Yksi arvion mukaan tyypillisen valkoisen perheen varallisuus on 171 000 dollaria. Tämä on lähes kymmenkertainen määrä keskimääräiseen mustan perheen 17 150 dollariin verrattuna.
Tyypillinen musta kotitalous on edelleen köyhempi kuin 80 prosenttia valkoisista kotitalouksista.
Tämä huikea varallisuuskuilu rotujen välillä on säilynyt, niin hyvinä kuin huonoina aikoina, viimeiset 70 vuotta. Se ei parantunut sen jälkeen, kun kansalaisoikeuslainsäädäntö hyväksyttiin 1960-luvulla tai Obaman hallinnon aikana.
Ja se tulee jatkossakin ruokkimaan levottomuuksia, sanoivat taloustieteilijät.
”Niin kauan kuin meillä on rotujen välisiä varallisuuseroja, meillä tulee olemaan rotuongelmia”, sanoi Floridan osavaltionyliopiston taloustieteen professori Patrick Mason.
”Varallisuuserot ovat yksi syy, miksi mielenosoituksia on nykyään”, sanoi Missouri-Kansas Cityn yliopiston taloustieteen professori ja Kansallisen taloustieteellisen yhdistyksen (National Economics Association, National Economics Association, NECA:n) puheenjohtaja Linwood Tauheed.
”En välttämättä halua käyttää vaihetta, että se oli se oljenkorsi, joka katkaisi kamelin selän… mutta meillä on paljon todisteita siitä, että tämä talousjärjestelmä ei hyödytä väestön enemmistöä”, hän sanoi.
”Afroamerikkalaiset ovat tyytymättömiä siihen, miten asiat ovat – se ei ole meille uutta – mutta nyt nuoret yliopisto-opiskelijat ovat tyytymättömiä tulevaisuuteensa.”
See: Mielenosoittajat tukevat Floydia, Black Lives Matteria kolmella mantereella
COVID-19-pandemia on tuonut esiin sen, että afroamerikkalaisilla ei ole tuloja ostaa tarvittavaa terveydenhuoltoa, ruokaa ja lääkkeitä ja he kärsivät enemmän kuin valkoiset amerikkalaiset.
1960-luvulta lähtien taloustieteen ammattikunta on jättänyt varallisuuserot suurelta osin huomiotta, mustat taloustieteilijät sanovat.
Vuosien ajan mustat taloustieteilijät kamppailivat Amerikan taloustieteellisessä yhdistyksessä siitä, että he edes tutkisivat aihetta, joka koskee rotujen välisiä varallisuuseroja, mustat taloustieteilijät sanovat. Myöskään yliopistot ja ajatushautomot eivät tukeneet työtä.
Mustat taloustieteilijät perustivat oman yhdistyksensä, National Economics Associationin, vuonna 1969 tutkimaan mustien amerikkalaisten taloudellista tilannetta.
”Mustan taloustieteilijän oli hyvin vaikeaa esittää AEA:n konferenssissa esitelmä, jossa kyseenalaistettiin se, ymmärsivätkö valtavirran taloustieteilijät valkoisen ja mustan yhteisön väliset taloudelliset erot”, Tauheed sanoi.
Ns. valtavirran taloustieteilijät olivat oikeastaan kiinnostuneita tehokkuuden lisäämisestä. ”Palkkaerot ovat kysymys oikeudenmukaisuudesta tai siitä, miten piirakkaa voidaan laajentaa”, sanoi Karl Boulware, Wesleyanin yliopiston taloustieteen professori. ”Paras tapa ajatella varallisuutta on ajatella sitä valtana”, hän sanoi.
Perjantaina jäsenistölleen antamassaan lausunnossa Yhdysvaltain keskuspankin entinen puheenjohtaja Janet Yellen, joka on AEA:n puheenjohtaja, sanoi, että hänen järjestönsä on ”vasta alkanut ymmärtää rasismia ja sen vaikutusta ammattiimme ja tieteenalaamme”.”
Varallisuuserot vuodesta 1989
Syyt
Mustat taloustieteilijät sanovat, että yksi historiallinen syy palkkaeroihin on orjuus.
”En halua loukata ketään, enkä halua tulla leimatuksi radikaaliksi, mutta varallisuuserot juontavat juurensa Amerikan syntyyn”, sanoi Samuel Myers, Minnesotan yliopiston taloustieteilijä.
Pian sisällissodan jälkeen käyttöön otetut Im Crow -lait pitivät myös mustat köyhinä.
Viimeisempi ja monimutkaisempi syy oli mustien järjestelmällinen syrjäyttäminen Yhdysvaltain asuntomarkkinoilta 1920-luvulta alkaen. Asuminen on yksi tärkeimmistä varallisuuden kartuttamisen moottoreista Amerikassa.
Taloihin liitettiin rajoittavia sopimuksia, jotka rajoittivat sitä, missä mustat saattoivat asua, Tauheed sanoi. Nämä kovenantit yhdistettynä syrjivään luottopolitiikkaan estivät mustia kartuttamasta varallisuutta.
Samaan aikaan otettiin käyttöön hallituksen politiikkaa, jolla autettiin valkoisia kartuttamaan varallisuutta asuntojen avulla.
Esimerkiksi Minneapolisissa, jossa nykyiset mielenosoitukset alkoivat George Floydin kuoltua poliisin pidättämänä, valkoiset amerikkalaiset hyötyivät ensin Homestead Act -laista.
Sitten toisesta maailmansodasta kotiin palaaville valkoisille sotilaille annettiin halpoja lainoja, joilla he pystyivät ostamaan asuntoja ympäröivistä esikaupungeista. Nämä asuinalueet olivat kiellettyjä mustilta ihmisiltä, Myers sanoi.
Ja kaupungin ainoa vauras musta yhteisö raivattiin maan tasalle St. Pauliin johtavan moottoritien rakentamiseksi, hän lisäsi.
”Minusta tuntuu, että ennen kuin valkoiset ihmiset myöntävät, että heidän varallisuutensa ja näin ollen myös varallisuuserot johtuvat julkisesta vallankäytöstä johtuvista ansaitsemattomista etuoikeuksista, emme pääse edes keskustelemaan” varallisuuserojen ratkaisuista, professori Myers sanoi.
Ratkaisut
Mustat taloustieteilijät ovat sitä mieltä, että hyvitysmaksut – suora maksu entisten orjien jälkeläisille – kaventaisivat varallisuuseroja.
Mutta heillä ei ole harhakuvitelmia siitä, että tästä politiikasta voitaisiin helposti tehdä laki, koska mustien osuus väestöstä on 12 prosenttia.
Lähdöt ”ovat ristiriidassa amerikkalaisen mytologian kanssa siitä, miten pääsee eteenpäin, jonka mukaan kaikki on yksilöllistä ponnistelua”, sanoi professori Mason Floridan osavaltiosta.
Senaattori Cory Booker, New Jerseyn musta Yhdysvaltain senaattori, ajoi ”vauvojen joukkovelkakirjoja” lyhyen presidenttiehdokkuutensa aikana viime vuonna. Syntymähetkellä esitettäville tileille kylvettäisiin 1 000 dollaria, ja ne saisivat joka vuosi jopa 2 000 dollaria lisää perheen tuloista riippuen. Niitä voisi käyttää vasta, kun lapsi olisi täyttänyt 18 vuotta, ja varat rajattaisiin korkeakoulun maksamiseen, asunnon hankkimiseen tai yrityksen perustamiseen.
Ajatus on rotuneutraali, ja köyhät valkoihoiset hyötyisivät eniten tällaisesta ohjelmasta, professori Myers totesi.
”En usko, että baby bonds loppujen lopuksi kaventaisi dramaattisesti varallisuuskuilua, mutta olisin todella iloinen, jos olisin väärässä”, Myers sanoi.
Katsokaa myös: Mustat amerikkalaiset, joiden henki ja toimeentulo on vaakalaudalla, kärsivät pandemiasta eniten