Irwin Colorado – A Geographic Phenomenon
Kuvat: Alex Fenlon, sanat: Irwin Cat Ski.
Elk Mountainsin länsireunalla vain 10 – mailia Crested Butten, Coloradon ulkopuolella sijaitseva Irwinin vanha kaivoskaupunki Irwin on maantieteellinen ilmiö lumisateiden suhteen. Irwinissä sataa keskimäärin 600 tuumaa lunta vuodessa, mikä on yhtä paljon tai jopa enemmän kuin millään muulla alueella Coloradossa ja lännessä.
Irwinillä on rikas historia, kuten monilla muillakin Coloradon kaupungeilla, oli kaivosbuumi 1800-luvun lopulla ja kaupunki kehittyi yhdessä yössä hopean läsnäolon myötä. Tuhansia ihmisiä, baareja, kirkkoja ja bordelli olivat kaikki olemassa 10 000 metrin korkeudessa aivan Irwin-järven alapuolella ja Elk-vuoriston Ruby Range -vuoristossa. Kaivosmiehet olivat sitkeää porukkaa, joka kamppaili pitkien kovien talvien ja tonneittain lunta.
Eteenpäin vuoteen 1977, ja Dan Thurman, lentokoneen autopilotin keksijä, lentää ympäriinsä etsimässä paikkoja, joihin hän voisi rakentaa takamaastoon lodgea, ja hän ostaa 100 hehtaaria kaivosoikeuksia Irwin-järven yläpuolelta ja rakentaa 20 000 neliömetrin kokoisen lodgen. Muutaman vuoden yksityisen toiminnan jälkeen Irwin Lodge avasi ovensa kissahiihtomatkoille.
Seuraavien yli 20 vuoden ajan Irwin Lodge oli monien eeppisten käänteiden ja syvän puuterin päivien paikka. Lähes yhtä monta omistussuunnitelmaa kuin toimintavuotta, Lodge sulki ovensa vuonna 2002 ja seisoi käyttämättömänä 7 vuotta. Lodge purettiin eikä sitä koskaan rakennettu uudelleen, mutta nykyinen toiminta siirsi painopisteen takaisin hiihtoon.
Parin vuoden tsekkailun ja rauhoittumisen jälkeen Irwin oli palannut. Upouusien lumikissojen, remontoidun huipputeknisen mutta rustiikkisen mökin, Crested Butten luksusmajoituksen ja tyylikkään Tuckerin, joka kuljettaa vieraat Irwiniin, hankkimisen myötä hiihto on elävämpää kuin koskaan. Irwin on edelleen syvän puuterihiihdon, kauneuden ja nyt korkeimman luokan kissahiihtotoiminnan paikka, joka on koskaan ollut olemassa.
Miksi Irwin saa niin paljon lunta? Se on aivan yksinkertaista, Orografinen nosto. Wets Elk Mountains luo täydellisen vuoristoesteen. Kun myrskyt työntyvät Länsi-Coloradon läpi, ensimmäinen todellinen este, johon ne törmäävät, ovat West Elk Mountains ja tämä aiheuttaa myrskyn kohoamisen. Kun ilmamassa kohoaa, se jäähtyy ja suhteellinen kosteus nousee, jolloin ilmamassa tiivistyy ja muodostaa lunta. Jos tiedät jotain vuoristometeorologiasta, ilmamassan noste voidaan saada aikaan monin eri tavoin, mutta orografinen noste on merkittävin. Irwinillä on myös taipumus saavuttaa tämä suotuisa orografinen noste useimmista myrskysuunnista. Irwin saa 2-3 kertaa enemmän lunta kuin Crested Butte, vaikka se on vain 10 mailin päässä.
Tietääksesi lisää Irwinistä ja Elevenistä tutustu heidän verkkosivuihinsa osoitteessa:
www.irwincolorado.com
www.elevenexperiecne.com
Irwinin kissahiihtoon kuuluu emoyhtiö The Eleven. The Eleven on maailmanlaajuinen elämysmatkailubrändi, jolla on kohteita ympäri maailmaa. Mitä hiihtoon tulee, The Elevenillä on hiihtomökki Ranskan Alpeilla ja helikopterihiihtotoiminta Islannissa.
Alhaalla luvut viimeisen neljän vuoden lumimittauksista. Huomaa, että 2 viimeisintä kautta olivat keskimääräistä heikompia ja haittasivat varmasti kokonaiskeskiarvoa.
Irwin Catin hiihtolumen kokonaissummat viimeisiltä 4-kaudet
| Kausi | Summa | Lokakuu | Marraskuu | Joulukuu | Tammikuu | Helikuu | Marraskuu | Huhtikuu |
| 2012-13 | 420 | 0 | 27 | 104 | 66 | 67 | 80 | 76 |
| 2011-12 | 289 | 3 | 45 | 33 | 78 | 89 | 23 | 18 |
| 2010-11 | 738 | 39 | 100 | 138 | 86 | 137 | 134 | 104 |
| 2009-10 | 525 | 30 | 23 | 122 | 67 | 127 | 59 | 97 |
| Keskiarvo | 493 | 18 | 49 | 99 | 74 | 105 | 74 | 74 |
