Accutan ilman sivuvaikutuksia:

Viime kuukausien ajan minulla on ollut sitkeä hormonaalisen aknen laikku leuassani – vain tämä söpö, yhden tuuman mittainen kuoppien puutarha, vihainen muistutus maailmankaikkeudesta siitä, etten itse asiassa päässyt teini-ikäisen aknen taakoista niin kuin luulin, ja että maailmassa ei ole tarpeeksi peitevoidetta tai varjostettuja kulmia peittämään kasvoillani tapahtuvaa rikosta. On kuitenkin loputtomia määriä googlettamista.

Ja koko parannuskeinoa etsiessäni näin jatkuvasti viestejä, tarinoita ja keskusteluja Accutan-valmisteen ihmeellisyydestä, mutta ei vain tavallisen vanhan Accutan-valmisteen – matala-annoksisen Accutan-valmisteen – ihmeellisyydestä. Ja kyllä, ymmärrän, että se on kuin sanoisi ”mutta ei mikä tahansa puma – puma-vauva!”. Koska se on silti jumalauta kasvoja syövä puuma, ja Accutan on yhdistetty itsemurha-ajatuksiin, masennukseen, tulehduksellisiin suolistosairauksiin ja moniin muihin sivuvaikutuksiin.

MUTTA tiedämme myös, että negatiivisesta lehdistöstä huolimatta Accutane todella, todella toimii, luoden ihmeellisiä ennen-ja-jälkeen-kuvauksia ja kirjaimellisesti muuttaen ihmisten elämää. Ja jos minkä tahansa lääkkeen pienempi annos yleensä vähentää haittavaikutuksia, se tarkoittaa, että saattaa olla olemassa keino hyötyä Accutanesta, ainoasta tunnetusta aknen ”parannuskeinosta”, ilman suuria pelottavia sudenkuoppia. Ja se, kaverit, on helvetin iso juttu.

Juttu on kuitenkin niin, että koko tutkimustyöni ajan löysin enemmän kysymyksiä kuin vastauksia matalasta annostelusta, osittain siksi, että ihotautilääkärit eivät varsinaisesti trollaa Redditissä, ja osittain siksi, että lääketiedemaailmassa Accutane on vielä jokseenkin uusi lääke, ja ihotautilääkärit keksivät yhä uusia tapoja kokeilla ja testata off-label-ohjelmia, kuten matalaa annostelua. Vaikka alhaisen annostelun tehokkuudesta on olemassa muutamia tutkimuksia, jotka ovat kaiken kaikkiaan melko myönteisiä, koko käsite on vielä suhteellisen tuntematonta aluetta.

Niinpä tein sen, mitä varmasti jokainen aknesta kärsivä tai matala-asteinen luulosairas on aina toivonut ja haaveillut tekevänsä: Kysyin joukolta lääkäreitä. Siis PALJON lääkäreiltä. Vietin tuntikausia puhelimessa heidän kanssaan ja kyselin heiltä kaikista pienen annoksen Accutanen mahdollisista sivuvaikutuksista, siitä, miten annostelu toimii, suosittelisivatko he sitä ja onko se edes tehokasta, luodakseni lopullisen, kaiken kattavan oppaan, joka on alla. Ja jos sinulla on akne, muutama enkelikuoro lauloi luultavasti juuri päässänne.

Ensinnäkin: Accutanea ei ole enää olemassa.

Sori, mutta kaikki mitä tiedät elämästä on valetta. ”Accutan ei oikeastaan ole enää Accutan”, sanoo ihotautilääkäri Joshua Zeichner, MD, Mount Sinai -sairaalan kosmeettisen ja kliinisen tutkimuksen johtaja, ja selittää, että Accutan – joka on vain tuotenimi geneeriselle lääkkeelle isotretinoiinille – vedettiin pois markkinoilta vuonna 2009, 30 vuoden jälkeen, koska oikeudenkäynnit yhdistivät lääkkeen lisääntyneeseen riskiin sairastua tulehdukselliseen suolistosairauteen eli IBD:hen (tosin viimeaikaiset tutkimukset kiistävät tämän yhteyden).

”Ihmiset puhuvat isotretinoiinista edelleen nimellä Accutane, mutta itse asiassa on olemassa viisi eri isotretinoiinimerkkiä, joita voimme määrätä, joista Absorica on suosituin ja parhaiten siedetty”, tohtori Zeichner sanoo.

Eikä se ole niin paha kuin on annettu ymmärtää.

En sano, että isotretinoiini on tasavertainen Tic Tacsin kanssa, koska se voi tosiaankin aiheuttaa vakavia haittavaikutuksia, varsinkin jos olet raskaana (minkä takia sinun on lain mukaan käytettävä kahta ehkäisyvälinettä koko kuuden kuukauden reseptin ajan, tehdä kuukausittaiset raskaustestit vastaanotolla ja allekirjoittaa iPledge-niminen sähköinen asiakirja, jossa vannotaan, ettei tulla raskaaksi), mutta pelottavat, mediassa käsitellyt sivuvaikutukset – kuten IBD ja yönäkömuutokset – ovat itse asiassa hyvin, hyvin harvinaisia, eikä yksikään niistä seitsemästä ihotautilääkäristä, joiden kanssa keskustelin, ollut kokenut niitä pitkäaikaisesti potilaidensa kanssa.

”Olen rehellinen – tiedän monia ihmisiä, jotka sanovat olevansa kauhuissaan ja epäröiviä Accutanesta, mutta uskon todella, että tämä on pikemminkin emotionaalinen reaktio kuin rationaalinen reaktio, joka perustuu kaikkeen isotretinoiinia ympäröivään tieteelliseen tietoon ja todistusaineistoon”, sanoo lääketieteen tohtori Annie Chiu, ihotautien erikoislääkäri The Derm Institutessa. ”Säännöllisinä annoksina se on elinikäinen parannuskeino suurimmalla osalla sitä käyttävistä ihmisistä, mikä voi olla todella mullistavaa kaikille, joilla on jatkuva vaikea akne.”

Sinun on ymmärrettävä, mitä lääke tekee elimistöllesi.

Ymmärtääksesi matalaa annostelua sinun on ensin ymmärrettävä, miten lääke toimii. ”Isotretinoiini on A-vitamiinin muoto, jota otetaan yleensä päivittäin neljän tai kuuden kuukauden ajan, jotta saavutetaan kumulatiivinen annos elimistössäsi”, sanoo ihotautilääkäri Mona Gohara, MD, apulaisprofessori Yalessa. ”Se sammuttaa öljyrauhasten juhlat ikuisesti, joten aknea ei enää tule.” Kyllä, se tarkoittaa, ettei koskaan enää, vaikka unohtaisit pestä kasvosi viikoksi ja söisit juustopyörän joka päivä.

Säännöllisillä annoksilla saat takuuvarmasti – ihan oikeasti, jokainen ihotautilääkäri lupasi minulle tämän – sivuvaikutuksena äärimmäistä silmien, huulten ja ihon kuivuutta, joka tosin harvoin muuttuu pysyväksi. Muut sivuvaikutukset ovat uhkapeliä, joista yleisimpiä, joista kuulet Redditissä ja jokaiselta ystävältä, jolta olen kysynyt, ovat päänsärky, alaselkäkipu, nivel- ja lihaskivut sekä vatsavaivat.

Matalamman annoksen pitäisi kuitenkin ideaalitilanteessa vähentää kaikkien näiden haittavaikutusten riskiä tai ainakin tehdä niistä paljon siedettävämpiä, eikö? ”Kyllä ja ei”, sanovat kirjaimellisesti kaikki seitsemän dermia. ”Teoriassa haittavaikutukset, kuten nivelkipu ja auringolle altistuminen, ovat paljon lievempiä pienemmillä annoksilla”, sanoo Cornellin dermatologian kliininen apulaisprofessori Tobechi Ebede ja yhtyy ryhmän yleiseen mielipiteeseen, ”mutta sitä on vaikea sanoa lopullisesti, koska kaikki reagoivat lääkkeeseen niin eri tavalla”. Ja hyvin epätieteellisen tutkimiseni perusteella suurin osa pienen annoksen käyttäjistä raportoi melko lievistä sivuvaikutuksista, mikä on lupaavaa. Mutta, tiedäthän, ei lainkaan tieteellistä.

Siltikin useimmat lääkärit epäröivät annosten pienentämistä.

Juttu on niin, että on olemassa hyvin tietty annos, johon on päästävä, jotta isotretinoiini tehoaa pitkällä aikavälillä – jos alittaa sen, ei ole selkeää vastausta siihen, kauanko akne pysyy vapaana ennen kuin se palaa. ”Tutkimukset ovat toistuvasti osoittaneet, että akne poistuu pitkällä aikavälillä, kun elimistöön on kertynyt 150-250 milligrammaa, mikä kestää keskimäärin noin kuusi kuukautta”, sanoo tohtori Ebede, joka huomauttaa, että potilaan tarkka päiväannos riippuu hänen painostaan ja sairaushistoriastaan, mutta keskimäärin 40 milligramman pilleri kerran päivässä.

Matalalla annostelu on kuitenkin jotenkin mennyt pieleen, ja huolimatta siitä, että ahdistelin jokaista näistä ihotautilääkäreistä saadakseni ytimekkäitä vastauksia, sain aikaan vain… hämärää. Eräs ihotautilääkäri on saanut potilaita ottamaan 10 tai 20 milligrammaa vain kerran viikossa kohtalaisella menestyksellä, kun taas toiset ihotautilääkärit suhtautuvat epäilevästi jopa annoksen laskemiseen 20 milligrammaan päivässä – eli puoleen keskimääräisestä annoksesta.

”Ongelma on se, että jokainen annos kuun alla näyttää aluksi toimivan, kun tarkastellaan erilaisia potilaita”, sanoo ihotautilääkäri Melissa Kanchanapoomi Levin, MD, kliininen ylilääkäri NYU Langonessa ja Mount Sinain sairaalassa. ”Kyse ei kuitenkaan ole siitä, että akne aluksi poistuu, vaan siitä, että akne pysyy poissa, koska haluamme, että potilaat saavat isotretinoiinia mahdollisimman vähän aikaa.” Siksi kaikki lääkärit, joiden kanssa puhuin, aloittavat mieluummin ensin säännöllisellä annostelulla, koska se on osoittautunut laajalti menestyksekkääksi.

Mutta se ei tarkoita, etteikö matala annostelu toimisi.

Kysy mitä tahansa lääkäriä kertomaan kylmiä, kovia tosiasioita jostakin asiasta, jota on tutkittu vasta hiljattain – ja sitä ei ole tutkittu kovinkaan laajasti – ja saat vastineeksi jonkin verran kädenlämpöisiä, pehmeitä vastauksia. Mikä, tiedättehän, on reilua. Ja turhauttavaa.

”Pieni annos isotretinoiinia toimii varmasti, ja sivuvaikutukset saattavat olla helpommin hallittavissa ja vähemmän voimakkaita, kun sitä käytät, mutta sitten joudut käyttämään isotretinoiinia joka päivä mahdollisesti vuoden ajan, jotta saavutat vähintään 150 milligramman kumulatiivisen annoksen”, tohtori Levin sanoo. ”Eivätkä ihmiset yleensä halua huolehtia päivittäisistä pillereistä, kuukausittaisista verikokeista ja raskaustesteistä sekä pitkittyneistä sivuvaikutuksista niin pitkään.”

Mutta entä jos sinulla on vain erittäin lievää hormonaalista aknea ja haluat kokeilla matalaa annosta vaikkapa kolmen tai kuuden kuukauden ajan? ”Saatat onnistua ja saada täysin puhtaan ihon sen loppuun mennessä, mutta on 60-70 prosentin mahdollisuus, että se palaa takaisin lähitulevaisuudessa”, tohtori Gohara sanoo. ”Ja haluaisitko mieluummin viettää useita vuosia elämästäsi ottamalla matala-annoksista Accutan-valmistetta yhä uudelleen ja uudelleen vai saisitko kaiken hoidettua kuudella ärsyttävällä, mutta hallittavissa olevalla kuukaudella?”

Lopputulos: Isotretinoiini on maaginen, riippumatta siitä, miten sitä ottaa.

Akneen annostelun valinta on täysin sinusta (ja lääkettä määräävästä lääkäristäsi) riippuvainen, ja voisit hyvinkin olla poikkeus kumulatiivisen annostelun sääntöön, jolloin aknesi paranee jo muutaman kuukauden pienten annosten jälkeen. Mutta se on uhkapeliä, eikä se välttämättä kannata pitkällä aikavälillä. Silti jokainen ihotautilääkäri korosti kerta toisensa jälkeen, kuinka paljon he pitävät Accutanesta ja kuinka kenenkään ei pitäisi pelätä sen käyttöä.

”Uskon todella, että valtaosalla potilaista säännöllinen Accutan-annos on hyvin siedettävä viiden tai kuuden kuukauden ajan”, tohtori Levin sanoo. ”Jos olisit oma perheenjäseneni, yrittäisin suostutella sinut käyttämään vain säännöllistä annostelua.” Tohtori Ebede sanoo: ”Potilaat kärsivät vuosikausia aknesta ja tulevat luokseni täysin murtuneina, ja sitten yhden Accutane-kierroksen jälkeen heidän elämänsä muuttuu täysin. Se on todella ilmiömäinen lääkitys.”

”Isotretinoiini muutti lääketieteellisen yhteisön – se on lähimpänä aknen parannuskeinoa, jota voi saada, ja se voi todella muuttaa potilaan koko elämän”, sanoo tohtori Gohara. ”Kasvojen pitämisen täysin puhtaana aknesta pitäisi olla todellisuutta, ei unelmaa, ja isotretinoiini antaa meille tuon todellisuuden”, Gohara sanoo.