==
Suurten tasankojen länsipuolella sijaitseva Kalliovuoristoalue jakautuu pohjois-, keski- ja eteläisiin Kalliovuoriin sekä Wyomingin altaaseen (kuva 4.18). Kalliovuoristo, joka ulottuu pohjoiseen Kanadaan ja etelään New Mexicoon, muodostui mesotsooisen kauden loppupuolella, kun maankuoren kokoonpuristuminen johti deformaatioon ja työntömurtumiin. Vuoret koostuvat magmakivistä, sedimenttikivistä ja metamorfisista kivilajeista, jotka kohosivat Sevierin ja Laramidin orogenioiden aikana noin 80-55 miljoonaa vuotta sitten. Nykyään Kalliovuorten korkeimmat vuoret sijaitsevat Coloradon osavaltiossa, jossa yli 50 vuoren korkeus on yli 4270 metriä (14 000 jalkaa). Luoteis-keskiosassa Kalliovuorista korkeimmat sijaitsevat kuitenkin Wyomingissa (kuva 4.19), jossa viidellä huipulla on yli 4000 metrin (13 120 jalan) korkeus.
Kuva 4. Kalliovuoret.18: Kalliovuoriston fysiografiset osa-alueet.
Kuva 4.19: Grand Tetons, eräät Wyomingin korkeimmista vuorista, Snake River Overlookista katsottuna. Grand Teton, korkein huippu, on 4199 metriä korkea.
Kalliovuoret ovat kokeneet laajaa eroosiota sään ja jäätiköitymisen voimien ansiosta. Kyenotsooisen kauden aikana Kalliovuorilta erodoitui tuhansia metrejä sedimenttiä, joka kulkeutui itään viereisiin altaisiin, jotka muodostuivat alaspäin suuntautuvan kuroutumisen tuloksena vuorten muodostumisen aikana. Kalliovuorten eroosio on täyttänyt nämä altaat ja muodostanut monia tasaisia vuorten välisiä alueita. Kvartaarikauden aikainen jääeroosio loi nykyisin näkemämme rosoiset huiput ja kaukalot.
Hydrologinen jakolinja on kahden valuma-alueen tai valuma-alueen välinen raja.
Mannerjakaja kulkee Kalliovuorten harjanteella. Se jakaa Pohjois-Amerikan valuma-alueet niihin, jotka virtaavat itään ja etelään Atlantin valtamereen ja Meksikonlahteen, ja niihin, jotka virtaavat länteen kohti Tyyntä valtamerta.
Pohjoiset Kalliovuoret
Pohjoiset Kalliovuoret sijaitsevat Koillis-Washingtonissa, Idahon pohjoisosassa, Montanan länsiosassa ja Wyomingin luoteisosassa. Nämä vuoret ovat matalampia kuin etelämpänä sijaitsevat vuoret, ja niiden korkeus on noin 3660 metriä (12 000 jalkaa). Idahossa ja läntisessä Montanassa pohjoiset Kalliovuoret koostuvat useista vuoristoista, kuten Clearwater-, White Cloud-, Salmon River-, Sawtooth- ja Lost River -vuorista. Nämä vuoristot ovat syntyneet Idahon Batholiitin, graniittisten plutonien muodostaman massan, kohoamisen ja eroosion tuloksena. Massat muodostuivat liitukaudella, kun valtamerellinen Farallon-levy upposi Pohjois-Amerikan länsirannikon alle. Batholiitti, joka on noin 39 900 neliökilometrin (15 400 neliökilometrin) suuruisen alueen alla Idahon keskiosassa (kuva 4.20), kohosi ja paljastui 65-50 miljoonaa vuotta sitten. Sittemmin säätila ja eroosio ovat muovanneet batholiitin graniittista kiveä karuiksi huipuiksi (kuva 4.21).
Kuva 4.20: Idahon batholiitin laajuus.
Kuva 4.21: Sawtooth-vuoristo Toxaway-järven yläpuolella Sawtooth Wildernessissä Idahossa. Nämä vuoret ovat muodostuneet Idahon Batholiitista peräisin olevasta graniitista.
Montanan pohjoisilla Kalliovuorilla sijaitsee myös Cordilleran fold-and-thrust -vyöhyke, joka on deformoituneen kallion alue, joka on syntynyt maankuoren kokoonpuristumisen seurauksena valtamerellisen Farallon-laatan törmätessä Pohjois-Amerikan laattaan. Vanhemman kallion lohkoja työnnettiin eteenpäin nuorempien kerrostumien päälle, ja tuloksena syntyi Lewis Overthrust, 320 kilometrin (200 mailin) pituinen overthrust-jyrkänne, joka ulottuu Montanan keskiosasta Kanadan Albertan eteläosaan. Montanan pohjoisosassa sijaitsevassa Glacierin kansallispuistossa on monia tähän ruhjevyöhykkeeseen liittyviä paljastumia, muun muassa 2770 metriä korkea Chief Mountain (kuva 4.22).
Kuva 4.22: Montanan Glacierin kansallispuistossa sijaitseva Chief Mountain on prekambrisen ajan kivilohkare, joka lepää suoraan nuorempien liitukauden liuskeaineksen päällä Lewisin ylityskiviainesta pitkin tapahtuneen työntömurtuman tuloksena. Ympäröivä työntölevy on rapautunut, ja vuori on jäänyt jäljelle irrallisena lohkona.
Kalliovuorten keskiosat
Kalliovuorten keskiosat koostuvat useista vuorijonoista, joihin kuuluvat Wasatch-, Teton-, Absaroka-, Bighorn- ja Wind River -vuoret.
Wasatch- ja Teton-vuoret kohosivat kainotsooisen kauden aikana ruhjeiden seurauksena, mahdollisesti Basin and Range -alueen laajenemiseen liittyvien prosessien seurauksena. Molemmat vuoristot ulottuvat pohjois-eteläsuunnassa, ja molemmat rajaavat Basin and Range -aluetta: Tetonit ulottuvat Wyomingin ja Idahon rajaa pitkin, ja Wasatchin vuoristo ulottuu Idahon kaakkoisreunalta Utahin läpi. Wasatch-vuoristo (jota kutsutaan Bear River-vuoristoksi siellä, missä se saapuu Idahoon) on muodostunut liitukauden aikaisten työntömurtumien ja graniittisten batholiittien eroosion ja sitä seuranneen uudemman maankohoamisen tuloksena. Teton-vuoristo on Kalliovuorten nuorin vuoristo, joka muodostui, kun normaalijyrkänteen toisella puolella olevat kivet kohosivat maankuoren laajenemisen seurauksena yhdeksästä kuuteen miljoonaa vuotta sitten. Särön toisella puolella olevat kalliot painuivat alaspäin, jolloin syntyi laakso, joka nykyään tunnetaan Jackson Holena. Vuoriston juurella olevan ruhjeen ansiosta Tetoneilta puuttuu itäpuolelta vuorijono, ja ne kohoavat jyrkästi jopa 2100 metrin korkeuteen laaksonpohjan yläpuolelle.
Katsokaa myöhemmin tässä luvussa aluetta 5: Basin and Range, jos haluatte lisätietoja ainutlaatuisista prosesseista, jotka ovat muodostaneet sen topografian.
Bighorn- ja Wind River-vuorten ytimessä on prekambrisia kiviä, joiden päällä on paleotsooisia ja mesotsooisia sedimenttikiviä, jotka kohosivat ja paljastuivat liitukauden aikana. Wind River-vuoristo, joka on muodostunut mesotsooisen ja kenotsooisen ajan työntömurtumien seurauksena, on Wyomingin korkein vuoristo, jonka 40 huippua ovat yli 3960 metriä korkeita. Myös Bighorns-vuoriston kylkiä halkovat ruhjelinjat, ja vuorijonon länsirinnettä lävistävät rotkot (kuva 4.23).
Kuva 4.23: Tensleep Canyon, Washakien piirikunta, Wyoming.
Absaroka-vuoristo ulottuu Montanan ja Wyomingin välisen rajan poikki ja muodostaa Yellowstonen kansallispuiston itäisen rajan. Absarokat ovat jäänteitä 23 000 neliökilometrin (9 000 neliökilometrin) laajuisesta eoseenisesta vulkaanisesta kentästä, joka on täynnä heikosti konsolidoitunutta vulkaanista jäännöstä, vulkaanisia intruusioita ja tuffia. Nämä vulkaaniset kivet eivät liity Yellowstonen kuuman pisteen vulkaaniseen toimintaan, joka tapahtui hiljattain. Tämä suurelta osin löysempi aines on ajan mittaan erodoitunut helposti, mikä on johtanut Absarokan jyrkkiin rinteisiin ja terävään, rosoiseen pinnanmuodostukseen (kuva 4.24). Vaikka suuri osa vuoristosta oli jään peitossa viimeisimmän jäätiköitymisen aikana, säätila on tuhonnut suurimman osan jääkauden aikaisten pinnanmuotojen jäänteistä.
Kuva 4.24: Ilmakuva Absaroka-vuoristosta lähellä Livingstonia, Montanassa.
Yellowstonen ylätasanko sijaitsee Wyomingin länsiosassa sijaitsevalla Keski-Kalliovuoristoon kuuluvalla osalla, ja se on Yellowstonen kansallispuiston ja Yellowstonen kuuman paikan sijaintina. Kuumia pisteitä voi esiintyä sekä manner- että valtamerenkuoren alla, ja ne antavat todisteita siitä, että maapallon tektoniset laatat liikkuvat. Koska kuumat kohdat ovat lähes paikallaan vaipassa, ne pysyvät paikoillaan, kun mannerlaatat liikkuvat hitaasti niiden yli muodostaen tuliperäisten piirteiden ketjun, jonka ikä kasvaa sitä mukaa, kun siirrytään kauemmas kuumasta kohdasta. Pohjois-Amerikka joutui ensimmäisen kerran päällekkäin Yellowstonen kuuman pisteen kanssa nykyisen Washingtonin osavaltion alueella, jossa sen uskotaan tuottaneen Columbia-joen tulvabasaltteja. Kun Pohjois-Amerikan mannerlaatta jatkoi liikkumistaan, kuuma piste päätyi nykyisen Oregonin ja Nevadan rajan alapuolelle ja alkoi synnyttää väkivaltaisia, kalderoita synnyttäviä räjähdyksiä, joiden välissä oli rauhallisempia basalttivirtoja. Voimme helposti seurata mantereen liikettä seuraamalla kalderoiden kulkua Idahon halki Wyomingin luoteiskulmaan ja Yellowstonen kansallispuistoon (kuva 4.25). Viimeisin Yellowstonen kaldera syntyi räjähdysmäisen tulivuorenpurkauksen seurauksena 630 000 vuotta sitten (kuva 4.26). Geoterminen toiminta jatkuu alueella nykyäänkin, mistä ovat osoituksena geysiirit, kuumat lähteet, höyryaukot ja mutavyöryt.
Geysirit ja muut vesipiirteet muodostuvat kuuman pohjaveden kiertokulusta, joka on kanavoitunut muinaisten Yellowstonen purkausten murtumavyöhykkeiden läpi. Yellowstonen kuumasta kohdasta peräisin oleva magma kuumentaa yläpuolisia kiviä ja niiden läpi virtaavaa vettä. Murtumisvyöhykkeet yhdistävät tämän maanalaisen lämmönlähteen maanpintaan ja synnyttävät geysirejä (kuva 4.27), kuumia lähteitä (kuva 4.28), höyryaukkoja ja mutavyöryjä.
Kuva 4.25: Yellowstonen kuuman pisteen kulkureitti viimeisten 16 miljoonan vuoden aikana, mukaan luettuna Snake Riverin tasanko (osa Columbian ylängön aluetta) ja Yellowstonen kansallispuisto. Tänä aikana Pohjois-Amerikan mannerlaatta on liikkunut lounaaseen kuuman pisteen yli.
Miten geysiirit toimivat?
Kun ylikuumentunut vesi pääsee maanalaisiin murtumiin, se joutuu kovaan paineeseen, mikä estää sitä jäähtymästä. Geysirejä synnyttävissä murtumissa on lähellä pintaa rajoitus, joka estää vettä kiertämästä pintaan ja levittämästä lämpöä, kuten kuumassa lähteessä. Jos syvä vesitasku alkaa kuplia, jolloin vettä vuotaa ulos murtuman suuaukosta, paine järjestelmässä laskee. Vesi leimahtaa höyryksi, ja geysiiri purkautuu; purkauksen päätyttyä paineistumisprosessi alkaa uudelleen
.
Kuva 4.26: Yellowstonen kalderan laajuus Yellowstonen kansallispuistossa (Wyomingissa, päällekkäin Montanan ja Idahon kanssa), joka syntyi 630 000 vuotta sitten. Pieni katkoviivan ympäröimä alue edustaa pientä, nuorempaa kalderaa, joka syntyi 174 000 vuotta sitten tapahtuneen purkauksen aikana ja jonka nyt täyttää osa Yellowstone-järvestä.
Kuva 4.27: Yellowstonen kansallispuistossa purkautuva Old Faithful -geysir. Geysiiri on yksi maailman ennustettavimmista, sillä jokaisen purkauksen välillä on 60-90 minuutin väli, ja se voi ampua 32 000 litraa (8400 gallonaa) kiehuvaa vettä jopa 56 metrin korkeuteen ja kestää jopa viisi minuuttia.
Kuva 4.28: Ilmakuva Yellowstonen kansallispuistossa sijaitsevasta Grand Prismatic Springistä, joka on Pohjois-Amerikan suurin kuuma lähde ja jonka keskimääräinen halkaisija on 85 metriä (275 jalkaa). Lähteen kirkkaat värit johtuvat vedessä elävistä bakteereista.
Wyomingin allas
Wyomingin allas on yksi monista vuortenvälisistä altaista, jotka muodostuivat Kalliovuorten kohoamisen aikana. Kun Kalliovuoret kokivat sään ja eroosion, näihin altaisiin kerrostui tuhansia metrejä paksuja sedimenttikerroksia.
Tuulet on nimetty sen suunnan mukaan, josta ne ovat peräisin. Esimerkiksi ”länsituulet” puhaltavat lännestä ja liikkuvat kohti itää.
Wyomingin allas on erityisen merkittävä, koska se sisältää Great Divide Basinin – merkittävän suljetun valuma-alueen eli maa-alueen, josta vesi ei valu mereen vaan pidättäytyy ja hajaantuu ulos haihtumalla tai suotautumalla. Tämä allas ulottuu mannerjakauman yli, ja siihen kuuluu Red Desert, joka on 24 000 neliökilometrin (9320 neliökilometrin) kokoinen kuiva aro- ja aavikkomaisema Wyomingin eteläisessä keskiosassa. Aavikko saa vain noin 20 senttimetriä (8 tuumaa) vuotuista sademäärää, ja suurin osa vedestä tulee keväällä sulavasta lumipeitteestä. Tämä lyhytaikainen kosteuden tulo muodostaa seisovaa vettä, joka kosteina vuosina johtaa tilapäisiin kosteikkoihin, ajoittaisiin puroihin ja muta-altaisiin, ja joka kuivina vuosina haihtuu ja muodostaa suola-altaita. Punaisessa autiomaassa sijaitsee myös Killpeckerin hiekkadyynit, yksi Pohjois-Amerikan suurimmista dyynikentistä, joka kattaa 44 110 hehtaaria (109 000 hehtaaria) Great Divide Basinin alueella (kuva 4.29). Dyynit muodostuivat jääkauden sedimenteistä, jotka kerääntyivät Big Sandy- ja Little Sandy -jokien rannoille koilliseen. Viimeisten 20 000 vuoden aikana länsituulet ovat siirtäneet hiekkaa kohti nykyistä sijaintiaan.
Kuva 4.29: Ilmakuva Killpeckerin hiekkadyyneistä Wyomingissa.
Eteläiset Kalliovuoret
Luvussa 2: Kalliot kerrotaan lisää stromatoliiteista.
Suurin osa eteläisistä Kalliovuorista sijaitsee Coloradossa ja Uudessa Meksikossa, ja vain kolme pientä pientä pientä pientä pientä pientä pientä pientä pientä pientä pientä pientä pientä osaa ulottuu pohjoiseen Wyomingin osavaltioon, joka sijaitsee itäpuolella Wyomingin allasta. Nämä ovat Laramie Mountains, Medicine Bow Mountains ja Sierra Madre. Kaikki kolme vuoristoa koostuvat prekambrisen metamorfisen kiven ytimestä, jota reunustavat nuoremmat sedimenttikerrostumat. Medicine Bow Mountainsissa on runsaasti stromatoliittijäänteitä.