9 hämmästyttävää faktaa komodolohikäärmeistä

Sen lisäksi, että komodolohikäärme on maapallon suurin elävä lisko, käyttäytyminen, kuten ihmissyönti ja haudanryöstö, ovat komodolohikäärmeen suurimmat kuuluisuusvaatimukset. Mutta tiesitkö, että nämä kaverit ovat myös yllättävän älykkäitä – jopa leikkisiä – otuksia, jotka ovat lahjakkaita sekä pitkän matkan uinnissa että neitseellisessä synnytyksessä? Lue lisää.

Komodolohikäärmeet tunnetaan myös nimellä ora.

Länsimaiset tiedemiehet saivat tietää näistä jättiläismäisistä matelijoista vasta vuonna 1912, mutta jo kauan ennen kuin ne vihdoin ilmestyivät akateemisen maailman tutkaan, Komodon saaren alkuasukkaat olivat antaneet niille nimen ora, joka tarkoittaa ”maakrokotiilia”.

Komodolohikäärmeet ovat erinomaisia uimareita.

Nälkäisille komodolohikäärmeille on usein välttämätöntä matkustaa Indonesian saarten välillä; eläimiä nähdään joskus melomassa kilometrien päässä rannasta.

Komodolohikäärmeen lähistöllä mikään raato ei ole turvassa.

Käärmeillä ja monilla liskoilla on haarautuva kieli, jolla ne voivat poimia ilmassa kulkevia mikroskooppisen pieniä makuhiukkasia. Kun kieli on altistunut ilmalle, se vedetään sisään ja sen piikit työnnetään eläimen Jacobsonin elimeen (joka sijaitsee eläimen suun katossa). Näin matelija pystyy tunnistamaan juuri havaitsemansa makuaineet, minkä ansiosta komodolohikäärmeet voivat alkaa maistella herkullista raatoateriaa yli kahden kilometrin päästä.

George H.W. Bush sai lahjaksi komodolohikäärmeen.

Ainoan virkakautensa puolivälissä Bush 41 sai Indonesian hallituksen suosiollisella avustuksella Naga-nimisen ora-uroksen. Vaikka ajatus siitä, että jättiläislisko saisi lymyillä ympäri Oval Officea, kuulostaa melko mahtavalta, presidentti päätti sen sijaan luovuttaa sen Cincinnatin eläintarhaan. Siitettyään 32 poikasta maineikas otus menehtyi vuonna 2007 kunnioitettavassa 24 vuoden iässä.

Komodolohikäärmeet ovat myrkyllisiä.

Kymmenen vuotta sitten tiedemiehet uskoivat, että komodolohikäärmeillä oli sylki, joka oli ladattu todella tappavilla bakteereilla, ja että sylkeä sisältävät puremat olivat tarpeeksi voimakkaita kaatamaan vesipuhvelin. Mutta näin ei todellisuudessa ollut: Vuonna 2009 biokemisti Brian Fry testasi tämän perinteisen käsityksen etsimällä vaarallisia mikro-organismeja useiden komodolohikäärmeiden suusta. Fry sai selville, että vastoin yleistä mielipidettä niiden leuoissa on suhteessa vähemmän bakteereja kuin useimmissa lihaa syövissä nisäkkäissä. Fry ei myöskään löytänyt jälkiä mistään erityisen vaarallisista bakteereista. Sen sijaan hän löysi myrkkyrauhasia. Ne sijaitsevat alaleuassa, ja ne vapauttavat ilkeää cocktailia, joka aiheuttaa halvaantumista, äärimmäistä verenhukkaa, riittämätöntä hyytymistä, kudosvaurioita ja sietämätöntä kipua. Niillä puhveliraukoilla ei ollut mitään mahdollisuuksia.

Komodot voivat syödä 80 prosenttia ruumiinpainostaan yhdellä istumalla.

Se, että niillä on hirvittävän joustavat leuat, auttaa näitä olentoja todella ahmimaan. Kuten yllä olevasta klipistä näkyy, komodot voivat niellä pienikokoisia eläimiä (kuten keskikokoisia porsaita) kokonaisina.

Komodolohikäärmeet ovat tappaneet ainakin neljä ihmistä viimeisten viiden vuosikymmenen aikana.

Komodolohikäärmeiden ja ihmisten väliset kuolettavat kohtaamiset on dokumentoitu vuosina 1974, 2000, 2007 ja 2009. Vuoden 2009 hyökkäyksessä oli kyse miehestä, joka putosi omenapuusta ja joutui kahden lohikäärmeen raatelemaksi makaillessaan pyörryksissä maassa. Yleensä komodolohikäärmeet ryöstelevät mieluummin hautoja kuin tappavat ihmisiä, joten alkuasukkaat kasaavat usein kiviä läheistensä hautojen päälle pelotteeksi.

Komodolohikäärme-naaraat voivat lisääntyä ilman seksiä.

Komodolohikäärme-äitien ei tarvitse odottaa uroksen apua. Useaan otteeseen vankeudessa pidetyt naaraat ovat munineet munia, jotka ovat tuottaneet terveitä poikasia, vaikka ne eivät ole ensin paritelleet. Itse asiassa yksi emo ei ollut koskaan aiemmin edes jakanut aitausta vastakkaisen sukupuolen edustajan kanssa. Näin se toimii: Kun uroksia ei ole paikalla, naaraspuoliset komodolohikäärmeet – kuten tietyt muutkin liskot – voivat harjoittaa niin sanottua parthenogeneesiä. Periaatteessa tämä tarkoittaa sitä, että siittiöiden sijasta tietyt munasolut voivat hedelmöittää toisiaan.

Pienemmät komodolohikäärmeet pyörivät ulosteissa välttääkseen kannibalisoitumisen.

Aikuiset lohikäärmeet ovat kaikkea muuta kuin nirsoisia syöjiä, eivätkä harkitse kahta kertaa omien jälkeläistensä ahmimista. Kunnes nuoret komodot kasvavat tarpeeksi suuriksi pärjätäkseen omillaan, ne pysyttelevät kaukana nälkäisistä aikuisista menemällä puihin, jossa niistä tulee ketteriä, oksille kiipeileviä saalistajia. Tämä ei kuitenkaan aina riitä. Kun lähikohtaaminen on uhkaava, nuoret tekevät itsestään mahdollisimman epämiellyttävän pyörimällä lannassa, jota edes kaikkein ahneimmat lohikäärmeet eivät voi syödä.