William Penn maksoi 1200 puntaa Delawaren intiaaneilta ostamastaan maasta.
Amerikkalaiset ovat usein ylpeilleet rikkaalla monimuotoisuudellaan. Missään muualla tämä monimuotoisuus ei ollut niin ilmeistä vallankumousta edeltävässä Amerikassa kuin Pennsylvanian, New Yorkin, New Jerseyn ja Delawaren keskimmäisissä siirtokunnissa. Niinkin moninaiset eurooppalaiset etniset ryhmät kuin englantilaiset, ruotsalaiset, hollantilaiset, saksalaiset, skotlantilais-irlantilaiset ja ranskalaiset asuivat lähempänä toisiaan kuin missään muualla Manner-Euroopassa. Keskimmäisissä siirtokunnissa asui alkuperäisamerikkalaisia heimoja, jotka kuuluivat algonkien ja irokeesien kieliryhmiin, sekä alkuvuosina huomattava määrä afrikkalaisia orjia. Toisin kuin tiukasti puritaanisessa Uudessa-Englannissa, keskimmäisissä siirtokunnissa oli erilaisia uskontoja. Kveekarien, mennoniittien, luterilaisten, hollantilais-kalvinistien ja presbyteerien läsnäolo teki yhden uskon valta-aseman lähes mahdottomaksi.
Keskimmäisiin siirtokuntiin kuuluivat Pennsylvania, New York, New Jersey ja Delaware.
Keskeisen sijaintinsa ansiosta keskimmäiset siirtokunnat toimivat tärkeinä jakelukeskuksina englantilaisessa merkantilistisessa järjestelmässä. New York ja Philadelphia kasvoivat fantastista vauhtia. Näissä kaupungeissa syntyi Benjamin Franklinin kaltaisia nerokkaita ajattelijoita, jotka ansaitsivat kunnioitusta Atlantin molemmin puolin. Keskimmäiset siirtomaat toimivat monin tavoin ideoiden risteyskohtina siirtomaa-aikana.
Vastakohtana etelälle, jossa rahakasviviljelyä harjoittava plantaasijärjestelmä hallitsi, ja Uudelle Englannille, jonka kivinen maaperä vaikeutti laajamittaista maanviljelyä, keskimmäiset siirtomaat olivat hedelmällisiä. Maan hankkiminen oli yleensä helpompaa kuin Uudessa-Englannissa tai eteläisessä plantaasiyhdyskunnassa. Paikallisilta tiloilta saatu vehnä ja maissi ruokkivat Amerikan siirtokuntia niiden siirtomaavaiheen lapsuuden ja vallankumouksellisen nuoruuden ajan.
Keskimmäiset siirtokunnat edustivat juuri sitä – keskitilaa pohjoisten ja eteläisten naapureidensa välissä. Sieltä löytyi elementtejä sekä uusenglantilaisista kaupungeista että rönsyilevistä maalaiskartanoista. Kaikilta alueilta tulleet uskonnolliset toisinajattelijat saattoivat asettua suhteellisen suvaitsevaiselle keskivyöhykkeelle. Sieltä löytyi piirteitä Uuden-Englannin laivanrakennuksesta ja sahateollisuudesta sekä etelän suurista maatiloista. Osuvasti nimettyinä ne tarjosivat täydellisen ytimen englantilaiselle Amerikalle.