Tarvitsetko jalkakivun lievittämistä? Jos olet yli 60-vuotias, saatat huomata sanovasi usein: ”Voi, kipeät jalkani!”. Arthritis Foundationin mukaan lähes puolet kuusikymppisistä ja seitsemänkymppisistä ihmisistä kärsii niveltulehduksen aiheuttamista jalkakivuista. Itse asiassa vauriot alkavat jo aiemmin: Nelikymppisestä alkaen jalkojen kuluminen alkaa näkyä, selittää Dennis Frisch, jalkahoitolääkäri Boca Ratonissa, Floridassa.
Niveltulehdus on tulehdus nivelissä tai niiden ympärillä, joka aiheuttaa turvotusta, kipua ja jäykkyyttä. Se voidaan yleensä jakaa kahteen luokkaan:
- Nivelrikko ja muut kulumatyypit
- Tulehduksellinen niveltulehdus
Nivelrikko, yleisin niveltulehdus, koskee miljoonia ihmisiä maailmanlaajuisesti. Tämäntyyppinen niveltulehdus syntyy ajan kuluessa ja liikakäytön seurauksena. Nivelnivelissä olevien luiden välissä oleva rusto kuluu. Tämän seurauksena luut hiertyvät toisiaan vasten, mikä aiheuttaa kipua ja turvotusta. Hyvin usein nivelrikko aiheuttaa myös isovarpaan tyvessä olevan ruston rappeutumista, mikä aiheuttaa isovarpaan nivelkipua. Silloin sinne niveleen kehittyy luinen kannus, minkä jälkeen isovarpaan kipu ja nivelen liikelaajuus heikkenee.
Jalkojen nivelrikko aiheuttaa kipua ja voiman, joustavuuden tai liikuntakyvyn heikkenemistä. Miljoonille ihmisille, joilla on niveltulehdus jaloissa, yksinkertaiset päivittäiset tehtävät, kuten käveleminen ulos hakemaan postia, voivat olla kivuliaita. Lopulta kävelystä voi tulla lähes mahdotonta.
Kihti on monimutkainen niveltulehduksen muoto, joka aiheuttaa voimakasta isovarpaan nivelkipua. Miehet sairastuvat todennäköisemmin kihtiin, vaikka vaihdevuosien jälkeen naisetkin ovat alttiita. Kihti johtuu veren korkeasta virtsahappopitoisuudesta, mikä johtaa natriumuraattikiteiden kertymiseen nivelten ympärille ja joskus munuaisiin kivien muodossa. Hoitamattomana isovarpaan kipukohtaukset yleistyvät, ja vakavat rustovauriot voivat vaikuttaa nivelen suorituskykyyn.
Joskus akuutti kihtiartriittikohtaus puhkeaa äkillisesti yöaikaan. Ison nivelvarpaan kipu voi olla niin voimakasta, että jopa lakanoiden paino aiheuttaa epämukavuutta.
Kihtiartriittia on helppo hoitaa steroideihin kuulumattomilla tulehduskipulääkkeillä (NSAID). Kun kohtaus on ohi, lääkkeet, kuten allopurinoli, voivat ehkäistä tulevia kohtauksia alentamalla veren virtsahappopitoisuutta.
Vaikka jalkojen niveltulehdus on krooninen sairaus, joka ei mene pois, nämä strategiat voivat tarjota jonkin verran helpotusta.