1.5: Orgaaniset ja epäorgaaniset yhdisteet

Epäorgaanisiin yhdisteisiin kuuluvat vesi, natriumkloridi, kaliumhydroksidi ja kalsiumfosfaatti.

Vesi on runsaslukuisimpia epäorgaanisia yhdisteitä, ja se muodostaa yli 60 % solujen tilavuudesta ja yli 90 % elimistön nesteistä, kuten verestä. Monet aineet liukenevat veteen, ja kaikki elimistössä tapahtuvat kemialliset reaktiot tapahtuvat veteen liuenneina. Muut epäorgaaniset molekyylit auttavat pitämään veren ja muiden kehon nesteiden happo-emästasapainon ( pH) ja pitoisuuden vakaana (ks. luku 8).

Organisia yhdisteitä ovat mm. hiilihydraatit, proteiinit ja rasvat eli lipidit. Kaikki orgaaniset molekyylit sisältävät hiiliatomeja, ja ne ovat yleensä suurempia ja monimutkaisempia molekyylejä kuin epäorgaaniset. Tämä johtuu suurelta osin siitä, että kukin hiiliatomi voi liittyä neljään muuhun atomiin. Orgaaniset yhdisteet voivat siis koostua yhdestä moniin tuhansiin hiiliatomeihin, jotka liittyvät toisiinsa ja muodostavat ketjuja, haaraketjuja ja renkaita (ks. alla oleva kaavio). Kaikki orgaaniset yhdisteet sisältävät myös vetyä, ja ne voivat sisältää myös muita alkuaineita.