Gayle Thompson
05/07/2019 12:26 am EDT
Country-musiikin ikoninen yhtye Alabama koki odottamattoman takaiskun, kun yhtyeen jäsen Jeff Cook ilmoitti vuonna 2017, että hänellä oli diagnosoitu Parkinsonin tauti. Etenevän sairauden vuoksi Cook ei pysty enää esiintymään jokaisella keikalla, mikä on erityisen sydäntäsärkevää laulaja Randy Owenille.
”Erityisesti juuri nyt, mitä Jeff käy läpi Parkinsonin taudin kanssa, tunnen itseni hyvin petetyksi”, Owen kertoi PopCulture.comin ja muiden medioiden kanssa. ”Olen varma, että hänkin tuntee niin. Mutta kaikki ne nuotit ja jutut, jotka minä, hän ja Teddy teimme yhdessä, kaikki ne harmoniat, joita teimme. Teemme keikkoja, mutta tunnen itseni petetyksi sen suhteen. Toisaalta olen hyvin kiitollinen siitä, että ihmiset haluavat yhä kuulla musiikkia.”
Cook julkisti diagnoosinsa vuonna 2017 kamppailtuaan hiljaa muutaman vuoden ajan.
”Tämä sairaus vie koordinaatiokyvyn, tasapainon ja aiheuttaa vapinaa”, Cook sanoi tuolloin. ”Minulle tämä on tehnyt äärimmäisen turhauttavaksi yrittää soittaa kitaraa, viulua tai laulaa. Olen yrittänyt olla rasittamatta ketään sairauteni yksityiskohdilla, koska en halua, että musiikki loppuu tai juhlat loppuvat, eikä se muutu miksikään. Haluan sanoa, etten ole lopettamassa, mutta joskus kehomme sanelee, mitä meidän on tehtävä, ja omani kertoo minulle, että on aika pitää taukoa ja parantua.”
Vaikka Alabama jatkaakin esiintymistä ilman Cookia, lavalla tulee aina olemaan tilaa hänelle.
”Voisimme palkata kymmenen ihmistä, mutta emme voi korvata Jeff Cookia Alabama-yhtyeessä”, yhtyeen jäsen Teddy Gentry sanoi. ”Kuten Jeff sanoi, kun tämä on kaikki mitä olet koskaan tuntenut ja rakastat musiikkia, haluat nähdä sen jatkuvan mahdollisimman pitkään. Alabama on ylittänyt sen, mistä kukaan meistä on koskaan unelmoinut, mutta rakastan edelleen soittaa enemmän tai yhtä paljon kuin (eilen), ja tiedän, että myös Jeff rakastaa sitä.”
PopCulture.com tavoitti Owenin Memphisissä, St. Jude Children’s Research Hospitalissa, jossa Owen sai kunnianosoituksen 30 vuotta kestäneestä Country Cares for St. Jude Kids -hankkeesta, jonka avulla hän on auttanut keräämään St. Jude -sairaalalle rahaa, joka on noussut jo yli 800 miljoonaa dollaria. Vaikka 69-vuotias tietää, ettei hän ole enää ikuisesti olemassa, hän toivoo, että joku kantrimusiikkiyhteisöstä jatkaisi Owenin aloittamaa varainkeruuta.
”Se on aika elämässä, jolloin ei oikeastaan ajattele paljon muuta kuin yrittää vain nauttia hetkestä”, Owen sanoi. ”En tiedä, kuinka kauan olen täällä maan päällä. Mutta tämän tiedän varmasti: täällä ollessani olen yrittänyt vaikuttaa asioihin.”
Alabama viettää suuren osan vuodesta tien päällä juhliessaan 50-vuotista taivaltaan yhtyeenä. Päivämäärät löytyvät heidän kotisivuiltaan.
Photo Credit: Getty images/Rick Diamond