Vuonna 1958 maailma uskoi, että Yosemiten El Capitan oli kiipeämätön. Kunnes Warren Harding, Wayne Merry ja George Whitmore tekivät ensimmäisen nousun 11 päivän ponnistelulla, kun he olivat yli vuoden ajan kiinnittäneet köysiä 3 000 jalan korkeuteen. Sitä seuranneiden 60 vuoden aikana suurten seinien standardeja on ylitetty ikonisessa kallioseinämässä kerta toisensa jälkeen. Vuonna 1960 Royal Robbins, Joe Fitschen, Chuck Pratt ja Tom Frost osoittivat, että El Capille voi kiivetä ilman piiritystaktiikkaa, kun he kiipesivät Noseen yhdellä työnnöllä seitsemän päivän aikana. Vuonna 1975 Jim Bridwell, Billy Westbay ja John Long osoittivat, että seinämä voidaan kiivetä päivässä, kun he kiipesivät Noseen 15 tuntia. Vuonna 1986 John Bachar ja Peter Croft menivät askeleen pidemmälle, kun he kiipesivät sekä Half Domeen että Noseen yhdessä päivässä. Vuonna 1993 Lynn Hill nosti vapaan kiipeilyn standardeja, kun hän kiipesi ensimmäisenä vapaana Noseen. Vuonna 2015 Caldwell ja Kevin Jorgeson vapauttivat Dawn Wallin, joka oli yksi vaikeimmista ison seinän vapaakiipeilyn saavutuksista tähän mennessä ja seitsemän vuoden ponnistelujen huipentuma.
El Capitanin lounaisseinämä laaksonpohjalta nähtynä. Freerider alkaa kohti muodostuman oikeaa reunaa ja siirtyy sitten keskelle ylöspäin. Kuva: Mike Murphy; CC BY-SA 3.0
Nyt Alex Honnold on tehnyt mahdottoman: 3. kesäkuuta hän suoritti El Capitanin kaikkien aikojen ensimmäisen vapaan soolokiipeilyn kiipeämällä seinälle Freeriderilla (VI, 5.13a). National Geographicin mukaan ”Hän kiipesi huipulle 3 tunnissa ja 56 minuutissa, ottaen viimeisen kohtalaisen pitchin lähes juosten.”
Suurimmat seurueet kiipeävät 3 000-jalkaisen Freeriderin 33 pitchissä 3-5 päivän aikana. Reitti jakaa noin 87 % Salathe Wallin maastosta ja poikkeaa Salathe Wallin vaikeasta 19. kentästä 200 jalan pituisen, kuuden tuuman halkeaman kautta, jota kutsutaan Monster Offwidthiksi, ja kulkee sitten halkeamasysteemiä pitkin länteen korvatakseen kaksi 5.13-asteista päätyseinän kenttää neljällä 5.11-asteisella halkeamakiipeilykentällä. Vuonna 1998 Alex Huber teki El Capitanin helpoimman ja suosituimman vapaan reitin ensimmäisen nousun, kun hän lähetti Freeriderin vuonna 1998. Honnold lisäsi reitille muutamia omia variaatioitaan: hän teki uraauurtavan lyönnin Heart Ledgestä välttääkseen vaikean 5.11-laattaliikkeen ja astui Monster Offwidthiin alempana välttääkseen epävarman ja altistuneen traverssin. Nat Geo -lehden haastattelussa Honnold mainitsi suurimmaksi haasteekseen The Boulder Problemin, 17 liikkeen V7 slab boulder -ongelman (kenttä 22).
Climbingin apulaistoimittaja James Lucas kiipesi Freerideriin Honnoldin kanssa 19. toukokuuta, kaksi viikkoa ennen hänen vapaata yksinousuaan. ”Alex kiipesi reitillä hyvin. Hän näytti pelkäävän vähemmän turvallisia kohtia, nimittäin Freeblastin slab-kuiluja, kuilun 23 The Boulder Problem -ongelmaa ja Enduro Corner -kuiluja”, Lucas sanoi. ”Kaiken kaikkiaan hän näytti melko hyvältä reitillä.” Honnold kertoi Nat Geo:lle, että ”Tässä ei ollut mitään epävarmuutta. Tiesin tarkalleen, mitä tehdä koko matkan ajan. Monet kädensijat tuntuvat vanhoilta ystäviltä.”
Tommy Caldwell, kiteytti saavutuksen Nat Geo:lle: ”Tämä on vapaan sooloilun ’kuuhun laskeutuminen’.”
Related:
- Related: Ensimmäinen video Alex Honnoldin Freeriderin vapaasoolosta