Ainakin jo 77 000 vuotta sitten Keski-Afrikan Suurten järvien alueen TWA:t (niin kutsutut pygmit) kantoivat ristiä kaulassaan koruna ja amulettina suojaa varten.
Jossain vaiheessa tämän jälkeen hyvin vanhat afrikkalaiset tietäjät sanoivat, että heidän ”elämänvoimansa” nousi Jumalan hengestä ja se välitti henkilökohtaisen ”Elävyyden”, jota tarvittiin puhtaan henkisen olemuksen hankkimiseen sekä kommunikointiin korkeampien voimien kanssa. Alkukantaisten afrikkalaisten muokatulle ristille he muotoilivat pyöreän ristin, joka alun perin saattoi olla solmu, jolla oli myyttinen, käytännöllinen ja/tai uskonnollinen merkitys. Ympyrä edustaa kuolematonta ja ikuista osaa (absoluuttista todellisuutta), kun taas risti edustaa sitä, mikä on kuolevaista ja katoavaa (illuusio-ainetta). Silmukkamaisena ristinä, joka symboloi ”elämää” – sekä ”tässä ja nyt” että ”tuonpuoleisessa” – se sisältää itsessään kolme luomakunnan alkeisvoimaa: Emen-Ra; Reh, ääni, joka aiheutti luomisen; ja Waters of Nu (kaaoksen vedet) (Saleem, Book of Dead, s. 41). Myöhemmin tämä symbolisoi esoteerisesti Annu Khetiä eli ”kosmisen elämänenergian virtaa”, joka elävöittää kaiken elämän ja joka lähtee jumaluudesta Annu (joka on personoitu aurinkojumalattarena). Silmukka, jota kutsutaan Sheniksi (ikuisuuden symboliksi), vastaa nykyisin Ankh-symbolina tunnetun symbolin yläosaa. Tuohon yläosaan liittyy Cartouche – auringonvalon tai elämänvoiman köysi, joka on valjastettu ympyrän muotoon, mikä tarkoittaa, että se, mitä aurinko ympäröi, on aina ikuista. Niinpä Ankh on johdonmukaisesti kuvattu käsillä, jotka pitelevät aurinkokiekkoa – jota muinaiset egyptiläiset kutsuvat Ateniksi ja hindut Chakraksi – auringonjumalien kädessä, jotka johdattavat Ateniin pyrkijöitä pitkin 11:tä nousevaa hengellistä tasoa, jotka on kehitetty Elämän puun avulla.
Tämä polku pitää sisällään inhimillisen jumalallistumisen prosessin tai uudestisyntymisen ihmisjumalana tai henkikehona (tai Ba:na). Muinaisessa egyptiläisessä hieroglyfikirjoituksessa kartus on soikea tai pitkänomainen hahmo, joka ympäröi merkkejä, jotka ilmaisevat hallitsijoiden tai jumalien nimiä. Jotkut sanovat, että sana ”Ankh” on muinaisegyptiläinen juurisana, joka tarkoittaa transfiguroitua henkeä. Toiset sanovat, että se on akan-kielen sana, joka tarkoittaa ”elämää”. Toiset taas sanovat, että ”Ankh” viittaa ihmisen sisäiseen henkiseen valaistukseen – valaistukseen, jonka muinaiset afrikkalaiset ajattelivat ilmentävän Jumalan henkeä tai ”elämänvoimaa”, joka on läsnä kaikissa todellisissa asioissa – ”eräänlaista korkeimman olennon yksilöityä fragmenttia”. Siksi ihmisissä oleva ”elämänvoima” muodosti Korkeimman tai Jumalallisen Itsen – Jumalan kuvan – ”Sielun” – ”Itsen”. Tämän jälkeen Ankh tunnettiin afrikkalaisena elämän ”ristinä” ja muinaisen Egyptin uskonnon varhaisimpana ja pyhimpänä symbolina (Darkwah). Ankh symboloi monia asioita. Yksi niistä on muinaisegyptiläinen sana ”henkisyys” – ”hengitys (henki) kosmisen elämänvoiman ilmentymänä” – yksilön elintärkeä olemus. Toinen, jolla on samankaltaisuutta naissymbolin kanssa, viittaa Ankhin uudistaviin, muodostaviin ominaisuuksiin (Ashby, Egyptian Yoga s. 89). Kolmanneksi ympyränmuotoinen risti, joka on muinaisegyptiläinen hieroglyfinen termi, tarkoitti alun perin sekä ”elämää” että jumalatar Isis-Hathorin ”käsipeiliä”. Se, miten molemmat syntyivät, liittyy uskomukseen, jonka mukaan pyhä ja mystinen avioliitto jumalan (Osiris) ja jumalattaren (Isis) välillä tapahtui Niilin lähteellä.
Väitetään, että tämä käynnisti Niilin vuotuisen tulvan, josta Egyptin elämä riippui. Tämä + sen muoto viittaavat avaimeen, joka avaa tomen portin Alun kentille, ikuisuuden valtakuntaan. Niinpä Ankhia kutsutaan myös ”elämän avaimeksi” tai ”Niilin avaimeksi”. Neljänneksi se symboloi vastakohtien yhdistymistä. Tämä tarkoittaa, että elämä syntyy kirjaimellisesti Hengen ja Aineen liiton – Taivaan ja Maan liiton – Mies- ja Naisperiaatteen seksuaalisymbolien liiton (eli naispuolisen soikion, joka ylittää miespuolisen ristin) ja kaikkien Jumalan aspektien liiton tuloksena. Tällainen liitto, joka ylittää kaksinaisuuden käsitteet, muuttaa ihmisen androgyyniseksi olennoksi – vastakohtien liitoksi – kahdesta tulee yksi. Toisin sanoen Ankh symboloi afrikkalaista alkuperää olevaa (Bailey, Echoes s. 86) Yin/Yang-tyyppistä tasapainoa kahden elämänvoiman – positiivisen/negatiivisen, valon/pimeän, pitkän/lyhyen, miehen/naisen – välillä. Jos ei ole olemassa ykseyttä tai ykseyttä, Ankh ilmaisee silti vastakohtien yhteensovittamista tai aktiivisten ja passiivisten ominaisuuksien yhdentymistä. Huomaa ”Ankh-ristissä”, että ylhäällä oleva silmukka (nainen) ja alhaalla oleva risti (mies) on vain sidottu yhteen. Tämä mahdollistaa niiden siteiden (solmujen) löysäämisen, jotka sitovat Hengen kehoon, ja siten mahdollistaa sielun valaistumisen saavuttamisen. Myöhemmin ”Ankh” on tarkoittanut myös ”haistaa, tuntea, olla elossa” sekä muita elämänmuotoja. Koska Ankhilla on keskeinen merkitys ihmiselle, sen ajatellaan olevan kaikkein linnoittamattomin rakenne, joka suojaa Nimeä hyökkäyksiltä. Lisäksi ”akh”-juureen liittyvät aakhu (”hengellä varustettu”), aakhut (”viisas opetuskansa”), Askhu-t (nimi Isikselle, Sothikselle tai Siriukselle); kuolleisiin viitataan nimellä ankhu; ja neb-ankh (elämän haltija), joka on termi sarkofagille. Yleisimmin ”Ankh” tarkoittaa kuitenkin ikuista elämää; sanaa fyysiselle elämälle; ja ”elämän mehua” (eli maitoa).
”Ensimmäisestä viimeiseen, egyptiläisten jumalien nähdään kantavan Ankhia oikeassa kädessään, koska se symboloi heidän valtuuksiaan elämän ja kuoleman yli ja koska se antoi elämän heidän kuninkailleen ja palvelijoilleen, jotka esittelivät sen heille. Ne, jotka pitelivät Ankhia, osoittivat kuninkaalliseen ja jumalalliseen valtaan liittyvää elämän merkkiä. Itse asiassa heillä oli elämän ja kuoleman valta käsissään, ja ne olivat jumalten hallitsijan yksinoikeus. Esimerkiksi jumalatar Ma’at on usein kuvattu egyptiläisessä taiteessa antavan elämän faaraolle pitämällä Ankhia tämän sieraimissa. Useat muinaisegyptiläiset jumalat ja jumalattaret – esimerkiksi Ma’at, Anqet, Ptah, Satet, Sobek, Tefnut, Asar (Osiris), Ra, Auset (Isis), Hathor, Anibus sekä afrikkalaiset kuninkaat – kuvataan usein kantavina Ankh-merkkejä, jotka on usein sijoitettu heidän kasvojensa eteen symboloimaan ikuisen elämän henkeä. Heille Ankh merkitsi elämänprosessia, joka ylläpitää luomakuntaa ja eläviä olentoja. Näin ollen egyptiläiset hieroglyfit ja Ankh-maalaukset välittävät ajatuksia uudestisyntymisestä ja ylösnousemuksesta. Ankh liittyy hautajaisriitteihin kuoleman yhteydessä, ja se asetetaan usein kuolleiden käsiin sekä ruumiillistumisen että tulevan uuden elämän symbolina. Tätä tukee se, että ristinmerkki muodostuu yleisesti vainajan taitetuista käsivarsista, joita löytyy aina muumioiden rinnoista (Gadalla, s. 92). Kun kuolleet kantavat ristiä, se merkitsee turvallista siirtymistä tämän ja seuraavan maailman välillä. Kun sitä pidetään ylösalaisin, se on avain, joka avaa kuoleman portit ikuisuuteen. Kuolleiden sanotaan kantavan Ankhia, kun heidän sielunsa punnitaan tai kun he ovat auringonjumalan veneessä, merkkinä siitä, että he etsivät tätä samaa kuolemattomuutta jumalilta. Lisäksi monet muistomerkkien hoitajat kantavat vielä tänäkin päivänä avainta, jonka kahva on Ankin muotoinen.
Afrikassa ja myöhemmin sen ulkopuolella Ankkia käytettiin (ja käytetään edelleen) rituaaleissa, erityisesti niissä, jotka liittyvät kuninkaallisiin kultteihin, ja sillä oli erityinen merkitys, kun sitä käytettiin erilaisissa temppeliseremonioissa. Heidän meditaatioissaan ja rituaaleissaan Ankhia käytettiin Hekauina (voimasanana tai mantrana) – lausumalla sitä toistuvasti (ääneen tai henkisesti) ja keskittymällä samalla symboliikan taustalla olevaan merkitykseen. Joskus se nähdään asetettuna otsalle silmien väliin, jolloin se yhdistetään selvänäköisyyteen. Muinaisen Egyptin varhaiskoptilainen kristillinen kirkko otti Nkwa-symbolin kirkkonsa symboliksi ja kutsui sitä Crux Ansataksi, joka edustaa ikuista elämää, jonka Vapahtajan uhrikuolema on antanut ihmiskunnalle. Varhaiskristillisistä ajoista lähtien kreikkalaiset, joiden kanssa koptit olivat yhteydessä, sanoivat, että egyptiläinen Ankh oli ”yhteinen Kristuksen ja Serapiksen (kreikkalais-roomalainen nimi afrikkalaiselle Asarille, Osirikselle) palvonnalle” (Ashby, Ancient Egyptian Buddha s. 136). Sieltä se vietiin Roomaan, ja siellä siitä tuli eurooppalainen kristillinen symboli, jonka muotoilussa oli vain pieniä muutoksia. Sillä välin, koska se levisi laajalti muinaisen Afrikan ulkopuolelle (mukaan lukien kuva ”Buddhan jaloissa”), Ankhista, jumalallisesta elämänprosessista, tuli yhdistävä symboli, joka yhdisti ikuisesti Egyptin, Intian ja kristikunnan. Samoin kuin Intian varhaiset intialaiset, myös Euroopan varhainen kristillinen kirkko omaksui afrikkalaisen Ankh:n, ei sen ristin kaltaisuuden vuoksi vaan sen esoteerisen uudistumista ja ylösnousemusta koskevan merkityksen vuoksi. Nämä varhaiset eurooppalaiset kristityt tiesivät, että egyptiläisillä oli tietty kirjain-hieroglyfi, joka ”edusti tulevaa elämää”. Tämä kirjain oli ristin muotoinen. ”Risti” mainitaan Tuomaan evankeliumissa symbolina, ei kuoleman vaan ikuisen hengellisen elämän symbolina.
Varhaiset kristityt kirjoittajat viittasivat Ankhiin seuraavasti: ”Egyptiläisten ikuisen elämän symboliksi”. Ben-joch (Black Man of The Nile, s. 362) sanoo tästä liiallisesta yksinkertaistamisesta: ”Tietenkin he olivat yhtä väärässä kuin he olivat olleet väärässä suurimmaksi osaksi kaikessa, mitä he olivat aiemmin kirjoittaneet Niilin laaksojen ja kaikkialla muualla Alkebu-Ianissa asuvien afrikkalaisten alkuperäiskansojen uskonnoista.” Vaikka tämä symboli oli muinaisten egyptiläisten pyhä uskonnollinen symboli, sen tarkoituksena oli vahvistaa pyhänä eurooppalaisena kristillisenä symbolina ristiä, johon Jeesus ristiinnaulittiin. Kuitenkin vasta 3. vuosisadalla jKr. ristiä alettiin käyttää Kristuksen symbolina. Jatkona sille, että muinainen eurooppalainen kirkko vähensi afrikkalaisten feminiinisen periaatteen arvostusta, elämän ristin kristillisestä versiosta, joka ilmestyi kristilliseen taiteeseen vasta 5. vuosisadan jKr. jälkeen, puuttui merkittävästi feminiininen ovaali ja siinä säilytettiin vain hahmon maskuliininen osa (Walker, Myth s38). Viime vuosina Ankhista on tullut erilaisten järjestöjen tunnus.
Ankh ja se, mitä se edustaa, ovat aina olleet merkittäviä afrikkalaisen perhejärjestelmän selkärangan ylläpitämisessä. Se ei ole vain vanhempia ja lapsia, kuten eurooppalaiset puhuvat perheestä, vaan sukulaisryhmä, joka käsittää yhteisen esi-isän elävät jälkeläiset sekä kunnialliset kuolleet esi-isät. Toisin sanoen afrikkalainen perhe koskee laajasti entisiä ja nykyisiä ihmisiä, jotka kantavat samaa sukunimeä. Muinaisten afrikkalaisten perheiden ja kyläläisten velvollisuutena oli opastaa lapsiaan siinä, miten tunnistaa ihmisissä ja luonnossa (eli Jumalan substanssissa) oleva arvo, miten tunnustettu arvo asetetaan asianmukaisesti tärkeysjärjestykseen suhteessa yksilön muihin ominaisuuksiin ja miten korkealle asetetusta arvosta nautitaan. Tähän tarkoitukseen käytettiin usein Ankhia. Kun lasten kanssa käydään päivittäin perhekeskusteluja, kuten minä tein perheeni kanssa, Ankh-symboleihin liittyvät periaatteet sopivat erinomaisesti pohjustamaan keskustelua aiheesta ”Miten minun pitäisi elää”? Muihin tarkoituksiin viittaa Ankhin jatkuva maailmanlaajuinen vaikutus esimerkiksi meditaatioissa. Ankh-symbolin tuijottaminen joko yksin tai yhdessä muiden Hekau-tyyppien kanssa auttaa henkisesti vakauttamaan mielen syvän keskittymisen aikana (Ashby, Egyptian Yoga s. 78). Vielä tänäkin päivänä Ankhin antaminen jollekulle merkitsee sitä, että toivottaa kyseiselle henkilölle elämää ja terveyttä, joka sisältyy hänen henkisesti johdettuun nimeensä. Sama pätee myös Ankhin toivomisen antamiseen jollekin ajatuksella tai teolla. Ankh, Udja, Seneb tarkoittaa siis elämää, elinvoimaa ja terveyttä!
jabaileymd.com