5 kuuluisaa plagioijaa: Missä he ovat nyt? – Plagiarism Today 5 Famous Plagiarists: Where Are They Now?

Viimeisen kuukauden aikana kaksi tunnettua toimittajaa on joutunut plagiointi- ja keksintöskandaalien kohteeksi.

Ensimmäinen oli Jonah Lehrer, The New Yorker -lehteen kirjoittanut tiede- ja teknologiatoimittaja, joka oli myös kolmen kirjan kirjoittaja. Häntä syytettiin ensin itseplagioinnista, mutta lopulta häntä syytettiin myös sitaattien väärentämisestä ja perinteisestä plagioinnista. Hän erosi tehtävästään The New Yorkerissa ja hänen kustantajansa tutkii asiaa, vaikka Wired on sanonut aikovansa pitää hänet palveluksessaan.

Toinen oli Freed Zakaria, CNN:n kirjeenvaihtaja ja Time-lehden päätoimittaja, jota syytettiin siitä, että hän oli plagioinut osan eräästä kolumnistaan aiemmasta The New Yorkerissa ilmestyneestä teoksesta, ja hän pyysi anteeksi melkein välittömästi. Molemmat organisaatiot hyllyttivät hänet kuitenkin tutkimusten ajaksi, mutta hänet otettiin takaisin virkaansa viikkoa myöhemmin sen jälkeen, kun tutkimuksissa ei havaittu uusia ongelmia.

Nämä tapaukset korostavat, kuinka julkisia ja kuinka tuhoisia pienemmätkin plagiointitapaukset voivat olla uutis-, luovien tai akateemisten alojen ihmisille. Mutta kaikesta puheesta huolimatta, jonka mukaan plagiointi on ”kuolemanrangaistus”-rikos, käykö se todella niin tavallisesti? Lehrerin ja Zakarian kohdalla näin ei ainakaan näytä käyneen, mutta entä muut viimeaikaiset tapaukset?

Päätin tarkastella viittä viimeaikaisempaa plagiointiskandaalia ja selvittää, mitä nämä plagioijat tekevät nykyään.

1. Jayson Blair

Jayson Blair oli vuonna 2003 nouseva journalistitähti ja New York Timesin toimittaja. Vuonna 2003 San Antonio Express-News -lehden toimittaja oli kuitenkin huomannut yhtäläisyyksiä Blairin kolumnin ja erään heidän toimittajansa Macarena Hernandezin aikaisemman teoksen välillä. Times käynnisti tutkimuksen Blairista ja huomasi, että ainakin 36 hänen 73 artikkelistaan sisälsi plagiointia, väärennöksiä tai muuta epäeettistä käytöstä.

Blair irtisanoutui New York Timesista, ja jonkin aikaa hänen nimestään tuli synonyymi sanalle ”plagiointi”.

Missä hän on nyt? Vuonna 2007 Jayson Blair aloitti työnsä life coachina, jossa hän tiettävästi tienaa 130 dollaria tunnissa antamalla neuvoja asiakkailleen. Hiljattain Atlantic Theater -teatteriryhmä tuotti kuitenkin näytelmän nimeltä CQ/CX, joka väittää käsittelevänsä Jayson Blairin skandaalia The Timesin sisältä käsin.

Mutta vaikka Jayson Blair ei olekaan ottanut skandaalin jälkeen vastaan uutta työtä toimittajana, useat toimittajat pyysivät häntä antamaan neuvojaan ja mielipiteitään Jonah Lehrerin tapauksen aikana.

Oppi: On melko selvää, että Jayson Blairilla ei ole paljon, jos lainkaan, avoimia ovia journalismissa. Hän näyttää kuitenkin hyödyntäneen kokemuksensa uuteen uraan, jossa hän näyttää menestyvän erinomaisesti.

2. Kaavya Viswanathan

Vuonna 2006 Kaavya Viswanathan oli Harvardin opiskelija maailman huipulla. Hän oli juuri allekirjoittanut kirjasopimuksen, jonka arvoksi huhuttiin miljoona dollaria, ja hänen esikoisteoksensa ”How Opal Mehta Got Kissed, Got Wild, and Got a Life” oli juuri noussut 32:nneksi New York Timesin bestsellerlistalla. Puhuttiin jopa elokuvasopimuksista ja pian julkaistavasta toisesta kirjasta. Näytti siltä, että hänen kohtalonsa oli tulla huippukirjailijaksi ”chick lit” -genressä, johon hän tähtäsi.

Mutta pintaan alkoi tulla väitteitä, joiden mukaan Viswanathan oli kopioinut osia kirjastaan muilta alan kirjailijoilta. Vaikka hänen kustantajansa aluksi seisoi hänen puolellaan, se lopulta veti kirjan pois ja perui sopimuksen, jonka arvoksi myöhemmin kerrottiin alle puoli miljoonaa.

Missä hän on nyt? Viswanathan valmistui Harvardista kurinpitoseuraamuksista tai erottamisesta huolimatta, ja vuonna 2008 hänet hyväksyttiin Georgetownin oikeustieteelliseen tiedekuntaan. Vuonna 2010 hän aloitti harjoittelun Sullivan & Cromwellin New Yorkin toimistossa, joka on yksi maan arvostetuimmista lakiasiaintoimistoista.

Viswanathanin menestystä varjosti valitettavasti kuitenkin henkilökohtainen tragedia, sillä vuonna 2011 hänen vanhempansa kuolivat ohiolaisessa lento-onnettomuudessa.

Oppi: Viswanathan pystyi ajan kanssa laskeutumaan jaloilleen ja Blairin tavoin hyödyntämään kokemuksensa uuteen uraan. On kuitenkin syytä huomata, että Georgetownin yliopisto on myös paikka, jossa sarjavalmistaja Stephen Glass sai oikeustieteen tutkintonsa, mikä viittaa siihen, että se saattaa olla häpäistyjen kirjailijoiden paikka hakea hyväksyntää juristin ammattiin. Tosin Glassin tapauksessa prosessi ei ole ollut aivan sujuva.

3. Lloyd Brown

Vuonna 2004 Lloyd Brown oli Florida Times-Unionin pääkirjoitussivun toimittaja. Pintaan alkoi kuitenkin tulla väitteitä, joiden mukaan Brown oli käyttänyt plagiointiaineistoa joissakin pääkirjoituksissaan, mikä sai lehden kokoamaan työryhmän tutkimaan asiaa. Tutkimuksen jälkeen Brown irtisanoutui lehdestä sen jälkeen, kun kävi ilmi, että plagiointitapauksia oli kolme ja ”monia muitakin tapauksia, joissa täydelliset viittaukset puuttuivat” vuodesta 1996 lähtien.

Missä hän on nyt? Brown joutui uudelleen valokeilaan lähes välittömästi sen jälkeen, kun Floridan silloinen kuvernööri Jeb Bush palkkasi Brownin henkilökunnan kirjoittajaksi alle kuukausi irtisanoutumisensa jälkeen. Brown irtisanoutui lopulta tästäkin uudesta tehtävästä sanomalla, ettei hän halunnut häiritä kuvernööriä. Vielä vuonna 2010 hän on jatkanut kirjoittamista erilaisiin julkaisuihin, joskin enimmäkseen pienempiin julkaisuihin ja poliittisesti suuntautuneisiin uutiskirjeisiin.

Oppeja: Brown on pystynyt jatkamaan ainakin jonkin verran työskentelyä journalistisessa maailmassa, vaikka on selvää, ettei hänen uransa ole koskaan toipunut. Kuvernöörin nopeaa palkkaamista seurannut kiista osoittaa kuitenkin, kuinka vaikeaa plagioijien voi olla löytää töitä skandaalin jälkeen.

4. Nada Behziz

Nada Behziz työskenteli vuonna 2005 The Bakersfield Californian -lehden toimittajana keskittyen terveysasioihin. Hän sai kuitenkin potkut saman vuoden lokakuussa, kun hänen toimittajansa huomasivat, että hänen kirjoittamassaan teini-ikäisten tupakointia käsittelevässä artikkelissa oli plagioitu sitaatti San Francisco Examinerissa vuonna 1995 julkaistusta jutusta. Lisätutkimuksissa löydettiin todisteita plagioinnista 29 muussa hänen kirjoittamassaan artikkelissa, jotka edustivat yli kolmasosaa hänen työstään.

Plagioinnin lisäksi tarkastuksessa löydettiin ainakin yksi tapaus, jossa oli kyse mahdollisesta keksimisestä, ja muiden sanomalehtien lisätutkimuksissa löydettiin vielä lisää plagioituja juttuja.

Missä hän on nyt? Heti potkujensa jälkeen Behziz oli kaikkea muuta kuin katuvainen. Kun häneltä kysyttiin hänen työtään koskevista lisätutkimuksista, Behziz vastasi kutsuen niitä ”noitavainoksi” ja sanoessaan, että häntä tutkivien uutisorganisaatioiden pitäisi etsiä ”todellisia väärintekijöitä”.

Sen jälkeen Behziz on kuitenkin kadonnut tutkasta. Media ei ole maininnut häntä vuoden 2005 jälkeen, eikä hän näytä työskennelleen sen jälkeen journalismissa, ainakaan tällä nimellä. Vaikka joku, jolla on sama nimi, näyttää asuvan Kaliforniassa, sitäkin on ollut vaikea vahvistaa.

Oppitunti: Behzizin skandaali tapahtui vuonna 2005, reilusti internetin nousun jälkeen, ja vaikka se oli tuolloin melko suuri uutinen, näyttää siltä, että hän on onnistunut enemmän tai vähemmän katoamaan. Sinänsä se osoittaa, että ajan myötä plagioinnin arvet haalistuvat.

5. Maureen Dowd

Maureen Dowd oli New York Timesin kolumnisti, jota syytettiin vuonna 2009 Talking Points Memo -sivuston kirjoituksen plagioinnista. Vaikka varsinainen sisällön määrä oli hyvin pieni, Dowd oli 20 vuotta aiemmin kertonut silloisen presidenttiehdokkaan Joe Bidenin väitetystä plagioinnista, joka lopetti hänen ehdokkuutensa ennen esivaaleja.

Dowdin poliittinen asema ja aggressiivisuus, jolla hän ajoi Bidenia takaa plagioinnin vuoksi, tekivät hänestä kohteen ja toivat skandaalin valtakunnalliseen julkisuuteen, mutta hänen väitteensä siitä, että hän kuuli repliikin ystävältään ja sai sen sieltä ilman selitystä siitä, miten se oli kopioitu lähes sanatarkasti, ei auttanut tyynnyttelemään niitä, jotka katsoivat, että häntä pitäisi rangaista kurinpidollisesti.

Missä hän on nyt? Kiistasta huolimatta Dowdin ura ei koskaan kärsinyt vakavasti. Hän kirjoittaa nykyäänkin New York Timesille, ja vaikka kolumniin liitettiin oikaisu ja päätoimittaja moitti häntä julkisesti, työnantaja ei ryhtynyt muihin toimenpiteisiin häntä vastaan.

Oppi: Yksittäiset ja suhteellisen vähäiset plagiointitapaukset eivät yleensä ole uran tappajia, varsinkaan vakiintuneille toimittajille. Näin näyttää käyneen myös Fareed Zakarian kohdalla.

Bottom Line

Loppujen lopuksi se, mitä moniin viime aikojen suurimpiin ja tunnetuimpiin skandaaleihin osallistuneille plagioijille tapahtui, riippuu monista eri tekijöistä. Näihin kuuluvat plagioinnin vakavuus, toimittajan asema ja se, kuinka julkinen skandaali oli.

”Julkkisplagioitsijat” näyttivät suurimmaksi osaksi laskeutuvan jaloilleen. Ne, jotka eivät olleet yhtä tunnettuja, näyttivät ajan kanssa ainakin pystyvän katoamaan tai jatkamaan eteenpäin. Ne, joiden syytökset olivat vähäisiä, kuten Dowd, tuntuvat joutuvan vauhtiin, mutta pystyvät yleensä jatkamaan elämään eteenpäin.

Niinpä vaikka epäilen, että kukaan näistä henkilöistä ei ole onnellinen siitä, että he joutuivat kohtaamaan skandaalin ja jotkut joutuivat jättämään ammattinsa, pitkällä aikavälillä useimmat näyttivät toipuvan siitä melko hyvin ja löytävän uuden elämän.

Niinpä vaikka plagiointi voi olla vakava rikos ja se voi tappaa uran, se ei näytä olevan kaiken loppu edes maailman tunnetuimmille plagioijille.