti lainsäädäntö-, oikeus- ja toimeenpanovalta molemmille hallinnon tasoille siten, että kummallekin tasolle taataan jonkinasteinen itsemääräämisoikeus suhteessa toisiinsa. Yhdysvaltain perustuslain mukaan presidentti käyttää toimeenpanovaltaa, kongressi käyttää lainsäädäntövaltaa ja liittovaltion tuomioistuimet (esim. Yhdysvaltain piirituomioistuimet, muutoksenhakutuomioistuimet ja korkein oikeus) käyttävät tuomiovaltaa. Kussakin viidessäkymmenessä osavaltiossa kuvernööri käyttää toimeenpanovaltaa, osavaltion lainsäätäjä säätää lakeja ja osavaltiotason tuomioistuimilla (esim. käräjäoikeudet, muutoksenhakutuomioistuimet ja korkeimmat tuomioistuimet) on tuomiovaltaa.

Vaikka kukin hallinnon taso on jossain määrin riippumaton toisistaan, niiden välillä on paljon vuorovaikutusta. Itse asiassa liittovaltion ja osavaltioiden hallitusten kyky saavuttaa tavoitteensa riippuu usein toisen hallintotason yhteistyöstä. Esimerkiksi liittovaltion hallituksen pyrkimyksiä taata kotimaan turvallisuus tukee paikallis- ja osavaltiotasolla työskentelevien lainvalvontaviranomaisten osallistuminen. Toisaalta liittovaltion taloudellinen tuki parantaa osavaltioiden kykyä tarjota asukkailleen julkista koulutusta ja terveydenhuoltoa.

Toinen yleinen piirre liittovaltioperiaatteelle eri puolilla maailmaa on se, että kansalliset tuomioistuimet ratkaisevat yleisesti hallinnon tasojen ja osastojen välisiä riitoja. Yhdysvalloissa osavaltioiden ja liittovaltion hallituksen väliset ristiriidat ratkaistaan liittovaltion tuomioistuimissa, ja Yhdysvaltain korkein oikeus on lopullinen ratkaisija. Tällaisten riitojen ratkaiseminen voi säilyttää yhden hallinnon tason itsemääräämisoikeuden, kuten hiljattain kävi ilmi, kun korkein oikeus päätti, että osavaltiot eivät voi puuttua liittovaltion maahanmuuttoon liittyviin toimiin.

Toisissa tapauksissa korkeimman oikeuden päätös voi heikentää tätä itsemääräämisoikeutta, kuten osoitettiin 1940-luvulla, kun asiassa United States v. Wrightwood Dairy Co.., tuomioistuin antoi liittovaltion hallitukselle mahdollisuuden säännellä osavaltioiden sisällä tapahtuvaa kaupallista toimintaa, josta aiemmin vastasivat yksinomaan osavaltiot.

Loppujen lopuksi valtiotasoa alemmat hallitukset ovat aina edustettuina kansallisen lainsäätäjän ylähuoneessa, mikä antaa alueellisille intresseille mahdollisuuden vaikuttaa kansalliseen lainsäätämiseen.

Amerikkalaisessa liittovaltion järjestelmässä Yhdysvaltain senaatti toimii alueellisena elimenä edustaen viittäkymmentä osavaltiota: Kukin osavaltio valitsee kaksi senaattoria tasapuolisen edustuksen varmistamiseksi osavaltioiden väestöeroista riippumatta. Näin liittovaltion lakeja muokkaavat osittain osavaltioiden edut, jotka senaattorit välittävät liittovaltion poliittiseen päätöksentekoon.

Vallanjako voi tapahtua myös yhtenäisen rakenteen tai konfederaation kautta. Toisin kuin federalismissa, yhtenäisessä järjestelmässä valtiotasoa alemmat hallitukset ovat riippuvaisia kansallisesta hallituksesta, johon merkittävä valta on keskittynyt. Ennen 1990-luvun loppua Yhdistyneen kuningaskunnan yhtenäinen järjestelmä oli siinä määrin keskitetty, että kansallisella hallituksella oli hallussaan tärkeimmät vallan vipuvarret. Sittemmin valtaa on vähitellen hajautettu hajauttamisprosessin kautta, mikä on johtanut aluehallitusten perustamiseen Skotlantiin, Walesiin ja Pohjois-Irlantiin sekä tiettyjen vastuualueiden siirtämiseen niille. Muut demokraattiset maat, joissa on yhtenäinen järjestelmä, kuten Ranska, Japani ja Ruotsi, ovat seuranneet samanlaista hajauttamisen tietä.

Konfederaatiossa valta on hajautettu, ja keskushallinnon toimintamahdollisuudet riippuvat valtiotasoa alempien hallitusten suostumuksesta. Konfederaation artikloissa (Yhdysvaltojen ensimmäinen perustuslaki) osavaltiot olivat suvereeneja ja voimakkaita, kun taas kansallinen hallitus oli alisteinen ja heikko. Koska osavaltiot olivat haluttomia luopumaan vallastaan, kansallisella hallituksella ei ollut valtaa vastata haasteisiin, joita olivat esimerkiksi sotavelan hoitaminen, osavaltioiden välisten kauppakiistojen lopettaminen, kauppasopimusten neuvotteleminen muiden maiden kanssa ja maassa riehuneiden kansannousujen torjuminen. Kuten Yhdysvaltain lyhyt kokemus konfederaatiosta selvästi osoittaa, tämän hallintojärjestelmän suurin haittapuoli on se, että se maksimoi alueellisen itsehallinnon tehokkaan kansallisen hallinnon kustannuksella.

Federalismi ja perustuslaki

Yhdysvaltojen perustuslaki sisältää useita määräyksiä, jotka ohjaavat Yhdysvaltain federalismin toimintaa. Joissakin niistä rajataan kansallisen ja osavaltioiden vallan laajuus, toisissa taas rajoitetaan sitä. Loput määräykset muokkaavat osavaltioiden välisiä sekä osavaltioiden ja liittovaltion välisiä suhteita.

Kansallisen lainsäätäjän luettelemat valtuudet löytyvät I artiklan 8 pykälästä. Nämä valtuudet määrittelevät ne toimivaltarajat, joiden puitteissa liittovaltion hallituksella on toimivaltaa. Pyrkiessään olemaan toistamatta ongelmia, jotka vaivasivat nuorta maata konfederaation artiklojen aikana, perustuslain laatijat myönsivät kongressille erityiset valtuudet, joilla varmistettiin sen toimivalta kansallisissa ja ulkoisissa asioissa. Kansan yleisestä hyvinvoinnista huolehtiakseen se voi esimerkiksi verottaa, lainata rahaa, säännellä valtioiden välistä ja ulkomaankauppaa sekä suojella omistusoikeuksia. Kansan yhteisestä puolustuksesta huolehtiakseen liittovaltion hallitus voi koota ja tukea armeijoita ja julistaa sodan. Lisäksi kansallista yhdentymistä ja yhtenäisyyttä edistetään sillä, että hallituksella on valtuudet rahan lyöntiin, kansalaistamiseen, postipalveluihin ja muihin vastuualueisiin.

I artiklan 8. pykälän viimeinen lauseke, johon yleisesti viitataan joustavana lausekkeena tai tarpeellisena ja asianmukaisena syynä, antaa kongressille valtuudet ”säätää kaikki lait, jotka ovat välttämättömiä ja asianmukaisia sen perustuslaillisten vastuualueiden täyttämiseksi”. Vaikka luetellut valtuudet määrittelevät politiikan alat, joilla kansallisella hallituksella on toimivaltaa, joustava lauseke antaa sille mahdollisuuden luoda oikeudellisia keinoja näiden velvollisuuksien täyttämiseksi. Tämän lausekkeen avoin rakenne on kuitenkin mahdollistanut sen, että kansallinen hallitus on voinut laajentaa toimivaltaansa perustuslaissa määriteltyä laajemmalle, ja tähän kehitykseen on vaikuttanut myös kauppalausekkeen ekspansiivinen tulkinta, joka valtuuttaa liittovaltion hallituksen sääntelemään valtioiden välisiä taloudellisia liiketoimia.

Osavaltioiden hallitusten toimivaltuuksia ei koskaan lueteltu alkuperäisessä perustuslaissa. Perustuslain laatijat olivat yksimielisiä siitä, että osavaltiot säilyttävät kaikki valtuudet, joita perustuslaki ei kiellä tai joita ei ole delegoitu kansalliselle hallitukselle.

Mutta kun tuli aika ratifioida perustuslaki, useat osavaltiot pyysivät, että siihen lisättäisiin muutos, jossa nimenomaisesti määriteltäisiin osavaltioiden varatut valtuudet. Nämä anti-federalistit kaipasivat lisävakuutusta siitä, että kansallisen hallituksen kykyä toimia suoraan kansan puolesta rajoitettaisiin, minkä kymmenen ensimmäistä lisäystä (Bill of Rights) tarjosivat. Kymmenennessä lisäyksessä vahvistetaan osavaltioiden varatut valtuudet: ”Valtuudet, joita perustuslaki ei ole siirtänyt Yhdysvalloille eikä kieltänyt osavaltioilta, on varattu osavaltioille tai kansalle.” Osavaltioiden perustuslaeissa olikin oikeuksia koskevia lakiehdotuksia, joita ensimmäinen kongressi käytti lähteenä perustuslain kymmenelle ensimmäiselle lisäykselle.

Joitakin osavaltioiden pidättämiä valtuuksia ei kuitenkaan enää ole yksinomaan osavaltioiden hallussa. Esimerkiksi 1940-luvulta lähtien liittovaltion hallitus on osallistunut myös osavaltioiden asukkaiden terveyden, turvallisuuden, toimeentuloturvan, koulutuksen ja hyvinvoinnin hallinnointiin. Osavaltioiden sisäisen ja osavaltioiden välisen kaupan välinen raja on muuttunut määrittelemättömäksi kauppalausekkeen laajan tulkinnan seurauksena. Jaetuista ja päällekkäisistä toimivaltuuksista on tullut olennainen osa Yhdysvaltojen nykyistä federalismia. Nämä rinnakkaiset toimivaltuudet ulottuvat verottamisesta, lainanotosta ja lakien säätämisestä ja täytäntöönpanosta tuomioistuinjärjestelmien perustamiseen.

I pykälän 9 ja 10 §:ssä sekä useissa perustuslain muutoksissa määritellään liittovaltion ja osavaltioiden toimivallan rajoitukset. Tärkein rajoitus, jonka 9 pykälä asettaa kansalliselle hallitukselle, estää toimenpiteet, jotka aiheuttavat henkilökohtaisen vapauden riistämisen. Erityisesti hallitus ei voi keskeyttää habeas corpus -oikeutta, jonka nojalla pidätetty voi pyytää tuomaria määrittämään, onko hänen pidätyksensä laillista; se ei voi säätää lakiehdotusta, jolla joku julistetaan syylliseksi ilman oikeudenkäyntiä; eikä se voi säätää jälkikäteen annettua lakia, jolla jokin teko kriminalisoidaan taannehtivasti. Bill of Rights vahvistaa ja laajentaa näitä perustuslaillisia rajoituksia ja varmistaa, ettei hallitus voi puuttua henkilökohtaisiin vapauksiin.

Valtioita rajoittaa myös perustuslaki. Perustuslain I pykälän 10. momentti kieltää osavaltioita tekemästä sopimuksia muiden maiden kanssa, kolikoittamasta rahaa ja kantamasta tuonti- ja vientiveroja. Kuten liittovaltion hallitus, osavaltiot eivät voi loukata henkilökohtaisia vapauksia keskeyttämällä habeas corpus -oikeutta, säätämällä lakiehdotuksia (bills of attainder) tai säätämällä jälkikäteislakeja. Lisäksi vuonna 1868 ratifioitu neljästoista lisäys kieltää osavaltioita epäämästä kansalaisilta oikeuksia, jotka heille perustuslain mukaan kuuluvat, sekä oikeudenmukaista oikeudenkäyntiä tai lakien yhtäläistä suojaa. Kolme kansalaisoikeuksia koskevaa tarkistusta – viidestoista, yhdeksästoista ja kahdeskymmeneskuudes – estävät sekä osavaltioita että liittovaltion hallitusta rajoittamasta kansalaisten äänioikeutta rodun, sukupuolen ja iän perusteella. Tämä aihe on edelleen kiistanalainen, koska osavaltiot eivät ole aina varmistaneet yhtäläistä suojelua.

Perustuslain VI artiklaan sisältyvä ylivertaisuuslauseke sääntelee liittovaltion ja osavaltioiden hallitusten välisiä suhteita julistamalla, että perustuslaki ja liittovaltion laki ovat maan ylin laki. Tämä tarkoittaa, että jos osavaltion laki on ristiriidassa sellaisen liittovaltion lain kanssa, jonka on todettu kuuluvan kansallisen hallituksen perustuslailliseen toimivaltaan, liittovaltion laki on ensisijainen. Korkeimman vallan lausekkeen tarkoituksena ei ole alistaa osavaltioita liittovaltion hallitukselle, vaan pikemminkin vahvistaa, että yksi lakikokonaisuus sitoo koko maata. Itse asiassa kaikki valtion ja osavaltioiden hallituksen virkamiehet ovat vannoneet valan vannomalla, että he noudattavat perustuslakia riippumatta siitä, minkälaisessa virassa he ovat. Täytäntöönpano ei kuitenkaan aina ole näin yksinkertaista. Liittovaltion hallituksen mukaan marihuanan käyttö on laitonta, mutta 23 osavaltiota ja District of Columbia ovat kuitenkin ottaneet käyttöön lääkemarihuanaa koskevia lakeja, toiset osavaltiot ovat dekriminalisoineet marihuanan virkistyskäytön, ja neljä osavaltiota on laillistanut sen kokonaan. Liittovaltion hallitus voisi halutessaan toimia tällä alalla. Esimerkiksi laillistamiskysymyksen lisäksi on kysymys siitä, miten käsitellä marihuanan myynnistä saatavia rahoja, jotka kansallinen hallitus määrittelee huumerahoiksi ja säätelee niiden tallettamista pankkeihin koskevien lakien nojalla.

Valtioiden välisiä suhteita säätelevät erilaiset perustuslain säännökset. IV artiklan 1 kohta, johon viitataan täyttä uskoa ja uskottavuutta koskevana lausekkeena tai comity-lausekkeena, edellyttää, että osavaltioiden on hyväksyttävä muiden osavaltioiden tuomioistuinten päätökset, julkiset säädökset ja sopimukset. Näin ollen yhdessä osavaltiossa myönnetty adoptiotodistus tai ajokortti on voimassa missä tahansa toisessa osavaltiossa. Tasa-arvoista avioliittoa ajava liike on viime vuosikymmeninä koetellut täyttä uskoa ja uskottavuutta koskevaa lauseketta. Vuonna 1993 annetun tuomion Baehr v. Lewin valossa, jossa Havaijin korkein oikeus totesi, että osavaltion kielto solmia samaa sukupuolta olevien avioliittoja oli perustuslain vastainen, useat osavaltiot huolestuivat siitä, että niitä vaadittaisiin tunnustamaan kyseiset avioliittotodistukset.

Tämän huolen poistamiseksi kongressi hyväksyi ja presidentti Clinton allekirjoitti avioliiton puolustamista koskevan lain (Defense of Marriage Act, jäljempänä ’avioliittolaki’ tai ’DOMA’) vuonna 1996. Laissa julistettiin, että ”yhdenkään osavaltion (tai muun poliittisen yksikön Yhdysvalloissa) ei tarvitse tunnustaa samaa sukupuolta olevien henkilöiden välistä avioliittoa, vaikka avioliitto olisi solmittu tai tunnustettu toisessa osavaltiossa”. Laki myös esti liittovaltion etuudet samaa sukupuolta oleville kumppaneille.

DOMA teki aiheesta selvästi osavaltiokysymyksen. Se merkitsi osavaltioille valinnanvaraa, mikä sai monet osavaltiot tarttumaan tasa-arvoista avioliittoa koskevaan poliittiseen kysymykseen. Lukuisat osavaltiot harkitsivat asiaa koskevaa lainsäädäntöä ja äänestysaloitteita. Liittovaltion tuomioistuimet tarttuivat asiaan innokkaasti sen jälkeen, kun Yhdysvaltain korkein oikeus kumosi asiassa Yhdysvallat vastaan Windsor antamassaan tuomiossa DOMA:n sen osan, jossa kiellettiin liittovaltion myöntämät etuudet.

Tätä siirtoa seurasi yli neljäkymmentä liittovaltion tuomioistuinten päätöstä, jotka vahvistivat avioliittojen tasa-arvon tietyissä osavaltioissa. Vuonna 2014 korkein oikeus päätti olla käsittelemättä useita eri osavaltioista tulleita keskeisiä valituksia, jotka kaikki olivat liittovaltion tuomioistuimissa hävinneiden avioliittojen tasa-arvon vastustajien tekemiä. Näiden tapausten käsittelemättä jättäminen johti siihen, että liittovaltion tuomioistuinten päätökset neljässä osavaltiossa vahvistettiin, mikä lisäten ne muihin osavaltioihin samoissa liittovaltion piirikunnissa nosti samaa sukupuolta olevien avioliiton sallivien osavaltioiden kokonaismäärän kolmeenkymmeneen.

Silloin vuonna 2015 Obergefell v. Hodges -tapauksella oli laajamittainen vaikutus, kun korkein oikeus määritteli selvästi perustuslaillisen oikeuden avioliittoon, joka perustuu neljänteentoista lisäykseen.

IV artiklan erioikeuksia ja vapauksia koskevan lausekkeen mukaan osavaltioita kielletään syrjimästä ulkomailla asuvia henkilöitä epäämällä heiltä sellaiset takeet kuin pääsy tuomioistuimiin, oikeusturva, omistusoikeudet ja matkustusoikeudet. Lauseketta ei ole tulkittu siten, että valtio ei saisi kohdella asukkaita ja ulkomailla asuvia eri tavoin. Esimerkiksi henkilöt eivät voi äänestää osavaltiossa, jossa he eivät asu, osavaltion yliopistojen lukukausimaksut ovat korkeammat osavaltion ulkopuolella asuville, ja joissakin tapauksissa henkilöiden, jotka ovat hiljattain tulleet osavaltion asukkaiksi, on odotettava tietty aika, ennen kuin he ovat oikeutettuja sosiaalietuuksiin. Toinen perustuslain säännös kieltää osavaltioita asettamasta kaupallisia rajoituksia muissa osavaltioissa tuotetuille tavaroille. Osavaltio voi kuitenkin verottaa osavaltion rajojensa sisäpuolella myytäviä osavaltion ulkopuolisia tavaroita, kunhan osavaltiossa valmistettuja tavaroita verotetaan samalla tasolla.

Rahoituksen jakautuminen

Vuosittaisten menojensa rahoittamiseksi liittovaltion, osavaltioiden ja paikallishallinnot ovat riippuvaisia eri tulonlähteistä. Vuonna 2014 liittovaltion kokonaistulot (tai -tulot) olivat 3,2 biljoonaa dollaria, osavaltioiden 1,7 biljoonaa dollaria ja paikallishallintojen 1,2 biljoonaa dollaria.

Kaksi merkittävää kehitystä on muuttanut tulojen jakautumista perusteellisesti 1900-luvun alun jälkeen. Ensinnäkin kuudennentoista lisäyksen ratifiointi vuonna 1913 valtuutti kongressin määräämään tuloveroja jakamatta niitä osavaltioiden kesken asukasluvun perusteella, mikä oli rasittava säännös, jonka I artiklan 9 pykälä oli asettanut kansalliselle hallitukselle.

Tämän muutoksen myötä liittovaltion kyky kerätä tuloja lisääntyi merkittävästi, samoin kuin sen kyky kuluttaa varoja.

Toinen kehityskulku koskee liittovaltion myöntämiä apurahoja eli liittovaltion rahojen siirtoa osavaltioiden ja paikallishallinnon käyttöön. Näillä siirroilla, joita ei tarvitse maksaa takaisin, on tarkoitus tukea vastaanottajahallitusten toimintaa, mutta myös kannustaa niitä noudattamaan liittovaltion poliittisia tavoitteita, joita ne eivät ehkä muuten hyväksyisi. Liittovaltion käyttövallan laajentuminen on mahdollistanut sen, että se on voinut siirtää enemmän avustusrahaa alemmille hallintotasoille, joiden osuus niiden kokonaistuloista on kasvanut.

Kuviossa 3 esitetään yksityiskohtaisesti liittovaltion, osavaltioiden ja paikallishallintojen tulolähteet. Vaikka tiedot heijastavat vuoden 2013 tuloksia, kuviossa näkyvät mallit antavat hyvän käsityksen siitä, miten hallitukset ovat rahoittaneet toimintaansa viime vuosina. Liittovaltion osalta 47 prosenttia vuoden 2013 tuloista tuli yksityishenkilöiden tuloveroista ja 34 prosenttia palkkaveroista, joissa yhdistyvät sosiaaliturvavero ja Medicare-vero.

Osavaltiohallinnoille 50 prosenttia tuloista tuli veroista, kun taas 30 prosenttia koostui liittovaltion avustuksista. Myyntivero – joka sisältää esimerkiksi ostetuista elintarvikkeista, vaatteista, alkoholista, huvituksista, vakuutuksista, moottoripolttoaineista, tupakkatuotteista ja yleishyödyllisistä palveluista perittävät verot – muodosti noin 47 prosenttia verojen kokonaistuloista, ja yksityishenkilöiden tuloverojen osuus oli noin 35 prosenttia. Palvelumaksuista (esimerkiksi julkisten yliopistojen lukukausimaksutulot ja sairaalapalveluista perittävät maksut) saatujen tulojen osuus oli 11 prosenttia.

Osavaltioiden verorakenne vaihtelee. Alaskassa, Floridassa, Nevadassa, Etelä-Dakotassa, Texasissa, Washingtonissa ja Wyomingissa ei ole henkilökohtaisia tuloveroja. Kuvio 4 havainnollistaa vielä yhtä eroa: Polttoaineveron osuus kokonaisverotuloista on paljon suurempi Etelä-Dakotassa ja Länsi-Virginiassa kuin Alaskassa ja Havaijilla. Useimmat osavaltiot ovat kuitenkin tehneet vain vähän estääkseen polttoaineveron osuuden pienenemisen niiden kokonaisverotuloista vuosina 2007-2014 (huomaa, että monissa osavaltioissa vuoden 2014 tummansiniset pisteet ovat vuoden 2007 vaaleansinisten lukujen vasemmalla puolella). Polttoaineverosta saatavat tulot käytetään tyypillisesti osavaltioiden liikennehankkeiden rahoittamiseen, vaikka jotkin osavaltiot käyttävät niitä myös muiden kuin liikennehankkeiden rahoittamiseen.

Kunnille tärkeimmät tulonlähteet vuonna 2013 olivat verot, liittovaltion ja osavaltion avustukset sekä palvelumaksut. Paikallishallinnoille tärkein verotulojen lähde oli kiinteistövero, joka peritään asuin- ja liikekiinteistöiltä, ja sen osuus kokonaistuloista oli noin 74 prosenttia. Liittovaltion ja osavaltion avustusten osuus oli 37 prosenttia paikallishallinnon tuloista. Valtionavustukset muodostivat 87 prosenttia kaikista paikallisista avustuksista. Sairaalapalveluista, viemäröinnistä ja jätehuollosta, julkisten kaupunkien yliopistojen lukukausimaksuista ja lentoasemapalveluista perittävät maksut ovat paikallishallinnon tärkeitä yleisiä tulonlähteitä.

Valtion sisäiset avustukset ovat tärkeitä tulonlähteitä sekä osavaltiolle että paikallishallinnolle. Kun taloudelliset ajat ovat hyvät, tällaiset avustukset auttavat osavaltioita, kaupunkeja, kuntia ja kuntayhtymiä hoitamaan tavanomaisia tehtäviään. Taloudellisesti vaikeina aikoina, kuten vuosien 2007-2009 suuressa lamassa, hallitustenväliset siirrot tarjoavat kuitenkin kipeästi kaivattua finanssipoliittista helpotusta, kun osavaltioiden ja paikallishallintojen tulovirrat ehtyvät. Suuren laman aikana verotulot laskivat, kun yritystoiminta hidastui, kuluttajien kulutus väheni ja perheiden tulot pienenivät lomautusten tai työtuntien vähentämisen vuoksi. Taantuman osavaltioille ja paikallishallinnoille aiheuttamien kielteisten vaikutusten kompensoimiseksi liittovaltion avustukset kasvoivat tänä aikana noin 33 prosenttia.

Presidentti Obama allekirjoitti vuonna 2009 Yhdysvaltain elvytys- ja jälleeninvestointilain (American Recovery and Reinvestment Act, ARRA), jolla tarjottiin välitöntä tukea talouskriisin hallintaan, esimerkiksi auttamalla paikallisia ja osavaltioiden talouksia selviytymään suuresta taantumasta ja tukemalla maan pankkialaa. Osavaltioille ja paikallishallinnoille myönnettiin ARRA:n puitteissa yhteensä 274,7 miljardia dollaria avustuksina, sopimuksina ja lainoina.

Suurin osa osavaltioille ja paikallishallinnoille myönnetyistä elvytysvaroista käytettiin julkisten rakennushankkeiden avulla työpaikkojen luomiseen ja olemassa olevien työpaikkojen säilyttämiseen sekä erilaisten julkisten hyvinvointiohjelmien, kuten työttömyysvakuutuksen, rahoittamiseen.

Miten eri hallintotasot käyttävät verorahoillamme, julkisten palveluiden käyttämisestä ja lupien hankkimisesta maksamillamme maksuilla ja muista lähteistä peräisin olevia tuloja hyväkseen? Hyvä lähtökohta saada tietoa tästä kysymyksestä liittovaltion hallituksen osalta on perustuslain I artiklan 8 kohta. Muistakaa esimerkiksi, että perustuslaki antaa liittovaltion hallitukselle erilaisia valtuuksia, joiden avulla se voi vaikuttaa koko kansakuntaan. Tarkasteltaessa liittovaltion talousarviota vuonna 2014 käy ilmi, että kolme suurinta menoluokkaa olivat sosiaaliturva (24 prosenttia kokonaisbudjetista), Medicare, Medicaid, lasten sairausvakuutusohjelma ja kohtuuhoitolain (Affordable Care Act) mukaiset markkinatuet (24 prosenttia) sekä puolustus ja kansainvälinen turvallisuusapu (18 prosenttia). Loput jakautuivat sellaisiin luokkiin kuin turvaverkko-ohjelmat (11 prosenttia), mukaan lukien ansiotulojen verohyvitys ja lapsiverohyvitys, työttömyysvakuutus, ruokakortit ja muut pienituloisten avustusohjelmat, liittovaltion velan korot (7 prosenttia), liittovaltion eläkeläisille ja veteraaneille maksettavat etuudet (8 prosenttia) ja liikenneinfrastruktuuri (3 prosenttia).

Vuoden 2014 liittovaltion talousarviosta käy selvästi ilmi, että yleisestä hyvinvoinnista ja maanpuolustuksesta huolehtiminen kuluttaa paljon valtion resursseja – ei vain tuloja, vaan myös hallintokapasiteettia ja työvoimaa.

Kuviossa 6 verrataan paikallis- ja osavaltiohallinnon viimeaikaisia menoja. Koulutusmenot muodostavat molemmissa suuren luokan. Kuitenkin siinä missä osavaltiot käyttävät suhteellisesti enemmän rahaa yliopistokoulutukseen kuin paikallishallinnot, paikallishallinnot käyttävät vielä enemmän rahaa perus- ja keskiasteen koulutukseen. Valtakunnallisesti osavaltioiden rahoitus julkiselle korkea-asteen koulutukselle on kuitenkin vähentynyt prosenttiosuutena yliopistojen tuloista; tämä johtuu pääasiassa siitä, että osavaltiot ovat ottaneet vähemmän liikevaihtoveroja, kun internetkauppa on lisääntynyt. Paikallishallinnot myöntävät enemmän varoja poliisi- ja palontorjuntaan, asunto- ja yhdyskuntarakentamiseen sekä yleishyödyllisiin palveluihin, kuten vesi-, viemäri- ja sähköhuoltoon. Ja vaikka osavaltioiden hallitukset osoittavat suhteellisesti enemmän varoja julkisiin hyvinvointiohjelmiin, kuten terveydenhuoltoon, toimeentulotukeen ja maanteihin, sekä paikallishallinnot että osavaltioiden hallitukset käyttävät suunnilleen samansuuruisia summia oikeus- ja lakipalveluihin ja vankeinhoitopalveluihin.

Federalismi on hallintojärjestelmä, jossa luodaan kaksi suhteellisen itsenäistä hallintotasoa, joilla kummallakin on valtuudet, jotka niille on myönnetty kansallisessa perustuslaissa. Yhdysvaltojen kaltaiset liittovaltiojärjestelmät eroavat yhtenäisistä järjestelmistä, joissa valta on keskitetty kansalliselle hallitukselle, ja liittovaltioista, joissa valta on keskitetty valtiotasoa alemmille hallituksille.

Yhdysvaltojen perustuslaki jakaa valtuudet osavaltioille ja liittovaltion hallitukselle, jäsentää näiden kahden hallinnon tason välistä suhdetta ja ohjaa osavaltioiden välisiä suhteita. Liittovaltion, osavaltioiden ja paikallishallinnot tukeutuvat erilaisiin tulolähteisiin, jotta ne voivat täyttää julkiset velvollisuutensa.