AD Classics: Sydney Opera House / Jørn Utzon

mutta hänen muutamasta yksinkertaisesta luonnoksesta koostunut kilpailuehdotuksensa kiehtoi kuitenkin tuomaristoon kuulunutta kuuluisaa Eero Saarista. Tätä suunnitelmaa varten toimitetut piirustukset ovat yksinkertaisia, jopa kaaviomaisia”, totesi tuomaristo. ”Olemme kuitenkin vakuuttuneita siitä, että ne esittävät konseptin oopperatalosta, josta voi tulla yksi maailman suurista rakennuksista.”

Sydneyn oopperatalon rakennustyöt alkoivat maaliskuussa 1959 sen jälkeen, kun olemassa oleva Fort Macquarien raitiovaunuvarikko oli purettu. Hanke rakennettiin kolmessa vaiheessa: Sydneyn sataman ylle avautuvan korokkeen perustaminen ja rakentaminen, ulkokuorien rakentaminen ja sisätilojen rakentaminen.

Korokkeen rakentaminen alkoi, kun Utzon ei ollut vielä saanut oopperatalon suunnittelua valmiiksi, ja sitä valvoi tunnettu insinööritoimisto Ove Arup & Partners. Koska rakentaminen aloitettiin äkillisesti ilman, että tietyt rakenteelliset ongelmat olivat vielä ratkaisematta, tiettyjä osia korokkeesta jouduttiin muuttamaan ja rakentamaan uudelleen sen valmistumisen jälkeen vuonna 1963, jotta se kestäisi niiden massiivisten betonirakenteiden painon, joita se kannatteli.

Vuosien 1957-1963 välisenä aikana kesken korokkeen rakentamisen Utzon ja Arup työskentelivät kehitelläkseen kuorirakennejärjestelmää, joka tekisi alkuperäisen pallomaisen kaavan rakenteellisesti mahdolliseksi. Kaksitoista iteraatiota myöhemmin he löysivät ratkaisun, joka koostui pallon osista luoduista betonielementtikuorista koostuvasta kylkijärjestelmästä.

Tämä järjestelmä mahdollisti sen, että jokainen kylkiluu voitiin rakentaa useista vakiosegmenteistä, jotka valettiin työmaalla yhteiseen muottiin. Utzon halusi, että kuoret kuvataan suurina, kun taas purjeet muodostavat kontrastin meren syvänsinisille vesille, joiden päällä se seisoi. Tämän estetiikan saavuttamiseksi kuoret on päällystetty 1 056 066 keraamisella laatalla, jotka on valmistettu Ruotsissa savesta ja murskatusta kivestä. Laattojen sijoittelun ohella ikonisen kattorakenteen valmistuminen kesti yksitoista vuotta.

28. helmikuuta 1966 Utzon erosi hankkeesta, kun hän oli käynyt pitkää kamppailua Uuden Etelä-Walesin hallituksen kanssa rakennuskustannusten nousun vuoksi betonikuorien edetessä kohti niiden valmistumista. Huolimatta 3000 allekirjoittajan mielenosoituksesta, jossa vaadittiin Utzonin palauttamista, hallitus nimitti kolme australialaista arkkitehtia, Peter Hallin, DS Littlmoren ja Lionel Toddin, toteuttamaan hankkeen. Kun 2194. elementtikuoren segmentti oli asennettu vuonna 1967, hankkeen toinen vaihe oli valmis.

Hankkeen kolmannessa ja viimeisessä vaiheessa vastanimitettyjen arkkitehtien valvonnassa Utzonin alkuperäistä suunnitelmaa muutettiin merkittävästi. Australian yleisradioyhtiön (Australian Broadcasting Commission) pyynnöstä alun perin monikäyttöiseksi ooppera- ja konserttisaliksi suunnitellusta pääsalista tuli pelkästään konsertteja varten suunniteltu tila, joka sai nimekseen Concert Hall ja johon mahtuu 2800 henkeä.

Alun perin näyttämötuotantoja varten tarkoitettu pikkusali muutettiin oopperoiden ja balettien pitopaikaksi, ja sen nimeksi tuli oopperateatteri. Näihin kahteen pääsaliin johtavat suuret ulkoportaat, jotka merkitsevät sisäänkäyntiä, jota vierailijat tuskin unohtavat. Pääsalien vaihtamisen vuoksi oopperateatteri on nyt kuitenkin liian pieni suurten ooppera- ja balettituotantojen esittämiseen. Alkuperäiseen suunnitelmaan lisättiin myös kolme pienempää teatteria, kirjasto ja elokuvateatteri sekä kolme ravintolaa, kuusi baaria ja kuusikymmentä pukuhuonetta. Rakennuksessa on yhteensä 1000 huonetta, joihin pääsee koko rakennusta kiertävän ja viisi esityspaikkaa yhdistävän aulan kautta.

Suurten lasisten ulkoseinien suunnittelu jätettiin niin ikään nimettyjen arkkitehtien päätettäväksi. Niitä tukevat pystysuorat teräspilarit, jotka ulottuvat kuorien suulle asti. Näistä tolpista kulkevat pronssiset lasitangot, jotka tukevat Ove Arup & Partnersin suunnittelemia 2000 lasia, jotka koostuvat kahdesta lasikerroksesta, jotka on yhdistetty muovisella välikerroksella ikkunoiden vahvistamiseksi ja paremman äänieristyksen aikaansaamiseksi.

Rakennus valmistui ja kuningatar Elisabet II avasi sen lokakuussa 1973. Alkuperäisen 7 miljoonan dollarin arvion mukaan budjetti ylitettiin reilusti, ja lopulliset kustannukset olivat 102 miljoonaa dollaria. Vuonna 1989 hallitukselle ilmoitettiin, että oopperatalo tarvitsisi korjauksia, jotka maksaisivat noin 86 miljoonaa dollaria pudonneiden laattojen ja rakenteellisten kylkiluiden rappeutumisen vuoksi.

Tämä ylisuuri kustannus oli kuitenkin hinta, joka maksettiin, jotta Sydneyn oopperatalosta saatiin 1900-luvun tekniikan, yhteiskunnan ja maailman monumentti. Vuonna 2007 siitä tehtiin Unescon maailmanperintökohde yhdessä Stonehedgen kaltaisten muinaisten maamerkkien kanssa. Vuonna 2003 Jørn Utzonille myönnettiin Pritzker-palkinto viisi vuotta ennen hänen kuolemaansa vuonna 2008. Arkkitehti ei koskaan palannut Australiaan tutustumaan valmiiseen mestariteokseensa, jota pidetään yhtenä kaikkien aikojen suurimmista rakennelmista.

poliittisten ongelmien vuoksi, jotka johtivat hänen eroamiseensa vuosia aiemmin.