Joka vuosi Isossa-Britanniassa 3 000 ihmisen näkökyky vaurioituu sairauden nimeltä jättisoluarteriitti vuoksi. Oireet voivat ilmaantua hyvin äkillisesti ja päättyä peruuttamattomaan sokeuteen. Tohtori Saleyha Ahsan tapasi ryhmän ihmisiä, jotka ovat sairastuneet, ja kertoo, mitä varoa.
”Anoppini menetti paljon painoa, hänen mielialansa oli hyvin huono, päänahka oli hyvin kipeä, leukakipu – ja kun sanon kipeä päänahka, hiusten harjaaminen kävi mahdottomaksi”, Amanda Bartlett kertoo.
”Niiden neljän tunnin aikana, jotka olimme silmäsairaalassa, loppupuolella hän kurottautui tuolinsa ympärille, tarttui käteeni ja sanoi: ’Amanda, en näe mitään’. Ja hän menetti näkönsä sinä iltapäivänä.”
Toinen nainen kertoo tunteneensa ”leukakipua, niskakipua, korvakipua ja kivuliaita hartioita”. Se huipentui ”jonkinlaiseen välähdykseen toisessa silmässä, ja menetin itse asiassa näön tästä silmästä noin kolmeksi minuutiksi”.
Aluksi jotkut luulevat oireita migreeniksi – eräs kuvailee sitä ”korkkikivuksi, kuin aivojani olisi puristettu”.
Mutta nämä kaikki ovat klassisia merkkejä jättisoluarteriitista (GCA). Sitä esiintyy, kun pään ja kaulan valtimot tulehtuvat ja valtimon seinämiin kerääntyy jättiläissoluja.
Yksi valtimoista, joihin valtimot yleensä sairastuvat, syöttää verta näköhermoon, joka välittää tietoa verkkokalvolta aivoihin. Hermon tukkeutuminen ja sen verenpuute voi aiheuttaa pysyvän sokeuden.
Hoitoikkuna on pieni – joissakin tapauksissa näkö voidaan menettää muutamassa päivässä tai jopa tunnissa. Ainoa asia, joka voi pelastaa sen, on välitön hoito steroideilla.
Punaiset liput:
- Kova, usein äkillinen päänsärky, jota kipulääkkeet eivät lievitä – ne vaikuttavat yleensä pään toiselle puolelle tai ohimoihin
- Pään ja päänahan arkuus – hiusten harjaaminen voi olla kivuliasta
- Paljain silmin nähtävissä olevat turvonneet ohimovaltimot
- Leukakivut erityisesti puhuttaessa ja pureskeltaessa
- Näköhäiriöt, mukaan lukien kaksoiskuvat, näön hämärtyminen ja näön menetys toisesta tai molemmista silmistä
GCA:n oireet kehittyvät yleensä nopeasti, mutta aikaisempia varoitusmerkkejä, kuten laihtumista, päivä- ja yöhikoilua, väsymystä, lievää kuumetta, ruokahaluttomuutta ja masennusta, saattaa esiintyä.
Se liittyy toiseen, vähemmän vakavaan sairauteen nimeltä polymyalgia rheumatica (PMR), joka aiheuttaa lihaskipua ja liikkumattomuutta. Nämä sairaudet voivat esiintyä itsenäisesti, mutta tulevat usein yhdessä. GCA:ta sairastaa noin kymmenesosa PMR:ää sairastavista Yhdistyneessä kuningaskunnassa.
GCA:lla on taipumus sairastaa yli 50-vuotiaita aikuisia, ja se on kolme kertaa yleisempi naisilla kuin miehillä. Se on myös seitsemän kertaa yleisempi valkoihoisilla kuin mustilla tai aasialaisilla.
Voidakseen vähentää niiden ihmisten määrää, jotka menettävät näkönsä GCA:n vuoksi, NHS on perustanut uuden järjestelmän varmistaakseen, että ihmiset saavat diagnoosin mahdollisimman nopeasti. Joissakin osissa Yhdistynyttä kuningaskuntaa on nyt omat puhelinlinjat, joiden avulla yleislääkärit voivat saada potilaille ajan reumatologin vastaanotolle 24 tunnin kuluessa.
Kaikki riskiryhmään kuuluvat henkilöt seulotaan ultraäänitutkimuksella – jos potilaalla on GCA:ta, ultraäänitutkimus paljastaa ohimovaltimon ympärillä tumman kaistaleen, niin sanotun halo-merkin.
Tämä nopeutettu järjestelmä, jonka konsultoiva reumatologi, professori Bhaskar Dasgupta kehitti Southendin yliopistollisessa sairaalassa vuonna 2013, pelasti Roger Keayn näön.
”Hän tunnisti tilan heti”, Roger sanoo. ”Hän teki ultraäänikokeen ja näytti minulle näytöllä – se pelasti näköni. Olen hyvin onnekas mies. Jos minulla olisi miljoona puntaa, antaisin sen hänelle.”
Southendissä tämä lähestymistapa vähensi täydellisen tai osittaisen näönmenetyksen tapausten määrän 17:stä vuodessa yhteen tapaukseen sinä vuonna, jona kokeilu toteutettiin – ja tämä yksi tapaus oli lähete alueen ulkopuolelta.
Mutta ei ole vain lääkäreitä, joiden on oltava tietoisia GCA:n merkeistä, ja kehottaisin kaikkia ottamaan huomioon yhden luennoitsijani varoituksen lääketieteellisessä tiedekunnassa. Hänen sanansa ovat tarttuneet minuun superliiman kaltaisella hurjuudella viimeiset 10 vuotta: ”Varo potilasta, joka valittaa päänahkansa kipeytyvän hiuksiaan kammattaessa.”
Lisää elokuvasta Luota minuun, olen lääkäri
Luota minuun, olen lääkäri esitetään BBC Twolla klo 20:00 GMT keskiviikkona 15. helmikuuta – katso BBC iPlayeristä
Miksi rasvan syönti on miehille pahempaa kuin naisille
Onko sinulla kilpirauhasen vajaatoiminta?
Mitkä ruoka-aineet voivat parantaa suolistobakteereitasi?
Mies, jolla on titaaninen rintakehä
Tule mukaan keskusteluun Facebook-sivuillamme