10 asiaa, joita et ehkä tiedä Francis Drakesta

Draken maailmanympärimarssi oli myös merirosvojen retki.

Draken ritarin arvonimi oli palkinto siitä, että hän suoritti historian toisen maailmanympärimatkan vuosina 1577-1580, mutta hänen retkikuntansa ei ollut mikään tavallinen löytöretki. Hänellä oli myös salainen sopimus kuningatar Elisabetin kanssa siitä, että hän ryöstäisi espanjalaista laivaliikennettä, ja saapuessaan Tyynellemerelle hän vietti useita kuukausia ryöstäen pahaa-aavistamattomia kaleereita ja ryöstäen satamia Chilen ja Perun rannikolla. Suurimman saaliin hän sai maaliskuussa 1579, kun hän kaappasi espanjalaisen Nuestra Señora de la Concepción -aarrelaivan ja vapautti siitä kymmenkunta kolikkolaatikkoa, 80 puntaa kultaa ja 26 tonnia hopeaa. Drake palasi lopulta kotiinsa maailman rikkaimpana merirosvona. Erään kertomuksen mukaan hänen rahoittajansa saivat 47 punnan tuoton jokaisesta sijoittamastaan punnasta.

Hän aloitti uransa orjakauppiaana.

Drake lähti merille jo nuorena miehenä, mutta hänen ensimmäiset suuret tutkimusmatkansa ajoittuivat 1560-luvulle, jolloin hän liittyi serkkunsa John Hawkinsin seuraan joillakin Ison-Britannian varhaisimmista orjakaupparetkistä Länsi-Afrikkaan. Kaksikko hankki ihmislastinsa yleensä hyökkäämällä alkuperäiskansojen kyliin tai portugalilaisten orjalaivojen kimppuun. Sen jälkeen he kuljettivat orjat Espanjan Karibialle ja myivät heidät paikallisille plantaaseille, mikä oli Espanjan lain mukaan laitonta. Erään tällaisen orjastusretken aikana vuonna 1568 espanjalaisten alusten laivue väijyi Drakea ja Hawkinsia San Juan de Ulúan meksikolaisessa satamassa, tuhosi neljä heidän aluksistaan ja tappoi tai vangitsi monia miehistön jäseniä. Drake selvisi vahingoittumattomana, mutta tappio jätti häneen kuohuvan vihan Espanjaa ja sen kuningasta Filip II:ta kohtaan.

Espanjan kuningas asetti valtavan palkkion Draken päästä.

Vuodesta 1570 alkaen aina elämänsä loppuun asti Drake teki itsestään espanjalaisten vitsauksen johtamalla toistuvia ryöstöretkiä espanjalaisten aarreaitta-aluksia ja siirtokuntia vastaan Uudessa Maailmassa. Monet matkoista olivat suorastaan laittomia – Drake purjehti usein ilman virallista merirosvomääräystä – ja espanjalaiset leimasivat hänet lopulta merirosvoksi ja antoivat hänelle lempinimen ”El Draque” (”lohikäärme”). Kuningas Filip II:n kerrotaan jopa tarjonneen Draken päästä 20 000 dukaatin palkkion – joka vastaa nykyään useita miljoonia dollareita.

Hän liittoutui karanneiden orjien joukon kanssa eräässä tuottoisimmassa ryöstöretkessään.

Vuonna 1573 Drake asetti tavoitteekseen ryöstää espanjalaisen muulijunan, joka kuljetti kultaa ja hopeaa Karibianmeren satamaan Panaman kannaksen yli. Valmistautuakseen väijytykseen hän lähetti lähettiläitä viidakkoon ja värväsi avukseen Cimarronit, ryhmän karanneita espanjalaisia orjia, jotka olivat innokkaita iskemään entisiä isäntiään vastaan. Käyttämällä Cimarroneja tiedustelijoina Draken joukko ja joukko ranskalaisia yksityisrosvoja saivat helposti muulijunan kiinni ja nujersivat sen vartijat. Ryöstö tuotti valtavan aarresaaliin – niin paljon, että seikkailijat joutuivat hautaamaan 15 tonnia hopeaa, jota he eivät kyenneet kuljettamaan. Drake onnistui silti palaamaan kotiin vähintään 20 000 Englannin punnan arvoinen saalis mukanaan. Ennen lähtöään entinen orjakauppias lahjoitti yhdelle Cimarronin johtajista kullalla koristellun saksiharjan palkkioksi avusta.

Ainoastaan yksi Draken laivoista selvisi hengissä hänen maailmanympärimatkastaan.

Kun Draken maailmanympärimatka lähti liikkeelle Englannista joulukuussa 1577, lähes kaikki hänen miehistönsä jäsenet uskoivat olevansa menossa yksinkertaiselle kauppamatkalle Egyptiin. Vasta kun he olivat ohittaneet Välimeren, heidän komentajansa ilmoitti todellisista aikeistaan kiertää Etelä-Amerikan eteläkärki ja saapua Tyynelle valtamerelle – saavutus, johon englantilainen alus ei ollut koskaan aiemmin pystynyt. Matka ei ollut helppo. Niistä viidestä aluksesta, jotka Drake johti maailman pohjalle, kaksi upotettiin tahallaan, kolmas upposi myrskyssä Magellanin salmen jälkeen ja neljäs kääntyi takaisin jäätyään eroon laivastosta. Kun retkikunta aloitti matkansa Tyynellemerelle, jäljellä oli enää Draken lippulaiva Golden Hind. Yksinäinen alus purjehti lopulta noin 36 000 meripeninkulmaa ennen kuin se palasi Englantiin syyskuussa 1580.

Hän lunasti Kalifornian Englannille.

Pakattuaan lastiruumaansa espanjalaisia aarteita vuoden 1579 alkupuolella Drake ohjasi Golden Hindin pohjoiseen yrittäessään epäonnistuneesti löytää Luoteisväylän. Hän saattoi matkustaa Kanadan rajalle asti ennen kuin kääntyi takaisin ja ankkuroitui Pohjois-Kaliforniaan myöhemmin samana kesänä. Drake käytti kuukauden laivansa kunnostamiseen valmistautuakseen maailmanympärimatkalle, mutta hän käytti aikaa myös ystävystymiseen paikallisten intiaanien kanssa ja ympäröivän alueen tutkimiseen, jonka hän nimesi ”Nova Albioniksi” ja vaati sitä Englannin ensimmäiseksi merentakaiseksi alueeksi Pohjois-Amerikassa. Draken ankkuripaikan sijainnista on sittemmin kiistelty paljon, mutta useimmat tutkijat uskovat sen olleen jossain Point Reyesin kohdalla lähellä nykyistä San Franciscoa.

Drake oli menestyvä poliitikko.

Palattuaan maailmanympärysmatkaltaan vuonna 1580 Drake toi mukanaan ylellisen kartanon nimeltä Bucklandin luostari, ja hän asettui toiselle uralleen sekä kansanedustajana että rannikkokaupunki Plymouthin pormestarina. Pormestarina hän auttoi rakentamaan kanavan, joka toimitti Plymouthiin makeaa vettä vuosisatojen ajan, mutta hän piti myös satunnaisia taukoja poliittisista velvollisuuksistaan palatakseen merelle ja tehdäkseen ryöstöretkiä espanjalaisia vastaan Santa Domingossa, Cartagenassa ja St. Augustinessa Floridassa.

Hän iski ensimmäisen iskun espanjalaista armadaa vastaan.

Vuonna 1586 kuningas Filippus II ryhtyi osittain Draken hellittämättömän yksityisretkeilyn ansiosta kokoamaan kuuluisaa espanjalaista armadaa Englantiin suuntautuvaa hyökkäystä varten. Haluten epätoivoisesti päihittää vanhan vihollisensa, Drake purjehti seuraavana keväänä ja aloitti ennaltaehkäisevän iskun Espanjan mantereelle Cádizin satamassa. Yllätettyään kaupungin hän ja pieni laivasto viettivät kaksi päivää vallattuaan sen sataman ja pommitettuaan, poltettuaan tai ryöstettyään kaiken näköpiirissä olevan. Cádizin ryöstöretkellä onnistuttiin tuhoamaan 30-40 alusta ja useita tuhansia tonneja tarvikkeita, ja Drake jatkoi myöhemmin kauhun valtakuntaansa ahdistelemalla Portugalin rannikkoa ja kaappaamalla aarrelaivan Azorien edustalla. Kaiken kaikkiaan hänen ”Espanjan kuninkaan parran polttamisensa”, kuten hän sitä vitsikkäästi kutsui, saattoi viivästyttää Armadan käynnistämistä yli vuodella. Drake toimi myöhemmin sen englantilaisen laivaston vara-amiraalina, joka auttoi hajottamaan espanjalaisten hyökkäyksen kesällä 1588.

Drakella uskottiin olevan yliluonnollisia voimia.

Draken taitoja merivoimien komentajana pelättiin niin paljon, että monet hänen vihamiehistään vakuuttuivat siitä, että hän harjoitti noituutta. Taikauskoiset espanjalaiset merimiehet kuiskuttelivat tarinoita siitä, kuinka Drakella oli taikapeili, jonka avulla hän pystyi vakoilemaan kaikkien merellä olevien laivojen sijainnin, ja huhut kertoivat, että hän oli liitossa demonin tai jopa itse Saatanan kanssa. Tultuaan kukistetuksi osana espanjalaista armadaa monet merimiehet palasivat kotiin väittäen, että Drake ”oli paholainen, eikä kukaan ihminen!”

Hänen vesihautaansa ei ole koskaan löydetty.

Vuonna 1595 vanheneva Sir Francis Drake lähti viimeiselle matkalleen kiertämään Länsi-Intiaa. Hänen laivastonsa tähtäsi espanjalaisten aarteita, mutta varhainen hyökkäys San Juaniin Puerto Ricossa torjuttiin, samoin kuin toinen hyökkäys Panamaan. Drake sairastui punatautiin pettymyksen tuottaneen matkan edetessä, ja 28. tammikuuta 1596 hän kuoli merellä Portobellon edustalla. Myöhemmin merenkulkijan ruumis puettiin täyteen haarniskaan, suljettiin lyijyarkkuun ja lähetettiin syvänteeseen muutaman meripeninkulman päähän rannikosta. Lukuisat sukeltajat ja historioitsijat ovat etsineet hänen hautapaikkaansa vuosien varrella, mutta vaikka jotkut väittävät löytäneensä lähistöllä uponneita englantilaisten alusten hylkyjä, Draken ruumista ei ole koskaan löydetty.