Nykyisin saatavilla olevien verenpainelääkkeiden laaja valikoima mahdollistaa huomattavan joustavuuden verenpainetaudin farmakologisessa hoidossa. Äskettäin saatavilla olevat alfa- ja beeta-adrenergisia reseptoreita salpaavat aineet ovat lisänneet huomattavasti tätä joustavuutta. Niiden turvallisuus ja teho takaavat sen, että niitä käytetään yhä enemmän verenpainetaudin hoidossa. Uudella postsynaptisen alfareseptorin salpaajalla pratsosiinilla ei yleensä ole sivuvaikutuksia, jotka estivät sekä pre- että postsynaptisiin reseptoreihin vaikuttavien alfasalpaajien käytön. Se on kohtalaisen tehokas, ja lukuun ottamatta ”ensimmäisen annoksen” hypotensio-ongelmaa se on yleensä hyvin siedetty. Labetalolin, yhdisteen, jolla on sekä alfa- että beetareseptoreita salpaavia ominaisuuksia, on todettu olevan tehokas sekä kroonisen verenpainetaudin oraalisena hoitona että suonensisäisenä aineena hypertensiivisen kriisin hoidossa. Labetololista saatujen lisäkokemusten perusteella voidaan määrittää sen turvallisuus ja tehokkuus hypertension pitkäaikaisessa hoidossa. Vaikka beeta-adrenergisten reseptorien salpaajien hyödyllisyys verenpainetaudin hoidossa on kiistaton, on edelleen kyseenalaista, millä mekanismilla ne alentavat verenpainetta. Suurin osa kokemuksistamme on saatu propranololista, mutta muita beetasalpaajia, joita nyt käytetään Englannissa ja Euroopassa, on todennäköisesti tulossa saataville myös Yhdysvaltoihin. Tammikuusta 1979 lähtien vain metoprololi on lisätty propranololin rinnalle hypertension hoitoon hyväksytyiksi beetasalpaajiksi. Taulukossa 6 esitetään propranololin käyttöä koskevat yleiset ohjeet. Metoprololia käytetään todennäköisesti yhä enemmän, koska se näyttää toimivan yhtä hyvin kuin propranololi ja aiheuttaa todennäköisesti vähemmän haittavaikutuksia. Yhdestä beetasalpaajasta saatuja hyviä ja huonoja kokemuksia ei kuitenkaan voida siirtää toiseen beetasalpaajaan, koska niiden vaikutuksissa on selviä ja hienovaraisia eroja. Potilaiden, jotka voivat hyvin propranololihoidolla, tulisi jatkaa kyseisen lääkkeen saamista; potilaille, joille aloitetaan beetasalpaajahoito, voidaan antaa mahdollisuus valita metoprololi ja lähitulevaisuudessa myös muita beetasalpaajia. Sen lisäksi, että beetasalpaajat ovat tehokkaita ja sivuvaikutuksettomia noin 80 prosentilla potilaista, niillä voi olla erityinen etu sepelvaltimotaudilta suojaamisessa. Tällaisesta suojasta on saatu viitteitä rajoitetuissa tutkimuksissa, mutta se on vielä dokumentoitava. Tällä välin beetasalpaajien tunnetut edut varmistavat niiden lisääntyvän käytön verenpainetaudin hoidossa. Riippumatta siitä, mikä alfa- tai beetasalpaaja valitaan, samanaikaisesti on käytettävä diureettia adrenergisen salpaajan tehon tehostamiseksi ja säilyttämiseksi.