Chicagon maamerkeistä ja kaupungin asukkaiden kasvoilta säteilee itsevarmuuden ja ylpeyden tunne, joka ulottuu sen korkeista pilvenpiirtäjistä laajojen järvenrantojen kaareen. Windy City ilmentää amerikkalaisen sydänmaan arvoja, ja matka Chicagoon tarjoaa vierailijoille mahdollisuuden nähdä, mitä amerikkalainen kaupunki voi saavuttaa kovalla työllä ja päättäväisyydellä. Yhdysvaltojen kolmanneksi suurimmassa kaupungissa on runsaasti nähtävyyksiä, joita ei kannata jättää väliin, ja monet niistä tarjoavat ainutlaatuisia näkymiä kaupungin ikimuistoiselle horisontille. Seuraavat Chicagon suosituimmat nähtävyydet ovat parhaiden joukossa.
10. Shedd Aquarium
flickr/warriorwoman531 Se sijaitsee samassa järvenrantamuseokampuksessa kuin Field Museum, ja John G. Sheddin akvaariossa on yli 1 500 merieläinlajia, mukaan lukien 32 500 kalaa, sekä joukko lintuja, hyönteisiä ja sammakkoeläimiä. Vuonna 1930 valmistuneessa akvaariossa käy vuosittain yli kaksi miljoonaa kävijää, mikä tekee siitä yhden Yhdysvaltojen suosituimmista akvaarioista. Näyttelyt on järjestetty teema-alueisiin, kuten ”Caribbean Reef” ja palkittu ”Amazon Rising”. Oseaniaario, jossa on delfiinejä ja belugavalaita, on yksi akvaarion suosituimmista näyttelyistä.
9. Field Museum of Natural History
flickr/davidwilson1949 Field Museum of Natural History on olemassaolostaan velkaa Chicagossa vuonna 1893 järjestetyille maailmannäyttelyille. Alun perin suunniteltu tapa esitellä messujen näyttelyesineitä, museo kehittyi nopeasti luonnonhistoriallisten artefaktien ja näyttelyiden kokoelmaksi. Kokoelma siirrettiin nykyiselle paikalleen Grant Parkiin vuonna 1921, ja se on osa museokampusta. Näyttelyt vaihtelevat suurten eläinten, kuten afrikkalaisten norsujen, taksidermiakokoelmasta laajaan alkuperäisamerikkalaisten artefaktien kokoelmaan. 12 metriä (40 jalkaa) pitkä Tyrannosauruksen luuranko on museon miljoonista näytteistä suosituin näyttelyesine, eivätkä monet kävijät koe matkaa Chitowniin täydelliseksi katsomatta dinosaurusta, joka tunnetaan nimellä ”Sue.”
8. Buckinghamin suihkulähde
flickr/wsilver Grant Parkissa sijaitseva Beaux Arts -tyylinen Buckinghamin suihkulähde on arkkitehti Edward Bennettin suunnittelema Versaillesin Latona-suihkulähteen mukaan. Suihkulähde on kuuluisa mahtavasta koostaan ja suihkunsa korkeudesta, joka voi nousta jopa 15 kerroksen korkeuteen. Suihkulähteen neljän vettä suihkuttavan merihevospatsaan sanotaan edustavan neljää Michigan-järveä ympäröivää osavaltiota, kun taas suihkulähteen allas symboloi itse järveä. Suihkulähteen lahjoitti kaupungille Kate Sturges Buckingham, taidemesenaatti, joka peri perheensä valtavan omaisuuden 32-vuotiaana. Hän, joka tunnettiin ”Chicagon suurimpana rouvana”, testamenttasi Buckinghamin suihkulähteen Chicagolle veljensä muistoksi vuonna 1927 ja perusti rahaston myös suihkulähteen jatkuvaa käyttöä varten. Kuuluisana Chicagon maamerkkinä suihkulähde esiintyi tv-sarjojen Married with Children ja Crime Story otsikkokohtauksissa.
7. Chicagon vesitorni
Arkkitehti William Boyingtonin suunnittelemalla 47 metriä (154 jalkaa) korkealla tornimaisella Chicagon vesitornilla oli aikoinaan kriittinen rooli kaupungin vesijärjestelmässä. Vuonna 1871 Patrick ja Catherine O’Learyn omistamasta ladosta alkanut tulipalo levisi nopeasti ja tuhosi koko kaupungin liikealueen. Chicagon vesitorni on yksi harvoista Chicagon pahamaineisen suuren tulipalon jäljiltä säilyneistä rakennelmista, ja se on kaupungin sietokyvyn symboli. Nykyään kauniissa kalkkikivirakennuksessa toimii City Gallery, jossa on esillä paikallisten taiteilijoiden ja valokuvaajien teoksia.
6. John Hancock Center
flickr/Bert Kaufmann John Hancock Center on 344 metriä korkea ja Chicagon neljänneksi korkein rakennus. Michigan-järven rannalla sijaitseva pilvenpiirtäjä tarjoaa panoraamanäkymät koko kaupunkiin. Vuonna 1968 valmistuneessa 100-kerroksisessa rakennuksessa on useita ennätyksiä, kuten maailman korkein sisäuima-allas ja luistinrata. Vierailijat pääsevät 40 sekunnin hissimatkalla 94. kerroksessa sijaitsevaan observatorioon, jossa on ulkoilmakäytävä. 96. kerroksessa on lounge, jossa vieraat voivat siemailla cocktailia tai juomaa samalla kun nauttivat näköalasta.
5. Chicago River
flickr/John Picken Mikään muu piirre ei kuvaa Chicagon luonnetta paremmin kuin kaupungin läpi kulkeva vesireitti. Vuonna 1900 kaupunki sai päätökseen uskomattoman insinöörityön: Chicagojoen virtauksen kääntämisen. Asentamalla sarjan kanavasulkuja vesi ohjattiin tyhjentymään Mississippi-jokeen Michigan-järven sijasta. Nykyään joen etelärantaa pitkin kulkeva, keskustan läpi kiemurteleva, kilometrin mittainen Riverwalk tarjoaa kävijöille vehreän alueen, jossa he voivat kävellä ja katsella kaupungin nähtävyyksiä. Tarjolla on jokiristeilyjä, jotka tarjoavat kävijöille historiallista näkemystä kaupungin kuuluisimmista maamerkeistä.
4. Millennium Park
flickr/vincent desjardins Kauan ennen avajaisiaan Millennium Park oli tullut pahamaineiseksi viivästyksistä ja kustannusylityksistä, ja se myöhästyi nimikkopäivämäärästään huomattavasti. Kun se kuitenkin valmistui, suurin järkytys tuli, kun se osoittautui varsin hienoksi. Runsaan nurmikon ja avoimen tilan lisäksi siellä on moderneja teräs- ja lasiveistoksia, kuten Chicagon uusin vierailijoiden pakollinen valokuva, The Bean (oikealta nimeltään Cloud Gate), ja Frank Gehryn suunnittelema Pritzkerin paviljonki ulkokonsertteja varten. Jäähalli majoittaa talvella luistelijoita ja toimii kesällä ulkoilmaravintolana.
photo/Navy Pier Chicagon järvenrannan leikkikenttä, Navy Pier sisältää puutarhoja, ravintoloita ja nähtävyyksiä. Vuonna 1916 rakennettu 1 000 metriä (3 300 jalkaa) pitkä laituri työntyy ulos Michigan-järvestä ja siellä on maailmanpyörä, karuselli ja IMAX-teatteri. Alue on ihanteellinen perhekohde, ja siellä on myös lastenmuseo sekä Smith Museum of Stained Glass Windows, jossa on yli 150 teosta, mukaan lukien 11 Tiffany-ikkunaa.
2. Magnificent Mile
flickr/Bert Kaufmann Oak Streetiltä Chicago-joelle kulkevaa Michigan Avenuen osuutta Magnificent Milea pidetään yhtenä maailman parhaista ostosalueista. Katu sai lempinimensä kiinteistömagnaatti Arthur Rubloffilta 1940-luvulla. ”Mag Mile”, kuten sitä joskus kutsutaan, tarjoaa myös pääsyn monille Chicagon lukuisille maamerkeille ja nähtävyyksille, kuten nykytaiteen museolle, Wrigley Buildingille ja Chicagon vesitornille.
1. Sears Tower
flickr/thomas.merton Vaikka jotkut saattavat väittää, että pilvenpiirtäjä, jonka nimi muutettiin Willis Toweriksi vuonna 2009, on menettänyt hiukan mahtipontisuuttaan sen jälkeen, kun se menetti asemansa maailman korkeimpana rakennuksena, Sears Tower on edelleen yksi Chicagon suosituimmista matkailukohteista. Vuonna 1973 valmistuneessa 108-kerroksisessa rakennuksessa on maailman nopeimpia hissejä, jotka kulkevat jopa 1 600 metriä minuutissa. 70 sekunnin matka vie kävijät 103. kerroksen Skydeckiin, jossa he voivat tuulisena päivänä tuntea rakennuksen heiluvan allaan. Skydeckiltä avautuvat laajat näkymät Michigan-järvelle ja Michiganin ja Wisconsinin osavaltioihin.