Tutkimus julkaistaan sähköisesti 28. syyskuuta 2012, ja se julkaistaan Sleep-lehden lokakuun painetussa numerossa.
”Beetasalpaajat on jo pitkään yhdistetty unihäiriöihin, mutta tähän mennessä ei ole tehty kliinisiä tutkimuksia, joissa olisi testattu, voisiko melatoniinilisäys parantaa unta näillä potilailla”, selitti BWH:n apulaisneurologian tohtori Frank Scheer, MSc, joka on tämän tutkimuksen päätutkija. ”Huomasimme, että melatoniinilisät paransivat unta merkittävästi.”
Tutkimusryhmä analysoi 16 hypertensiivistä potilasta, jotka käyttivät säännöllisesti beetasalpaajia verenpainetaudin hoitoon. Tutkimukseen osallistuneille annettiin joko melatoniinilisää tai lumelääkettä otettavaksi joka ilta ennen nukkumaanmenoa. Vääristymien välttämiseksi osallistujat ja tutkijat eivät tienneet, kumpaa pilleriä he ottivat. Kolmen viikon tutkimuksen aikana osallistujat viettivät kaksi erillistä neljän päivän laboratoriokäyntiä. Laboratoriossa ollessaan tutkijat arvioivat osallistujien nukkumistottumuksia ja havaitsivat, että melatoniinilisää saaneiden osallistujien unen määrä lisääntyi 37 minuuttia verrattuna lumelääkettä saaneisiin osallistujiin. He havaitsivat myös kahdeksan prosentin parannuksen unen tehokkuudessa ja 41 minuutin lisäyksen vaiheen 2 unessa vietetyssä ajassa ilman, että hidasaalto- tai REM-uni olisi vähentynyt.
”Kolmen viikon aikana yhdelläkään melatoniinia saaneista tutkimukseen osallistuneista ei ilmennyt mitään niistä haittavaikutuksista, joita usein havaitaan muilla, klassisilla unilääkkeillä. Merkkejä ’rebound-unettomuudesta’ ei myöskään ilmennyt sen jälkeen, kun osallistujat lopettivat lääkkeen käytön”, selitti Scheer, joka on myös Harvardin lääketieteellisen tiedekunnan lääketieteen apulaisprofessori. ”Itse asiassa melatoniinilla oli positiivinen vaikutus uneen myös sen jälkeen, kun osallistujat olivat lopettaneet lääkkeen käytön.”
Tutkijat varoittavat, että vaikka nämä tiedot ovat lupaavia beetasalpaajia käyttäville verenpainetautipotilaille, tarvitaan lisätutkimuksia sen selvittämiseksi, voisivatko myös potilaat, jotka käyttävät beetasalpaajia muusta syystä kuin verenpainetaudin vuoksi, hyötyä melatoniinilisästä.