10 faktaa Websterin sanakirjasta sanakirjapäivän kunniaksi

Lokakuun 16. päivä on maailman sanakirjapäivä, jolloin vietetään suuren amerikkalaisen leksikografi Noah Websterin syntymäpäivää. Vuonna 1758 Hartfordissa, Connecticutissa, syntynyt Webster ansaitsi paikkansa kielihistoriassa ja maineensa amerikkalaisen englannin kielen johtavana leksikografina juuri kaksikirjaisella American Dictionary of the English Language -teoksellaan. Juhlan kunniaksi tässä 10 faktaa sanakirjasta, jota ilman sanakirjapäivää ei olisi olemassa.

1. IT WASN’N’T WEBSTER’S FIRST BOOK ABOUT LANGUAGE …

Yale-opintojensa jälkeen 1700-luvun lopulla Webster oli alun perin toivonut ryhtyvänsä lakimieheksi, mutta varojen puute esti häntä jatkamasta valitsemaansa uraa, ja hän päätyi sen sijaan opettajaksi. Tuolloin hän kauhistui tarjolla olleiden koulukirjojen huonoa laatua ja ryhtyi tuottamaan omia oppikirjojaan. Tuloksena syntyi A Grammatical Institute of the English Language – jota kutsuttiin myös nimellä ”Blue-Backed Speller” sen tunnusomaisen kannen vuoksi – joka julkaistiin vuonna 1783, ja se pysyi amerikkalaisten koulujen standardikielen oppikirjana seuraavan vuosisadan ajan.

2. … TAI ENSIMMÄINEN SANASTO.

Webster oli julkaissut vuonna 1806 vähemmän tyhjentävän sanakirjan nimeltä A Compendious Dictionary of the English Language. Vaikka Websterin vuonna 1806 ilmestynyttä teosta pidettiinkin vain valmistautumisena tulevaan paljon suurempaan projektiin, siinä määriteltiin silti vaikuttava 37 000 sanaa, ja sen katsotaan olleen historian ensimmäinen merkittävä sanakirja, jossa I ja J sekä U ja V lueteltiin erillisinä kirjaimina. Hän aloitti Amerikan sanakirjansa työstämisen seuraavana vuonna.

3. SEN TÄYDENTÄMINEN KESTI HÄNELTÄ 22 VUOTTA (HYVÄSTÄ SYYSTÄ).

Websterin kerrotaan saaneen sanakirjansa valmiiksi vuonna 1825, ja hän jatkoi sanakirjan muokkaamista ja parantelua vielä kolmen vuoden ajan; hän oli 70-vuotias, kun hänen Amerikan sanakirjansa (American Dictionary of the English Language) vihdoin julkaistiin vuonna 1828. Viivästymiseen oli kuitenkin hyvä syy: Webster oli oppinut 26 kieltä – muun muassa sanskritin, muinaiskreikan ja vanhan englannin – prosessin aikana.

4. IT WAS THE BIGGEST DICTIONARY EVER WRITTEN.

Websterin 37 000 sanaa käsittävässä Compendious Dictionary -sanakirjassa (1806) oli lueteltu noin 5 000 nimikettä vähemmän kuin tuolloin pisimmässä englanninkielisessä sanakirjassa: Samuel Johnsonin 42 000-sanainen Dictionary of the English Language (1755). American Dictionaryn julkaisun myötä Johnsonin ennätys kuitenkin pyyhkiytyi pois: Websterin vuonna 1828 ilmestyneessä kaksiniteisessä sanakirjassa määriteltiin huikeat 70 000 sanaa, joista noin puolet ei ollut koskaan aiemmin sisällytetty englanninkieliseen sanakirjaan.

5.

Sanakirjojaan laatiessaan Webster käytti tunnetusti tilaisuutta hyväkseen puhuakseen oikeinkirjoitusuudistuksen puolesta. Kuten hän kirjoitti American Dictionarynsa johdannossa: ”Tässä teoksessa tavoitteeni on ollut … selvittää kielen oikeat periaatteet sen ortografiassa ja rakenteessa, puhdistaa se joistakin ilmeisistä virheistä ja vähentää sen poikkeavuuksien määrää.”

Monet Websterin ehdotuksista – kuten U:n poistaminen sanoista kuten colour ja honour ja sanojen dialogue ja catalogue kaltaisten sanojen karsiminen – saivat jalansijaa, ja ne jakavat brittiläistä ja amerikkalaista englannin kieltä edelleen tähän päivään asti. Toiset ehdotukset eivät kuitenkaan olleet yhtä menestyksekkäitä. Webster kannatti muun muassa vähemmän suosittujen ehdotustensa joukossa B:n poistamista peukalosta, E:n poistamista sanasta give ja S:n poistamista sanasta island, ja hän ehdotti, että daughter kirjoitettaisiin ”dawter”, porpoise kirjoitettaisiin ”porpess” ja tongue kirjoitettaisiin ”tung”.

6. SOME OF THE WORDS WERE WERE MAKING THEIR DEBUTS IN PRINT.

Sen lisäksi, että Webster suositteli englanninkielisen oikeinkirjoituksen päivittämistä, hän pyrki sisällyttämään sanakirjoihinsa useita pohjimmiltaan amerikkalaisia sanoja, joista monia ei ollut koskaan aiemmin julkaistu sanakirjoissa. Niiden joukossa olivat esimerkiksi skunk, hickory, applesauce, opossum, chowder ja succotash.

7. X:llä alkavat sanat olivat yhtäkkiä asia.

Samuel Johnsonin vuoden 1755 sanakirjaan ei sisältynyt lainkaan sanoja, jotka olisivat alkaneet X:llä.

Samuel Johnsonin sanakirjaan ei sisältynyt lainkaan X:llä alkavia sanoja (”X on kirjain”, hän kirjoitti sivun 2308 alalaidassa, ”joka, vaikkakin sitä esiintyy sakstaninkielisessä sanassa, ei ole minkään sanan alku sanan alussa englanninkielisessä kielessä.”). Websterin vuoden 1806 Compendious Dictionary lisäsi tätä lukua yhdellä xebecillä, joka oli erään Välimeren purjelaivatyypin nimi. Amerikkalaisessa sanakirjassaan Webster sisällytti X:n alle yhteensä 13 nimikettä, nimittäin xanthid ja xanthide (kemiallinen yhdiste), xanthogene (uuden hapon emäs), xebec, xerocollyrium (silmänympärysvoide), xeromyrum (kuiva voide), xerophagy (kuivan ruoan syöminen), xeroftalmia (kuivien silmien lääketieteellinen nimitys), xiphias (miekkakala), xiphoid (rintaluun alaosassa oleva rustopala), xylgografia (puukaiverrus) ja xyster (luun kaivertaja) sekä itse X-kirjain (”englantilaisten aakkosten kahdeskymmenes neljäs kirjain …”). äänne ks”).

8. WEBSTER ENNUSTAA YHDISTYNEIDEN YHDYSVALTOJEN VÄESTÖKASVUN RÄJÄHDYTTÄMISTÄ.

Vuonna 1828 Yhdysvaltojen väkiluku oli noin 13 miljoonaa; vuoteen 1928 mennessä se oli yhdeksänkertaistunut yli 120 miljoonaan, ja nykyään Yhdysvalloissa asuu noin 320.000.000 ihmistä. Vaikka Webster kirjoitti kirjansa maan historian myrskyisään aikaan, hän ennusti jotenkin lähes täydellisesti Amerikan tulevan väestönkasvun. Amerikkalaisen sanakirjansa johdannossa hän kirjoitti:

Tarkoitukseni on ollut tässä teoksessa, jonka nyt tarjoan maanmiehilleni, selvittää kielen todelliset periaatteet … ja tällä tavoin luoda kansankielemme standardi, jonka emme häpeä jättää perinnöksi kolmelle sadalle miljoonalle ihmiselle, joiden kohtalona on vallata ja toivottavasti kaunistaa valtavaa aluettamme.

Se oli oudon tarkka ennustus, jonka hän toisti sanan kieli (tai pikemminkin /tung) alla, jonka hän määritteli ”tietyn kansan käyttämien sanojen kokonaisuudeksi”. Englannin kieltä puhuu kahden sadan vuoden kuluessa todennäköisesti kaksi- tai kolmesataa miljoonaa ihmistä Pohjois-Amerikassa.”

9. SEN JULKAISEMINEN SYYTTI MUUTOKSEN TEKIJÄNOIKEUSLAINSÄÄDÄNNÖSSÄ.

Websterin sanakirjan julkaiseminen – samoin kuin Websterin oma uusi kuuluisuus – johti merkittävään muutokseen Yhdysvaltojen lainsäädännössä, joka tarjosi lähtemättömän turvan kaikille kirjailijoille ja tekijöille. Vuonna 1831 Webster kutsuttiin Valkoiseen taloon syömään presidentti Andrew Jacksonin kanssa ja sen jälkeen pitämään luento edustajainhuoneelle. Hän käytti tilaisuutta hyväkseen lobatakseen edustajainhuoneessa Yhdysvaltain tekijänoikeuslainsäädännön muuttamista, joka tuolloin suojasi kirjailijoiden töitä yhteensä vain 14 vuoden ajan. Tuloksena oli vuoden 1831 tekijänoikeuslaki (Copyright Act of 1831), joka pidensi kirjailijoiden tekijänoikeussuojan yhteensä 28 vuoteen ja antoi mahdollisuuden hakea sen jälkeen vielä 14 vuoden tekijänoikeutta.

10. IT WAS A SUCCESS … BUT NOT ENOUGH OF A SUCCESS.

The American Dictionary myi hiljaisen vaikuttavia 2500 kappaletta – hintaan 15-20 dollaria (noin 350-480 dollaria nykyään). Mutta korkeat painatus- ja sidontakustannukset merkitsivät sitä, että edes tämä myynti ei riittänyt tekemään sanakirjasta kovinkaan kannattavaa, ja niinpä Webster joutui 82-vuotiaana ottamaan kiinnityksen New Havenissa sijaitsevaan kotiinsa rahoittaakseen laajennetun toisen painoksen (joka sisälsi vielä 5000 uutta sanaa) vuonna 1841. Valitettavasti se ei onnistunut hyödyntämään edellisen painoksen vaatimatonta menestystä.

Webster kuoli kaksi vuotta myöhemmin 28. toukokuuta 1843, minkä jälkeen kirjakauppiaat George ja Charles Merriam ostivat kaikki Websterin 2. painoksen myymättömät kappaleet – ja samalla myös oikeudet julkaista tarkistettuja painoksia tulevaisuudessa. Merriam-Websterin sanakirja oli syntynyt.